И именно в этот момент из портала рванул настолько плотный строй порождений, что о контратаках пришлось забыть. Даже Бизон и Муся вынуждены были отбиваться от мелочи, оставив в покое поломанное многорукое чудище. А оно, к слову, всё ещё продолжало упорно ползи к строю копейщиков.

— Кажется, мне пора! — подмигнул Эрин, повернувшись к Игорю.

— Толя, сигналь, чтоб на счёт десять закрыли глаза! — попросил Игорь.

— Момент!..

Снова замелькали флажки, а потом Анатолий сам прокричал:

— Раз! — флажки взлетели и опустились.

— Два! — подхватил Эрин, прикрыв глаза. — Три!

На десятом счёте под ногами порождений будто новое солнце вспыхнуло. Прилетело даже последнему «волку» — свет ему не понравился. А вот «сорокоручконожка» продолжила ползти, вообще ничего не заметив. Глаз у неё не имелось, а на Порядок и Хаос ей было плевать.

Ополченцы закричали, переходя в атаку и тесня оглушённых порождений, которые растерянно крутились на месте. Оказавшись в такой концентрации враждебной энергии Порядка, те банально потеряли цель.

И тут из портала вылез он.

Тот, ради кого устроили всю эту давку.

И тот, кого не ждали, но он всё-таки пришёл.

И даже, к сожалению, зашёл в нужную дверь.

Сначала из всполохов показался край большой морды: чешуя, узкие ноздри, зубастая пасть и выпирающие из неё кривые клыки.

И всё это было огромным настолько, что одна только голова, скорее всего, была выше человека.

Хотя это ещё даже не вся голова вылезла… Туманный рукав аж вспух, пытаясь протолкнуть через портал этакую тушу.

— Бейте его! Бейте! — кричали, кажется, все, кто был на площади.

И били тоже все. Даже гвардейцы Эйрикса кинулись к порталу, чтобы убить чудовище до того, как оно распахнёт пасть размером с микроавтобус.

— Про́клятый ящер! Не дайте ему вылезти! Бейте!..

В огромную морду устремились сотни стрел и болтов, убойные конструкты, тяжёлые камни… В неё тыкали копьями и кинжалами… Но ей как будто было наплевать на это! Про́клятый ящер даже не моргал, целеустремлённо раздвигая стенки портала и медленно выползая на площадь.

А когда показалась вся его голова — он заревел… И рёв этот отбросил на землю и защитников узла, и армию Хаоса. Даже тупая «сорокоручконожка» замерла, испуганно прижав к телу оставшиеся конечности.

Игорь видел, как к голове чудовища подскочил Тион, но был отброшен, когда оно мотнуло башкой. Как кубарем катился прочь Маа-Тар. Как яростно бил по огромной черепушке Бизон, пока Муся пытался допрыгнуть до вражеского глаза.

Всё было бесполезно.

Ящер ощущал себя королём положения. Радостно ревел, крутил башкой, разбрасывая врагов, плевался какой-то дрянью, похожей на дым — отчего, кстати, даже порождения начинали задыхаться и кататься по земле… И пусть дрянь не была смертельной, но боец, лежащий на земле, в такой толчее долго не живёт.

Люди отползали прочь, убегали и пятились. Им нечего было противопоставить этому чудовищу. А то продолжало лезть вперёд, расширяя портал и заодно давя лезущих мимо него порождений…

Игорь не помнил, как оказался рядом.

Вероятно, прыгал прямо с крыши, и его никто не успел остановить. А потом, видимо, бежал за Стражем, перед которым все и так расступались.

В ушах молотком стучал пульс. И одна простая мысль — защитить, защитить, защитить. Он будто кожей чувствовал отчаяние своих людей, их страх, всё нарастающую панику…

А ещё одна часть Игоря просто хотела врезать по морде той гадости, которая лезла на его узел.

Так же, как это сделал Страж.

Гигант проскочил через очередное облако едкой дряни, даже не обратив на неё внимания. И со всей силищей приложил по морде рукой, которая в последний момент удлинилась, превращаясь в страшное оружие.

Рядом со Стражем вгрызлись во вражескую чешую прототипы, пытаясь просверлить, пропилить, продолбить крепкую кожу… А про́клятый ящер только мотнул головой — и все они разлетелись в стороны. Ну а следом чудовище заревело, и этот акустический удар заставил Игоря невольно замедлиться.

И, тем не менее, он не упал. Не зажал уши, а просто зарычал в ответ. И пусть его рычание было едва слышным, но огромная голова заинтересованно покосилась в его сторону.

Булава засвистела, нанося удары. Один, второй, третий… «Сильный удар». «Кровавый косарь».

Игорь полетел на землю, сбитый с ног. Вскочил — и снова рванул «прорывом» к голове. Где-то рядом ругался Тион, пытаясь то ли остановить, то ли помочь. Ревел Страж, нанося удары по уродливой, похожей на крокодилью, башке.

Из портала показалась короткая, по сравнению с головой, лапа. Она легонько оттолкнула Стража, и тот покатился по земле, оглушительно грохоча сочленениями. А Игорь почти успел добежать, использовал один навык, второй, размахнулся…

Лапа обрушилась сверху. Мигнуло уведомление, что «чудодейный доспех рыцаря» упал, поглотив урон. Игорь успел поставить новый… Но тот тоже упал.

Игорь моргнул и увидел, что стоит прямо рядом с мордой. А метрах в пяти от него опускается на землю огромная лапа. Сработал «Последний шанс», который перенёс рыцаря в сторону. Пробежавший мимо Маа-Тар с яростным криком нанёс связку ударов по огромной башке. Ящер дёрнулся, сбивая краснокожего с ног, и тут же попытался придавить нижней челюстью к земле.

Крики, запах крови, стоны, рёв…

Скрипя зубами от бессилия, Игорь ударил по голове в попытке отвлечь от хрипящего Маа-Тара. Ударил снова и снова… Вот только голова не обращала внимания на его удары — похоже, ей было плевать. Она давила сильного противника, а попытавшийся вмешаться Тион тоже оказался в беде — под огромной лапой.

Игорь ударил снова…

— Бейся со мной! — кричал он, видя, как кривится лицо Маа-Тара, как отчаянно кричит Тион, как Страж изо всех сил пытается поднять лапу, придавившую рыцаря Эйрикса. — Со мной, тварь!..

Игорь даже не заметил, что каждый раз, нанося обычный удар, не усиленный умениями, оттопыривал мизинчик. Всё это было обидно, горько и… Несправедливо!

И на очередном ударе что-то изменилось… Короткое движение пальца сдвинуло не только воздух.

Оно сдвинуло что-то во всём Упорядоченном.

Одним движением мизинца в руку Игоря влились такие силы, от которых зашевелились волосы — и не только на голове. Хотя в этом он, наверно, никому бы не признался. Разве что, кроме жены.

Рука с зажатой в ней булавой и сам Игорь как будто подсветились…

Ящер успел чуть округлить глаза и что-то прошипеть. Но дёрнуть — ни головой, ни лапой — уже не смог. Взмах булавы был настолько стремительным, что, казалось, затрещало само пространство. А Игорь заорал, чувствуя, что его вот-вот разорвёт на клочки от переполнявшей силы.

Но эта сила послушно перетекла в руку, а сквозь неё — в булаву…

Это не был удар оружием. Это вообще больше напоминало столкновение какого-то большого снаряда с твёрдой поверхностью. Оружие описало полукруг с такой скоростью, что для наблюдавших со стороны её движение выглядело раскрытым веером.

Булава врезалась в уродливую башку размером с автобус, не встретив ни малейшего сопротивления. Ошмётки плоти брызнули в разные стороны. А булава, пробив насквозь нос с челюстью, окончила удар, стукнувшись об землю.

И этот удар заставил всё вокруг содрогнуться.

Бедного Маа-Тара, чудом не оказавшегося на траектории, вытолкнуло из-под башки, как пробку. Вот только ящер по-прежнему был жив, хотя и недолго ему оставалось. Его лапа дёрнулась к голове, а над площадью раздалось громкое рычание вперемешку с бульканьем.

Страж не стал терять времени: подхватил Тиона и поволок его прочь. А Игорь с рёвом рванул к мотающейся от боли башке. Вцепился в неё левой рукой, рыча от ярости, и ударил булавой, пытаясь снова призвать «удар Справедливости».

Но только зря оттопыривал мизинчик.

Башка затряслась из стороны в сторону. Булаву пришлось выпустить. Из последних сил цепляясь за чешую, Игорь левой рукой схватился за огромное нижнее веко, царапая глаз латной перчаткой, а правой — взмахнул выхваченным из ножен кинжалом.