Кровь. Магия.

Да высокородный только что нарушил закон! Нельзя брать чужую кровь без разрешения! И тем более использовать ее в магических целях! А дракон мог взял ее только для этого…

— Если утром часы не развеются, ответишь, — вымораживающим тоном произнес дракон. И все еще сверля меня недобрым взглядом, рыкнул: — Мирот.

Дверца моментально была распахнута. И дракон в форме уставился на ледяного.

— Уведи ее, — приказ.

И мою руку чуть ли не отшвырнули от себя. Мне даже на миг почудилось, что высший сейчас вытрет руку об штанину.

Голова закружилась от нахлынувшей обиды, страха, злости и возмущения.

Этот ледяной драконище невыносим!

— Леди…

Я почувствовала, как мой локоть аккуратно обхватили, и меня мягко потянули на выход. Осторожно обхватили за талию. Я перевела взгляд на дракона.

— Ступеньки, — пояснил он.

Когда щек коснулся морозный, свежий воздух и я глубоко вздохнула несколько раз, то в голове прояснилось. Кивнула все еще поддерживающего меня дракону.

— Спасибо.

Короткий внимательный взгляд и меня отпустили, отступая.

— Пойдемте.

Я собрала остатки самообладания, гордости и вообще смелости…

— Не надо. Я сама, — голос прозвучал на удивление ровно.

Еще раз кивнула драконам и неторопливо пошла в сторону, где была карета тёти. И медленно я шла, не чтобы произвести впечатление, нет. Просто несмотря на то, что драконы тут хорошо потоптались, снега намело прилично. И идти с длинным подолом платья было неудобно.

Ноги в туфельках быстро замерзли. Но я терпела и шла к своей карете. Не увидят эти ящерицы моей слабости. Завернула за угол и, кажется, я споткнулась… Кажется…

Показалось, что почва ушла из-под ног. Захотелось упасть в снег и зареветь.

Кареты не было. Тёти тоже. Горели фонари, проезжали какие-то экипажи, всадники, редкие прохожие…

Я даже покрутилась на месте. Но тётушкиной кареты так и не нашла. Они что, уехали? И оставили меня тут? Одну?!

Самым правильным было бы вернуться к нелюбимым теперь мной драконам и попросить, чтобы они меня отвезли домой. Но…

Как вспомню ледяного, его взгляд, его не вполне законные действия… Лучше я сама как-нибудь. Без всяких чешуйчатых. Не зря говорят держаться от них подальше.

Мимо промчался экипаж, обдавая холодным воздухом и колючими снежинками. Поморщившись, закуталась посильнее в пальто, накинула капюшон и, прикинув, где я, пошла в сторону дома тётушки. Очень надеюсь, что в правильном направлении. Я в столице всего ничего.

Ног я уже не чувствовала. Замерзла. Припомнила все ругательства, обрушивая их на голову драконов в общем и ледяного, в частности. Он-то вообще холод не чувствует. Сосулька мороженая.

Через четверть часа наняла кэб. Сильно порадовалась привычки, которую привила еще нянюшка: всегда держать на всякий случай немного денег в кармане.

Конечно, нанимать кэб юной девушке самой не самая разумная мысль. Но и шататься по улицам вечером тоже.

Очень обрадовалась магическому камню, что лежал на полу кэба и давал тепло. Сразу пододвинула к нему замерзшие ноги. Оум… блаженство.

В доме тёти скандал устраивать не стала. Некому. Тётушка слегла с мигренью и изображала умирающего лебедя в последней стадии.

Вот даже не сомневалась!

Тётю я люблю, она хорошая. Но ответственности ей категорически не хватает.

Вздохнув, я направилась к себе, попросив принести мне горячего чая и какой-нибудь укрепляющий настой. Заодно помянув добрым словом магический камень, который буквально спас мои ноги от обморожения. Но горячую ванночку с травами все же сделать не помешает.

В комнате я первым делом кинулась к своему чемодану.

Упав на колени, откинула перчатки с мягким мехом, которые сняла только сейчас. Все не могла отогреться, а в перчатках казалось, что это произойдет быстрее.

Пальцы были холодными и плохо слушались, но я, не обращая на это внимание, вытащила чемодан из-под кровати.

Щелчком активировала механизм замка и откинула крышку.

Значит, «отвечу» драконище чешуйчатое, да? Угу-угу…

Если кто-то думал, что я спокойно забуду о том, что кое-кто нагло и совершенно незаконно забрал мою кровь, то глубоко ошибается. Я не собиралась такое спускать!

Даже дракону. Даже высшему. И да, даже ледяному.

В конце концов всему есть границы.

Злость кипела, заставляя кровь бежать быстрее, а внутри взрывался фейерверк.

Это вначале я была в шоке. В нормальном обществе такое себе не позволяют. Потом было холодно, и естественная надобность в тепле вытеснила мысли об одном ледяном.

Зато сейчас я в тепле, дома и сильно зла.

О магии, связанной с кровью, я знала прискорбно мало. Поэтому и понадобился чемодан. Точнее его содержимое.

Так, где она?

Сидя на полу прямо в зимнем пальто, шапке и туфельках я нетерпеливо вытаскивала вещи, ища нужное. Да куда оно делось?! Брала же…

Не вытерпев, просто перевернула чемодан. И бросив на кровать шапку и стянув пальто, так как стало жарко, я зарылась в свои вещи.

Наконец в моих руках оказалась магическая тетрадь в кожаном переплете. Она была у меня с первого курса моей учебы в академии. Зачарованная так, что страницы в ней никогда не кончаются, но при этом не утяжеляют ее саму. Легкая, компактная и небольшая. Полезная вещь.

Дотронулась до застежки в виде цветка с острыми лепестками, легкий жар и тетрадь раскрылась.

Так, когда мы это проходили? На первом курсе? Или втором?..

Сформировала запрос и отправила импульс.

Я как артефактор разбиралась в магии крови. Но знала, собственно, о ней только в одном вопросе. Так называемые кровные артефакты, когда артефакт специально привязывался по крови к хозяину.

Дикость.

Так уже давно никто не делал. Все предпочитали более гуманный и цивилизованный способ — привязка по ауре. И то, если надо.

И вот все, что связано с кровными артефактами я знала, а все остальное касаемое магии крови… Слегка пропустила мимо ушей, не считая нужным.

Вот если бы мне сказали, что запоминай все, а еще лучше прочти об этом пару книг, так как однажды ты грохнешься на дракона, который, мягко говоря, будет не в восторге от этого. И поэтому уничтожит твою репутацию, напугает и, украв каплю крови, пообещает какое-то таинственное наказание, если часики над его головой не развеются, то тогда да, я бы и вычитала, и прочитала, и узнала.

Тетрадь раскрылась на нужной странице, демонстрируя, что на лекции я была и конспект добросовестно писала. Так…

Вчиталась в свои закорючки, поморщившись. Первый курс, первый семестр… Тогда я еще не умела писать быстро, выхватывая главное. И почерк был нервным, неровным и прыгающим.

Сведя брови, я читала некоторое время, хмурясь все сильнее. Под конец не выдержала и вскочила, заметавшись по комнате.

Информация откровенно не порадовала.

Кровь — это проводник и, если так можно сказать, открытая дверь для любого, чтобы нанести вред или помочь. Тут на выбор.

В благие намерения ледяного верилось слабо.

Особенно меня взволновала неровная строчка о вызове по крови. Не очень поняла, о чем там, так как слова были пропущены, а остальное написано так ужасно, что не разобрать. Но основное я уловила.

С помощью капли крови мага его можно перенести к вызывающему.

И вот это мне совершенно не понравилось.

Свой лимит на общение с хвостатыми я перевыполнила. Но если ледяной вздумает наказать лично…

Запнувшись на очередном круге за пальто, я встряхнулась и заставила себя успокоится.

Так.

Как-то препятствовать магии крови я не смогу. Никто не может. Но и сидеть сложа руки я не собираюсь!

Дракон и так получил сатисфакцию, разрушив мою репутацию. Так что мы квиты. А мой спонтанный выброс магии…

С досадой поморщилась. Так все хорошо было… Пока ледяного не встретила.

Выброс как выброс. Развеется. Всегда развеивалось.