— Может, я просто глупа и искренна...

— Может. Но даже если так, то ни одно из этих качеств никогда не портило женщину. Особенно, повторюсь, такую очаровательную.— Он послал ей сногсшибательную улыбку.

Не найдя, что ответить, Даша обернулась к стоящей в дверях хозяйке дома:

— Дорогая, будь с ним осторожнее. На твоем месте я бы не верила ни единому его слову.

Девушка нервно улыбнулась. Вероятно, она тоже не предполагала в своем женихе столь неожиданной куртуазности. И, судя по выражению лица, ей это не очень нравилось.

— Не верила бы? — тем не менее вполне дружелюбно спросила она. — Почему?

Даша демонстративно оглядела Стаса с ног до головы:

— А у него на все готов ответ.

— Ну и что в этом плохого? — спросил Стас.

— Ничего. Ничего, кроме того, что я не доверю людям с заранее заготовленными ответами.

Это прозвучало почти как обвинение. Тем не менее Полетаев-младший парировать не спешил. Его правильное лицо ничуть не утратило своей правильности, но стало немного проще, что ли. Взяв блюдо с виноградом, юноша протянул его рыжеволосой:

— Угощайся.

В голосе отчетливо послышались знакомые интонации. Даша невольно улыбнулась. Если у племянника не только дядина внешность, но и повадки, то сейчас последует разведка боем. Она не ошиблась. Стас откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился на нее.

— Как странно, что Рона никогда не рассказывала мне о тебе. Вы подруги?

— Почему бы тебе не спросить об этом у нее самой? — Даша отщипнула виноград. — Разве ты не достаточно хорошо знаком со своей невестой, чтобы быть представленным всем ее друзьям и родственникам?

Полетаевский племянник все еще улыбался, но было видно, что скоро последует удар.

— Как вижу — нет. Кстати...

— Ах, ах, ах! — Даша притворно покачала головой, не давая докончить фразу. — Какой пассаж! На днях свадьба, а молодые толком еще и не познакомились. Странно, странно. Если не сказать больше.

Синие глаза сузились.

— Больше? — с мягкой настороженностью спросил Стас. — Ты на что намекаешь?

Даша развела руками:

— На то, что, может быть, вы слегка поспешили? Может, сначала надо было познакомиться с невестой поближе? Узнать ее окружение, родственников?

Тут же последовал выпад:

— Отлично. Вот давай с тебя и начнем. Конкретно ты, кем ей приходишься?

Даша посмотрела на Рогнеду.

— Она моя сестра. Двоюродная.

Стас тоже обернулся к невесте:

— Она действительно твоя сестра?

Девушка молча кивнула головой.

— А почему ты раньше ничего мне о ней не говорила?

Даша хмыкнула:

— Я же говорю, вы слишком мало знакомы...

— Видимо, достаточно для того, чтобы уверить меня в полном отсутствии родных, — с довольно заметным раздражением ответил полетаевский племянник.

Резкость ответа удивила. Фраза прозвучала почти грубо. Очевидно, Стаса задело, что Рогнеда скрыла от него наличие родственницы. Странно. Стараясь не выдать своего замешательства, Даша принялась есть виноград.

«Странно, очень странно». Не будь этот холеный юноша близким родственником человека, которого она знала не первый год, то после таких слов непременно заподозрила бы его в недобром.

Надо заметить, что и на Рогнеду последняя фраза произвела не лучшее впечатление. Серьезное личико стало еще напряженнее.

— Даша живет далеко, — коротко пояснила она. — Мы редко видимся.

— Далеко — это где? — не унимался жених.

— В Чехии.

— В Чехии? — Тут Стас посмотрел на Дашу так, словно заметил у нее бороду. — Извини, а как твоя девичья фамилия?

В районе затылка появилось легкое покалывание. Ведь она даже не удосужилась узнать фамилию хозяйки дачи, ну не Гедиминас же, в самом деле! Получается, кузиной по отцу она представляться не может. Или может? Десятой доли секунды хватило рыжеволосому детективу, чтобы понять — по мелочам лучше не врать.

— Моя девичья фамилия Кунцева.

Она кашлянула, засовывая в рот очередную виноградину.

— Как? — Стас подался вперед, он явно не расслышал. — Кунцевич? Слушай, а ты, случайно, не из тех Кунцевичей, что...

Даша возмущенно вытянулась:

— Нет, я, случайно, не из Кунцевичей. — Она выдержала многозначительную паузу. — И даже не из Кунштейнов. А так же не из Кунцешвили, Кунценянов и, на всякий случай, не из Кунценя-вискусов. Моя фамилия Кун-це-ва.

Стас выслушал тираду не моргнув глазом.

— Спокойно, девушка, я все понял — ты не из Кунцевичей. Не надо так горячиться. Значит, вы родственники по матери?

Здесь мог таиться подвох, но Дашу так разозлила навязчивость собеседника, что ей было уже все равно, что отвечать.

— И по матери, и по отцу, и по тете с племянницей, — огрызнулась она.

— Понятно. — Стас улыбнулся фирменной полетаевской улыбкой. — А в Праге как оказалась?

— Замуж я там вышла. У тебя все?

— Нет, не все. — Юноша выглядел ничуть не смущенным. — Не понимаю, чем ты так недовольна. Я лишь всего-навсего пытаюсь восполнить пробел. К тому же если у моей будущей жены все родственники такие очаровательные, то...

— То, возможно, ей не следует выходить за тебя замуж. — Даша встала и направилась в кухню. — Слишком много внимания ты уделяешь посторонним женщинам. — И, показывая, что закрывает эту тему, спросила: — Что будем делать на завтрак?

Стас следовал за ней по пятам.

— В России на завтрак обычно едят. А что делают в Чехии?

Утомленная дискуссией Даша уже собиралась ответить, что в Чехии на завтрак съедают болтливых женихов, но передумала и просто открыла холодильник.

— Рон, ты яичницу будешь?

— Нет, просто йогурт.

— А я буду, — снова встрял полетаевский племянник, который явно задался целью вывести из себя новоявленную кузину.

Однако делал он это совершенно напрасно. Во-первых, она была старше и все это уже проходила, а во-вторых, здесь, в этом доме, появилась не просто так, а с боевым заданием, потому ее не тронуло, даже если бы Стас неожиданно стал ковырять пальцем в носу. Причем в ее.

— Хочешь яичницу — возьми и приготовь. — Она вложила ему в руку коробку с яйцами. — А мы пока себя в порядок приведем.

Стас попытался выпихнуть коробку обратно ей в руки.

— Вы и так в полном порядке. А если ты про всякие там румяны-пудры, то моя невеста в них не нуждается...

Надо заметить, что Даша никогда не любила шовинистов. Особенно на голодный желудок. Да еще в такую пасмурную погоду.

— Послушай-ка, дружок, — холодно оборвала она, — ты довольно юн и потому позволь дать тебе пару бесплатных советов. Первое: никогда не говори женщине, в чем она нуждается, а в чем нет; второе: перестань реагировать на каждую мою реплику, словно дрессированная обезьяна. Тебе слово, ты в ответ десять. И наконец, третье: я бы на твоем месте не была столь категорична в плане бракосочетания. Лично мне ты кажешься подозрительным.

Несмотря на такое заявление, Стас все же не смог удержаться:

— Да, собственно, я на тебе и не собираюсь жениться.

Даша взорвалась:

— Опять?!

Полетаев-младший открыл было рот, но здесь уже не выдержала безмолвная доселе хозяйка дачи.

— Да перестаньте вы спорить, — спокойно, но твердо попросила она. — Я слишком долго жила одна, чтобы вот так, сразу, поселиться на коммунальной кухне. Давайте я сама все сделаю — и яичницу, и...

— Нет. — Даша взяла девушку за рукав и потащила на веранду. — Он уже взрослый, раз жениться собрался, сам справится. А я хочу, чтобы ты мне кое в чем помогла.

На улице заметно посвежело. Листья сонно подрагивали от мелких капелек дождя, наполняя воздух едва уловимым ароматом черной смородины.

— Что случилось? — Рона смотрела чуть сердито. — У меня такое чувство, будто ты и вправду моя старшая сестра.

— Вот и замечательно, пусть это чувство у тебя так и остается.

Придерживая девушку за локоть, Даша отвела ее как можно дальше от дома.

— Слушай, ты должна ему отказать.