«Это правда, что вы сказали о рафлах, которые бросали людей в Сену?» Спросил Бруно.

«Да, в 1961 году, в октябре. Нас было более двухсот человек. Это история. Вы можете посмотреть. Об этом даже сняли телепрограмму».

Бруно покачал головой, но не с недоверием, а с усталой грустью от бесконечного марша человеческой глупости.

«Мне очень жаль», — сказал он.

«Это была война, — сказал Мому. «И в такие моменты, как этот, я начинаю беспокоиться, что она еще не закончилась». Он посмотрел туда, где Карима вели в бар любителей выпить праздничного пива. «Я лучше прослежу, чтобы он выпил только одно и вернулся утешать Рашиду. Спасибо, что вывела его. И мне жаль, что я толкнул тебя, Бруно. Я был очень взвинчен».

«Я понимаю. Для тебя сейчас тяжелое время с твоим отцом, а теперь еще и это. Но ты знаешь, что весь город с тобой».

«Я знаю», — кивнул Мому. «Я научил половину из них считать. Они порядочные люди. Еще раз спасибо».

«Передайте мое почтение Рашиде», — сказал Бруно и пошел один по Рю де Пари, чтобы проинформировать мэра.

Бруно переоделся к обеду. Он обдумывал, что надеть, когда будет кормить своих цыплят, и решил, что подойдут брюки-чинос и повседневная рубашка с пиджаком. Галстук был бы чересчур. Он также достал из погреба бутылку своего немаркированного «Лаланд де Помероль» и поставил ее на сиденье своей машины рядом с букетом цветов, который купил, чтобы не забыть. Он принял душ, побрился и оделся, покормил Джиджи, а затем уехал, гадая, чем его собираются накормить сумасшедшая англичанка и ее подруга. Он много слышал об английской кухне, но все это не внушало оптимизма, хотя Памела явно была цивилизованной женщиной с превосходным вкусом, раз живет в Перригорде. Но все же он нервничал, и не только из-за своего желудка. Приглашение пришло в виде записки с доставкой от руки в его офис и было адресовано «нашему защитнику». С тех пор языки женщин в мэрии не переставали болтать.

Это был утомительный день, когда половина газет и телеканалов Франции хотели взять интервью у «одинокого полицейского из Сен-Дени», как назвала его France-Soir.

Он отказал им всем, за исключением своего любимого Радио Пиригора, который, казалось, был разочарован, сказав, что одинокий полицейский был бы сбит с толку, и именно присутствие инспектора Изабель Перро сыграло решающую роль.

Затем Изабель позвонила ему, чтобы пожаловаться, что «Пари Матч» хотел сфотографировать ее в костюме для боя каратэ, а чертова женщина-медиа-эксперт из полицейского управления настаивала, чтобы она подчинилась. Но она приняла его приглашение поужинать следующим вечером, только потому, по ее словам, что хотела получше рассмотреть его подбитый глаз и синяки.

Когда Бруно припарковался у «Памелы», на улице было еще совсем светло, но по всему дому горел свет, на столе во дворе мягко горела старая масляная лампа и играла нежная джазовая музыка. Голос по-английски произнес: «Он здесь», — и появилась Памела, выглядевшая официально в длинном платье и с высоко убранными волосами. Она несла поднос с бутылкой чего-то похожего на «Вдову Клико» и тремя бокалами.

«Наш герой», — сказала она, ставя поднос на стол и звучно целуя его в обе щеки.

«После того, что ты сделала с тем молодым бритоголовым, я не уверен, что мне следует подходить ближе», — сказал он, улыбаясь, когда она взяла его цветы и вино, поставила их на стол, а затем взяла обе его руки в свои.

«Это один из лучших подбитых глаз, которые я когда-либо видела, Бруно», — сказала она. «И швы! Я не знала, что у тебя будут швы, но я не удивлена, увидев дубинку, которой он тебя ударил. Она повернулась, когда появилась Кристин. «Только посмотри на швы Бруно».

Кристин подошла, расцеловала его в обе щеки и крепко обняла, обдав запахом своих духов. «Спасибо тебе, Бруно. Искренне благодарю тебя за то, что пришел нам на помощь».

Он хотел ответить, что там были и другие женщины, которых нужно защищать, или что он бы плохо справился с этим, если бы не присутствие Изабель, или что все это чертово событие, вероятно, произошло по его собственной вине. Но все это казалось не совсем правильным, поэтому он промолчал и просиял, глядя на них обоих.

«Мы слышали вас сегодня днем по радио», — сказала Кристин. «И мы купили все газеты».

«Мне просто жаль, что вы оказались втянуты в это, и еще жаль, что у Сен-Дени теперь такая ужасная репутация из-за драк и расовых проблем», — сказал он. «У некоторых туристических компаний были отмены, так что я надеюсь, Памела, это не повредит вашей аренде этим летом. Мне сказали, что в английских газетах что-то было».

«И на Би-би-си», — добавила Кристина.

«Со мной все будет в порядке», — сказала Памела, протягивая ему шампанское для открытия. «Я не использую Сен-Дени в адресе этого заведения, только почтовый индекс. Я просто называю дом, затем название маленькой деревушки Сент-Томас и Брилламон, а затем Долину Везер. Для английского уха это звучит гораздо более по-французски.»

«Я не знал, что у дома есть название», — сказал он, осторожно постукивая по углублению в основании бутылки, чтобы пена не перелилась через край.

«Этого не было до того, как я окрестил его Les Peupliers, тополя».

«Я думаю, вы назвали бы это маркетингом», — засмеялась Кристин, когда он начал разливать вино. На ней тоже были длинная темная юбка и блузка, но волосы ее были свежевыкручены. Они принарядились ради него, и он начал жалеть, что не надел галстук.

«Так, может быть, вы расскажете мне, что это за английский ужин, на который вы меня любезно пригласили?»

«Это сюрприз», — сказала Памела.

«Это сюрприз и для меня», — сказала Кристин. «Я не знаю, что приготовила Памела, но она готовит очень хорошо. Мой вклад заключался в том, что я провел день за компьютером от вашего имени, исследуя вашу арабскую футбольную команду».

«Сегодня я звонил спортивному редактору le Marseillais», — сказал Бруно. «Он был очень любезен, когда понял, что я тот самый полицейский из Сен-Дени, фотография которого была в его газете, но в их досье ничего не было. Он сказал, что спросит кого-нибудь из отставных журналистов, знают ли они что-нибудь о старых архивах. Он даже просмотрел последние выпуски за те месяцы 1940 года, но сказал, что в них, похоже, не освещались любительские лиги».

«Ну, у меня кое-что есть», — сказала Кристин. «Я решила проверить базу данных диссертаций. Ты знаешь, что есть все эти новые аспирантуры в таких областях, как спорт и история иммиграции? Что ж, всем им приходится писать диссертации, и я нашел две, которые могли бы оказаться полезными. Одна из них озаглавлена: «Спорт и интеграция; иммигрантские футбольные лиги во Франции, 1919–1940», а другая называется «Преобразование общества на новой земле: алжирские общественные организации во Франции». Я не смог достать тексты из Интернета, но узнал имена авторов и отследил первого из них. Он преподает историю спорта в Университете Монпелье и думает, что знает о вашей команде. В Марселе существовала любительская лига под названием Les Maghrebins, а команда, выигравшая чемпионат в 1940 году, называлась Oran, в честь города в Алжире, откуда родом большинство игроков. А вот и номер его телефона. По телефону он говорил очень мило».