Ледяной улыбнулся. И…

— Еще одна попытка подсмотреть, подслушать и прочее! И весь дом покроется льдом! — вдруг рявкнул мужчина.

Где-то что-то грохнулось и разбилось.

На меня уставились полыхающие злостью зеленые глаза.

— А я тут причем? — искренне изумилась.

Ледяной попытался смягчить взгляд. Получалось откровенно плохо.

Но потом стало еще хуже.

— Встань.

— Что? — недоуменно хлопнула ресницами.

— Встань! — ледяной приказ.

Хам.

Медленно сложила руки на груди. И мило так:

— С леди так не разговаривают.

Зеленые глаза опасно сузились. А затем…

— Хорошо, леди Анабель, — последнее прозвучало откровенно издевательски.

Ледяной встал и, поправляя манжеты, отстраненно сказал:

— Я зря сюда явился. Подумал, что вам будет интересно узнать насчет леди Лисавы, но…

Не договорив, дракон самым вызывающим образом коротко поклонился и деловито направился к дверям.

Я резко выдохнула сквозь зубы.

Манипулятор драконий!

— Погодите! — выкрикнула отчаянно.

Лисава. Он знает что-то о Лисаве. Мне надо знать… А если он сейчас уйдет, то…

— Я… — поднялась. — Я встала. Что дальше?

Я облизнула губы от волнения. И взволнованно смотрела на ледяного, который обернулся и сейчас не сводил с меня взгляда. Холодного, пронзительно и… почему-то обжигающего. Странное сочетание.

Дракон молчал.

А я не выдержала вновь.

— Что с Лисавой?!

И ледяной отмер. Стремительно преодолел расстояние между нами и, нависнув, неожиданно разъяренно выдохнул:

— Это я должен у тебя спросить. Что ты делала в доме леди Лисавы Оръете, Анабель? Что. Ты. Там. Делала?

В горле пересохло и я закашляла.

— Я… Меня… — я честно попыталась сказать, но…

— Даже не думай говорить, что тебя там не было, — вкрадчивым, пугающе тихим голосом перебил ледяной, склоняясь еще ниже. — Ты там была. Я это точно знаю.

Зеленый взгляд гипнотизировал. А вот прикосновение к моей щеке стало неожиданностью. Я вздрогнула. Но касание было таким мимолетным, что отреагировать как-то еще я не успела. К тому же следующие слова дракона стали еще большей неожиданностью.

— Итак? Ты превратила леди Лисаву в лед?

У меня банально приоткрылся рот от такого… такого вопиющего заявления!

— Что?! — о, голос вернулся. — Разумеется, нет!

Ледяной взгляд я выдержала. Как и ледяной тон.

— Там был только твой запах. Там была лишь ты.

Я в шоке посмотрела на дракона. Мой… запах?! А он, что там, простите, нюхал?! Но тут мысли понеслись дальше и у меня вырвалось…

— Но там же еще был… — и умолкла под этим давящим, вымораживающим взглядом.

Руки начали подрагивать. И я сцепила их за спиной.

Зато ледяной давать мне возможность сохранить спокойствие не дал.

— Ваш соучастник?

И произнесено это было странным тоном. Если бы не сама ситуация, я бы решила, что ледяной недоволен… наличием соучастника. У меня.

— Нет! — закричала.

У меня уж не было ни сил, ни нервов выносить все это. Держалась на каких-то невиданных усилиях.

— Я пришла туда, когда весь дом был уже покрыт льдом! А дверь распахнута! Там было жутко и страшно, но я сильно волновалась за подругу и пошла дальше! А в гостиной, — голос дрогнул. Но я усилием воли заставила себя говорить дальше. Пока меня еще в чем-нибудь не обвинили: — В гостиной была статуя Лисавы. Изо льда. Странно, просто невероятно схожая. Как живая. И она… не таяла. Почему-то.

Ледяной молчал. Стоял и молчал.

Я сжала кулаки, закусив губу. И снова не сдержалась:

— Что?!

— Кто ваш сообщник? — холодно, так что зябко стало, спросил мужчина.

— Да не было никакого сообщника! — крикнула. Сама не поняла, как приблизилась и схватилась за отвороты камзола дракона. — Не было! Я спряталась! Я испугалась и спряталась! А потом пришел он! Это был мужчина, но я его не видела, так как пряталась за шторой!

Кажется, еще чуть-чуть и у меня начнется истерика. Перед глазами стало все расплываться. И я поняла, что по щекам текут слезы.

— Я испугалась, а вы… Вы!..

Внезапно вокруг нас закружили тысячи и тысячи снежинок. Я удивленно посмотрела на них и… Они разом рванули на меня!

— А-а-а-а! — вопль вырвался сам собой.

Ощущения были, будто меня в сугроб затолкали. В холодные и мерзкий сугроб!

— В-в-вы… мерзавец! — возмущенно высказала я ледяному, который не выглядел виноватым.

Мужчина усмехнулся, а опавшие снежинки вновь взметнулись, словно подхваченные ветром.

— Кажется, вы все еще не успокоились…

— Успокоилась!

Я стремительно перебралась за диван. Подальше от такого ценителя холода и стужи. И взглядом постаралась передать все, что я думаю об этом… драконе.

Но дракону было плевать на мои взгляды.

Стремительно преодолев разделяющее расстояние и обогнув диван. Он, чуть наклонившись, раздраженно выдохнул:

— Я тебя только по одной причине не арестовал. И мы разговариваем тут, а не… в другом месте. И да, благодарности не надо.

Да ее и не было!

— По какой причине? — неожиданно тихо спросила я.

Вопрос… проигнорировали. Как… по-драконовски!

Стремительное движение.

А потом…

Передо мной положили артефакт. Небольшой кубик, состоящий из других голубых стеклянных кубиков.

— Что это? — спросила я холодея. Пальцы впились в обивку дивана до легкой боли.

Я знала ответ. Точнее я знала, что это. И меня пугал этот ответ. Пугал до дрожи.

Передо мной был артефакт, в котором была моя магия. Я чувствовала её. Но вся проблема в том, что я точно не создавала этот артефакт!

Я помню каждый! Даже самый маленький, глупый и бесполезный! Каждый! И этот…

Это не мой артефакт. Но в нем моя магия, а значит… я его создала… Хотя это не так.

Что происходит?

— Это? — усмехнулся ледяной. — Это было найдено возле другой ледяной статуи, очень сильно похожей на ту, что была в доме леди Лисавы.

От объяснения закружилась голова. Еще одна статуя?

А ледяной встал и молча ушел.

Не прощаясь.

Ириар

Ушел. Он ушел.

Вылетел из дома девушки и глотнул морозный воздух. Голова прояснилась.

И что это было?!

Пришел называется выяснить правду. Ледяной выругался.

Он видел, что девушка не врала. И это добавляло вопросов. И ответы требовались в самое ближайшее время.

По сути, ему нужно было отвести девушку туда, где она расскажет все. И не только все. Но… будем откровенны, он с ней так не поступит. Не сможет.

Вспомнил ее перепуганные глаза…

И выругался вновь. Еще и…

Зло глянул на руку. Черные когти отливали сталью. А руку покрыли серебристые с легкой вязью инея чешуя. Хорошо, девушка ничего не заметила. Еще испугалась бы. Втянул когти.

У него мало времени.

У него крайне мало времени осталось. Магия требует… Кто знал, что так получится тогда. Никто.

Ему нужно успеть решить эту ледяную вакханалию со статуями. Он должен успеть.

А рядом с этой девушкой маятник раскачивается сильнее и время убегает все быстрее…

А значит, ему надо держаться от нее подальше.

Решено!

Он хмуро оглянулся на горящий теплым огнем окна дома и стремительно пошел к оставленной карете.

С леди Анабель он больше видеться не будет.

Анабель

Я уже полчаса медитировала над артефактом.

Сложив руки перед собой на столе и не отводя взгляда. Была уже глубокая ночь. И надо бы ложиться спать. Действительно надо, но…

Я чувствовала себя первокурсницей, которой дали задачку и решение на поверхности. Но я не могу его найти! Просто не могу!

Встала. Активировала игрушку оленя и привычно и как-то меланхолично сходила за щипчиками.

Через четверть часа защита была нарушена, а я вновь сидела перед артефактом, который принес ледяной. И…

Сидела и тупо щелкала пальцами, раскрывая и сворачивая магическую схему.