Правда, делал он это ногой, с которой, падая на белую скатерть, слетали кусочки земли и травы.

— Туриг, дебила кусок, ну чё творишь-то⁈ Совсем дурак? — возмутилась девочка, которой на вид было не больше десяти лет.

Хотя, конечно, дураком был бы тот, кто доверился бы её внешности. Пусть она и в самом деле была довольно молодой… Но, так сказать, в рамках совсем других критериев.

— Чё?.. Чё? — Туриг прекратил чесаться и начал беспокойно озираться. — Чё я такого сделал-то, пигалица, а?

— Да, блин, ты на скатерть посмотри! — тоненьким голоском рявкнула девочка. — Я её только постирала!..

— А, ну извини, типа… — смутился Туриг. — Это… Инстинкты у меня, во!

— Хренинкты! На стол-то зачем их стряхивать⁈ — продолжала возмущаться девочка.

— Они неуправляемы! — гордо сообщил Туриг. — И неискоренимы…

— Уверен? — с угрозой в голосе уточнила его собеседница.

— Нет… — засомневался Туриг. — Ну или да… Давай не проверять, а, пигалица?

— А я бы… — начало было девочка, прищурившись.

— Нум! — окликнула её пожилая женщина, которая всё это время с задумчивым видом вышивала узор на ткани. — Хватит задирать Турига.

— У него инстинкты? — с сарказмом уточнила девочка.

— Нет, дурак он просто! — хмыкнула женщина, решительно вогнав иглу в узор.

— Бабуля!.. — расстроился Туриг.

— Однако тем и ценен… — подытожила бабуля Ло, отложив вышивку.

— За себя страшно становится мне… — грустно сообщил всем очень печальный шестилапый черепах, сидевший за тем же столом.

— Не боись, Тута! Ты тоже тот ещё придурок! — успокоил его Туриг.

— … Так же, как генерал Туототу ценен своим умом! — между тем продолжила бабуля Ло, грозно посмотрев на волка. — Ты лапы-то помыл, как в дом вошёл?

— Ой… — тот проворно выскочил из-за стола и, встряхнувшись, как собака, обдал всех новой порцией грязи.

А заметив, что натворил, поспешно напомнил:

— Бабуля, не забывай, что я ценный дурак!

— Ты лучше говну передай, что я готова встретиться, — посоветовала Ло. — Кто там теперь на этой «должности»?

— Бумбер припёрся, — ответил Туриг.

— Ну вот и скажи Бумберу, пусть чай приходит с нами попить, — кивнула бабуля. — И руки помойте!!!

— Ладно!.. — отозвался Туриг уже из коридора.

— И лапы тоже помойте!!! — проорала ему вслед Нум, успев доорать прежде, чем хлопнула дверь. — А персонально ты — ещё и задние!!!

— Р-р-р-р-р!

Пока Турига не было, Нум быстренько сняла скатерть со стола, ткнула в неё пальцем, и та не хуже волка встряхнулась, мигом сбросив на пол всю грязь. А из угла комнаты к ней тут же кинулся деревянный бочонок с двумя дырками, к одной из которых был присоединён шланг. Добравшись до места уборки, бочонок взвыл дурниной и принялся лихо засасывать грязь в шланг. А Нум с довольным видом постелила скатерть на стол.

— Вот! Снова постирала! — гордо сообщила она бабуле Ло.

— Умничка! — умилилась та.

— Устройство это пугает меня… — со своего стула заметил Туототу, нервно поглядывая на грязелюбивый бочонок.

— Ой, Тута, ну ты прям как кот! — всплеснула руками Нум.

— Сомневаюсь, — с явным сожалением признался Туототу. — С котами общего у нас ничего. У них глаза большие, на детские похожие, умиление вызывающие… У меня таких нет.

— Зато ты пылесоса боишься! — засмеялась Нум.

— Воет страшно он… — печально признался Туототу. — Не хуже, чем Туриг, когда я ему на… На хвост наступил.

Бабуля Ло засмеялась, вылезая из-за стола и направляясь к комоду, на котором гордо высился самовар. И работал он, само собой, не на дровах или электричестве, а на вполне себе чудодейном конструкте. Поэтому вода в самоваре вскипела быстрее, чем Туриг вернулся с гостем.

Когда входная дверь хлопнула, на столе уже стояли чашки, блюдца, вазочка с фруктами и миска с печеньем.

— Бабуля! Во, смотри какое г… Какого Бумбера нашёл! — радостно проревел Туриг, вваливаясь в комнату и держа за шкирку упитанного хтона.

— Руки! Лапы! — хором напомнили ему Нум и бабуля Ло.

— А чё с ними? — не понял Туриг, отпустив Бумбера и уставившись на свои лапы.

Бумбер был хтоном старым, опытным и сообразительным. Поэтому, испуганно пискнув, первым ломанулся прочь из комнаты. Прямиком к ванной, которую заприметил по пути.

— Туриг!!! — вслед ему летел грозный крик Ужасной Нум и Кровавой Бабули, что придавало Бумберу сил и скорости.

— Ладно! Ладно, хватит орать… — из комнаты вывалился недовольный Туриг.

— И задние тоже! — прилетел вслед ему ещё один вопль.

— А этому г… Бумберу? — с обидой поинтересовался Туриг.

— А он себе ногами кочерыжку над едой не чешет! — ответила Нум. — В отличие от тебя!

— Пигалица, а ты злая! — сообщил Туриг, но всё-таки вежливо дождался, пока Бумбер помоет руки, и даже указал ему на гостевое полотенце.

После чего, вздыхая и что-то негромко ворча, полез в ванну.

Бумбер тем временем снова заглянул в комнату, не забыв постучать об косяк и попросить разрешения войти.

— Ну конечно, проходите, Бумбер. Присаживайтесь, — пригласила его к столу бабуля Ло. — Наконец-то сюда прислали вежливого посыльного.

— А… Простите, а до меня вроде были Эрик, Туарн, Ойки?..

— Все они не были вежливыми… — с осуждением поджала губы бабуля Ло.

— Я подарила им их кошмары, — кивнула Нум и кровожадно, как показалось Бумберу, впилась зубами в печеньку.

Хруст запечённого теста в полной тишине прозвучал особенно зловеще.

— С чем пожаловал, Бумбер? — наливая гостю чая, поинтересовалась бабуля Ло.

— Я не хочу показаться невежливым… — пробормотал Бумбер, снова с опаской покосившись на Нум. — И прошу учитывать, что не прихоти ради, а только по воле Великого Хана выполняю роль посланника, без возможности отказаться…

— Что, совсем не мог отказаться? Он тебя полностью подчинил? — снова хрумкнув печеньем, восхитилась Нум.

— Ну по правде сказать… Наверно, я мог бы и отказаться… — клацнув зубами об чашку, решил быть честным Бумбер. — Но тогда бы я уже… Гхм… В общем, уже познакомился бы со своими кошмарами.

— Мы понимаем, Бумбер, — с тщательно отмеренным сочувствием в голосе ответила бабуля Ло. — Так что хотел Хан?

— Великий Хан хотел… Нет, не так он сказал… — замявшись, Бумбер сначала побледнел, потом покраснел, затем приобрел равномерно пятнистый окрас…

И, наконец, решился:

— Он… Он потребовал вернуть ему его легионы.

— Хаотический Хаос! — удивилась Нум. — Прям не Хан, а Юлий Цезарь какой-то…

— Что-что, простите? — осторожно переспросил Бумбер.

— Не обращайте внимания! — улыбнулась бабуля Ло, усаживаясь на своё место. — Скажите, Бумбер, а вам какой ответ лучше дать?

— В каком смысле? — не понял Бумбер, весь сжавшись и вцепившись руками в чашку, как в спасательный круг.

— Искренний? Или тот, за который ваш Хан сразу вас не прибьёт? — терпеливо объяснила бабуля Ло.

— Мне — можно искренний… А Хану лучше тот, за который меня не прибьют… Очень уж жить хочется! — честно признался Бумбер, на всякий случай вжав голову в плечи.

— Трусливый клоп! — долетело из ванной ценное мнение Турига.

— Зато живой… — едва слышно вздохнул Бумбер, а потом прозорливо добавил: — Пока ещё…

— Ну тогда слушайте искренний ответ, который для вас! — предупредила бабуля Ло. — А не пойти ли Хану в тот орган, из которого он уже один раз совершенно напрасно вылез?

— Это было даже слишком искренне… — покраснев, будто не хтон, а застенчивый цветочек, прошептал Бумбер. — А нет ли… Гхм… Чего-то более официального?

— А официально сообщи ему, что бабуля Ло напоминает: нет ни на этом узле, ни на всех следующих, где мы остановимся, ничего, что принадлежало бы Хану! — бабуля Ло растянула губы в улыбке.

— Боюсь… Боюсь, такой его ответ не порадует, — тихонько признался Бумбер. — Зато такой ответ я, наверно, хотя бы переживу…

— Слушайте, Бумбер, ну не думали же вы, что я вот прямо сейчас снимусь с места и кинусь обратно к Хану? — удивилась бабуля Ло. — Да меня мои же хтоны не поймут! Я же всё-таки к Хаосу отношусь… И что мне, какому-то выскочке подчиняться только потому, что он бог? С такими замашками Хану надо было оставаться в Порядке…