— Раз-два! Мы пироженки крутые!

Три-четыре! Мы ребята заводные!

Мы за сладкое всегда.

А диетам никогда.

Мы крутышки сладкие!

С кремом, с мармеладкой!

Ну что, по сладкому?

Я круглыми глазами проводила этот строй и изумленно уставилась на ледяного.

— Как вам чай? — с самым благожелательным видом улыбнулся мужчина.

И я испугалась!

Со страхом посмотрела в кружку. Но, к счастью, оттуда никто не вылазил. На всякий случай к чашки я прикасаться не стала. Хотя пить хотелось.

И вообще, где Трей?!

Я искренне поняла, что с меня хватит. И решительно встала.

— Всего хорошего!

Быстро надела пальто, шапку, шарф. И не застегнувшись, распахнула дверь. Инстинктивно шарахаясь в сторону.

Когда перед собой видишь разъяренного мужчину, вокруг которого бушует яростный огонь. В ярких синих глазах горит пламя. Губы что-то шепчут, а в ладонях по сфере, размером с мяч, в которых закручиваются боевые заклинания из высшей магии. А стена за спиной мужчины слегка чёрная и обуглилась до камня, то…

Прыжок, спасающий жизнь происходит сам собой.

Пока я шокировано рассматривала Трея. Огненный дракон, а Трей оказался именно огненным, как только заметил меня, моргнул и быстренько убрал все это яростное безобразие.

— Анабель? А я все дверь не мог открыть. И заклинания на нее не действуют, и драконья сила, — растерянно прояснил ситуацию мужчина. — Я уже и боевые заряды в нее кидал, а на ней даже следа не осталась. Уже минут десять пытаюсь открыть.

Молча выслушала. Переварила. И медленно обернулась к ледяному.

Высший все также сидел в кресле с самым довольным видом. А заметив мой взгляд, отсалютовал чашкой с чаем.

Гад! Гад в кубе!

Отвернулась от чешуйчатой сволочи. И прямо спросила у Трея:

— Что за пирожные были на столике?

Тот удивленно посмотрел на меня. Потом метнул быстрый взгляд на столик и выражение лица у дракона на мгновение стало таким шкодным. Но всего миг, а затем…

— Обычные драконьи сладости, — сказал с самым невинным видом Трей.

Ненавижу драконов!

Проскочила мимо огненного и практически выбежала из драконьего посольства. Уже на ходу застегивая пальто.

Не-на-ви-жу.

Увы, но мою ненависть никто не разделял. Наоборот, кажется, ненавидели меня. Это я поняла сразу, как только выскочила из парадного входа.

Пробежала по припорошенной снегом дорожке. Миновала ворота и… Резко затормозила, настороженно смотря на красивых, при полном параде леди.

Защитные амулеты взбунтовались. Активируясь одним за одним, так как мощности одного или двух не хватало.

А милые, скромные и робкие леди с добрыми улыбками шли ко мне. И с каждым их шагом защитные амулеты нагревались сильнее, обжигая кожу.

Сглазы, порчи видов девять. Штук десять спотыкалки, прилипалки, путалки. Три каких-то яда (не смогла определить каких, так как не алхимик). Еще четыре едкие краски, наверняка с каким-нибудь тошнотворным цветом. И это помимо стандартных слабительных, чесухи, хихикалки и чтобы прыщей побольше.

Хм… Обычный женский набор, в общем.

И все это я определила стоя от милых девушек шагах в двадцати. А расстояние все уменьшается…

Нервно сглотнула. Со всеми не справлюсь. Амулеты не справятся, слишком много всего.

Так что вывод один.

Надо бежать!

Решив так, я не сильно заботясь о приличиях и этикете, развернулась, подхватила подол и рванула по улице, свернула на первую попавшуюся улицу. Центр, тут не должно быть опасно.

Попетляв полчаса и устав, я остановилась в пустом ухоженном дворике, между домами.

Отдышалась и уже собиралась пробираться в дом тёти. Но прежде выглянуть из-за угла и проверить обстановку. На всякий случай. Вот только…

Я и шага не успела сделать, как в пяти шагах от меня сугроб приподнялся и шустренько перебежал влево.

Я замерла, стараясь не дышать. А брови медленно поползли вверх.

Сугроб тем временем снова приподнялся, покрутился, будто оглядывался и шмыгнул к другому, большому сугробу. Сел.

Не поняла! Это что?!

У сугроба оказались ноги.

Маленькие такие, беленькие и… мохнатые.

А еще оно… преследовало меня?

Сугроб снова приподнялся, шмыгнул к сугробу рядом со мной и, плюхнувшись, затаился.

Стоим. Ждем.

Я изумленно рассматриваю бегающий сугроб. Сугроб… он тоже чег…

Тут верхушка сугроба чуть задрожала и плавно приподнялась вверх. Потрясенно смотрю в глазки. Глазки моргнули. И верхушка плавно опустилась.

Хм…

Подумав, я сделала три шага в сторону. Сугроб тут же вскочил и перебежал к следующему собрату. Та-а-ак.

Решительно развернулась, сделала шаг, присела на корточки и магией разметала снег в разные стороны… Чтобы удивленно вскинуть брови.

Ого. Даже так?

Передо мной, старательно создавая вид милашки, сидел белоснежный щенок. И злился! На меня, по-видимому.

Огромные голубые глазищи он вытаращил. И взгляд изображал самый жалостливый. Но образ портили гневные искорки.

Даже хвостиком демонстративно вильнул. И вздохнул тяжело-тяжело так.

Подавив смешок, улыбнулась и, протянув руку, потрепала пушистое чудо по головке. Симпатяга.

— А какие у нас ушки. А какой у нас носик. А какие у нас глазки… А какие у нас зубки, — протянула я, разглядывая опасно острые и как-то сильно много их, этих зубок, которые мне щедро продемонстрировали.

У нормальных собачек таких не бывает.

Слишком кровожадно.

И так внезапно захотелось ладонь отдернуть, отскочить, спрятать руки за спину и дать деру…

Нас еще в академии на первом курсе приучили: видите такие зубки, быстро бежим, очень быстро бежим и стремительно бежим.

Нас и гоняли весь курс по полигону. Когда за спиной страшилища с ядовитой слюной и большими зубками щелкают, это очень стимулирует. Мы, правда, первые два месяца буквально уползали потом к себе. Но бегать быстро научились…

Внимательно смотрю на точно не щенка. Дышу ровно, спокойно. Резких движений не делаю. Осторожно отстраняюсь.

Мне все также радостно скалятся. Угу. И хвостиком приветливо машут. Жаль только, что смотрят, не смотря на маленький размер, сверху вниз.

Какой-то сильно умный пушистик. И странный.

Это чей такой?

Задумавшись об этом, я пустила сканирующее заклинание, поднимаясь. И чуть не грохнулась обратно в снег!

Не поверила.

Запустила еще одно заклинание. Щенок сморщил нос и чихнул. А я получила результат, который ошеломил.

Никогда не держала домашних питомцев. Хотелось. Но в детстве не разрешали. Когда подросла, был пансион, академия. А сейчас уже и не хочется.

Но я точно знаю, что всем, абсолютно всем животным. Не важно магическим, полумагическим, обычным ставят метки.

Даже кошки, которые гуляют сами по себе, имеют метки. Им их ставят приюты для животных. И нет, пропустить хоть кого-то невозможно. Так, если кошка родит котят, то на каждом котенке магически дублируется метка.

Если животное меняет хозяина, то и метка принадлежности меняется.

Но метка есть всегда!

А на не щенке не было.

Я не сильна в живности, в магической тем более, но это явно не щенок. И чтобы не было метки?

Растерялась. Я собиралась сообщить хозяевам о пропаже. Но теперь… Кому сообщать?

И что он тут вообще делает? Один, еще и зимой… Маленький же.

— Ты чей, малыш? — растерянно спросила у не щенка. Впрочем, не рассчитывая на ответ.

Пушистику не понравилось обращение «малыш». Фыркнул и, нахохлившись, распушился сильнее. Теперь это был меховой шарик.

И тут мы вдвоем удивились.

Знакомое тиканье вызвало искреннее недоумение. Здесь же нет драконов! Почему тогда сработала противодраконь…

Из-под полов пальто, так что разметал их, рванул яркий свет. Меня отбросило в сугроб. И пока я там разбиралась, где ноги, где руки, по дворику как ужаленные носились ослепительные шары, крутящиеся как мельницы и щедро сыплющие искрами.