- А вес этой конструкции из воска каков примерно будет?
- Я думаю...
- Не думай. Просто скажи - один человек поднимет? Хотя бы раз десять-двадцать? Ты просто руками помаши хотя бы полчаса, без всего! А если на них ещё что навесить? У человека самое сильное - не руки! Поэтому двигатель должен быть ножного привода.
- Это как?
- А вот так!
Марк уже хотел было рассказать про велосипедный привод, но вдруг передумал. Чего это он должен им рассказывать? Эдак все местные изобретатели будут стоять к нему в очередь за техническими подробностями. Это мы уже проходили, нет, не хочется.
- Вот и придумай, как. Человеку удобнее двигать ногами. А руками - управлять. Так что иди и думай ещё. Крылья, конечно, красивы, слов нет... Но только должны они быть легкими, как воздух. А прочными, как сталь. Или ещё прочнее.
- Владыка! Как такое может быть?
- Не может, - согласился Марк, поминая Учителя добрым словом. - Потому как чудо! Но ты должен к этому стремиться. Чем вся твоя конструкция будет легче - тем проще будет на ней летать одному человеку. Вон, драконы какие огромные! А крылья у них весят столько, что в одиночку поднять не сложно. Так и ты должен делать. Используй, скажем, бамбук.
- А где этого зверя берут?
- Да, с этим проблема. Тогда надо... Да не знаю я, что надо! Точнее, знаю, но думать за тебя мне лень. Вот тебе задача - придумать схему так, чтобы человек двигал её ногами, рулил руками, а про материалы пусть другие думают. Найди, в конце-концов, если хочешь, специалистов по бамбуку и прочим лёгким материалам. Найдёшь - приходи, поговорим. В общем, забирай свои бумажки. Это летать не будет.
Однако, кроме горе-изобретателей попадались и очень нестандартные экземпляры. Этот был откуда-то с востока - синий расшитый халат, длинная борода, чалма, в общем - мудрец, которых привычно было видеть на экране кинотеатра. В руках он держал завернутый в ткань сверток.
- Владыка! Я принес тебе чудесное чудо, равного которому нет в этом мире! Дозволь представить твоим очам творение Аллаха и рук человеческих, дивись и поражайся уму лучших мудрецов и мастерству моему!
- Показывай! - махнул рукой Марк.
- Для достойного показа требуется мне чтобы было темно.
- Совсем темно? Приходи ночью.
- Нет, нет! Достаточно прикрыть окна.
Это было как-то подозрительно. Темнота обычно нужна профессиональным фокусникам для создания какой-нибудь иллюзии. Марк напрягся, сосредоточился и велел задвинуть ставни. Подождали, пока в зале наступит полумрак, почти полутьма.
- Ближе пяти шагов не приближайся! - раздался голос одного из охранников.
- Да, да, уважаемые! То, что я хочу показать, будет видно всем! Вот! Смотрите!
Араб развернул ткань. Там лежало что-то шарообразное.
- Дивись, владыка Аргеады, как может разум победить тьму!
Он что-то там сделал, и шар вдруг засветился. Засветился знакомым матовым электрическим светом. В темноте тихо ахнули. А Марк смотрел на разгоревшийся шар, который араб держал голыми руками, и понимал, что вот это - действительно удача. Редкая, невероятная. Та самая, которая пролетает один раз.
Ну, держись, хвостатая!
- А как заправлять в него масло? - пустил он пробный шар.
- Владыка! Не надо в него заправлять масло! Достаточно вынести его на солнце, и подержать до вечера! И он осветит тебе ложе вечером или дорогу в лесу ночью.
- Я не езжу в лесу ночью, - Марк сказал это просто так, потому что настроился спорить и возражать, но заметил, как опустились плечи араба. Интересно, а скольким он предлагал свое устройство, и сколько его уже послали? - И мне неинтересна твоя игрушка. А вот за мастера, её изготовившего, я тебя вознагражу. Да так, что до смерти твоей не придется голодать. Десять тысяч рулонов. Сразу.
В темноте охнули значительно громче.
- Нет! Я - мастер! Я принес тебе чудо, достойное короля! И если ты не понимаешь всей ценности...
- Я прекрасно понимаю всю ценность. Поэтому и говорю - мне нужен мастер, способный повторить это чудо.
- Это чудо невозможно повторить! В мире есть вещи уникальные, неповторимые!
- Нет таких вещей.
- А солнце в небе?
- Я могу повторить и солнце, - спокойно сказал Марк. - И не делаю этого только потому, что весь мир рухнет к чертям. Не сможет Земля выдержать два солнца. А повторить - можно, знаний у меня хватает.
- Тогда - я!
- И тебя можно повторить. Один-в-один. Правда, признаю, что разум твой - уникален, да. Разум твой повторить я не смогу. А вот тело - легко! Ну, не легко, конечно, надо будет подождать... Сколько там тебе лет? Сорок? И через сорок лет будет тело такое же, как у тебя сейчас. Вот только разум будет другой.
- Эй, ты врёшь!
- Во вранье меня уличить сложно. Давай проверим?
- Зачем мне проверки, да?! Я принёс тебе чудесную вещь, прекраснейшее творение, коему нет равных! Я думал увидеть мудреца на троне, как гласит людская молва! Или плати мне сто рулонов, или я ухожу!
Марк пожал плечами, глядя как выходит из зала пышуший праведным гневом араб. Но как только за ним закрылись двери, преобразился.
- Генриха ко мне! Быстро!
- Генриха нет во дворце, Владыка, - сообщил один из охранников.
- Что? Меня это волнует? Найти! Генриха, его помощников, кого угодно! Да хоть ты! Послать слежку за этим, с шаром, и следить! И не дай Бог уйдёт - не сносить головы! Но так, чтобы он слежку не заметил! Докладывать мне куда он направился, с кем общается, с кем встречается, кому передаст шар, если отдаст.
Вот тут слуги и забегали. Через час Владыке доложили, что сразу после ухода из дворца указанный человек пришёл на постоялый двор и общался там с другим человеком, похожим на цыгана. Больше ни с кем не встречался, шар с ним.
- Где Генрих? - волновался Марк.
Но глава секретной канцелярии куда-то уехал ещё с самого утра, а куда - разумеется, никого не предупредил.
От обеда Марка грубо оторвали.
- Владыка! - раздались крики в коридоре. - Владыка!
Марк бросил недоеденный кусок мяса, и бросился в коридор.
Тащили того же самого араба, на этот раз связанного. Тот был возмущен больше, чем испуган.
- Что случилось? - поинтересовался Марк.
- Это... Вот он... убил того цыгана и хотел уйти. Ну, мы решили его лучше к вам привести, чем дать уйти.
- Я защищаться! - тряс бородой араб. - Отпустите меня! Будь проклят тот день, когда я пришёл в этот дом, казавшейся гостеприимным. О, горе мне, доверчивому!
- Хватит причитать, - оборвал его Марк. - Убийство было? Было. Чего ты возмущаешься?
- Он накинулся на меня с целью ограбить! - араб чуть не вырвался из рук держащих его. - Все, все меня хотят ограбить!
- А ты решил убить автора этого шарика, чтобы он мне не достался?
Глаза араба потемнели от гнева.
- Он не был автором! Никому из смертных не под силу сделать это! Это древняя вещь, и никто не может её повторить! Зачем, зачем я поверил тебе, презренный королишко!?
- Неужели? Ты прав, тебе не повезло. Зря ты пришел в этот дворец и зря решил, будто можешь дёргать владыку Марка за усы. Ну, что поделаешь? Это был твой выбор, и ты его сделал. Дальше можешь молить Аллаха или Будду, или кого угодно - а пока подожди здесь.
Марк вернулся буквально через пять минут.
- Где его шар? Вот это? Забирайте! - кивнул он слугам. - А его отпустите. На, держи!
Он бросил арабу тяжелый кошелек и тот его поймал.
- Здесь двадцать рулонов. Конечно, не так много, как ты рассчитывал, но всё-таки ты не сможешь сказать, что тебя ограбили. Опять же, раз у тебя не будет волшебной вещи - то никто больше не покусится на твою жизнь, и не придется тебе разочаровываться в людях. Что же касается шарика... Если всё-таки найдешь того, кто знает об его устройстве, или принципе действия, или хотя бы составляющих... Мне хватит даже технологии получения этого, как его... Теллура.. Таллия... Ах, чёрт, забыл, надо же!? В общем, того вещества, которое ловит солнечный свет и переводит его в электричество... А, вспомнил! Селена! Приводи ко мне. И знай, что тебя здесь ждут ещё девять тысяч девятьсот восемьдесят рулонов. Слово короля. А пока - пошёл вон.
