Но остановить Дашу можно было с тем же успехом, что и разогнавшийся паровоз.

— И все равно лопаты понадобятся, — канючила она. — Ну хотя бы маленькие, как детский совочек.

— Надеюсь, ты не предлагаешь отбирать игрушки у детей?

Даша отвела глаза.

— Почему сразу — отбирать? В магазине купим.

— И переубедить тебя нельзя?

— В чем именно?

— Подождать хотя бы до завтра. Уже темнеет, дождь собирается...

— Да ты что! Столько мучиться, столько всего пережить и чтобы эти гады у нас все отобрали?

— У тебя отберешь, пожалуй...

Видно было, что Рона постепенно смиряется с необходимостью куда-то идти на ночь глядя.

— Хорошо, так что конкретно ты предлагаешь?

Даша ужасно обрадовалась — она уже собралась было одна идти в лес.

— Ты беги к нам в номер, возьми теплые вещи, а я попробую найти ножи и лопаты...

— О Господи!

Рогнеда поспешила в гостиницу.

На улице бушевала непогода.

— То-то у меня голова гудела, — пробормотала Даша, пряча рыжие кудри под капюшон.

— Она у тебя от алкоголя гудела, сейчас, наоборот, полегчает. Ты нашла лопаты?

Даша с гордостью продемонстрировала совковую лопатку и штык. Рогнеда была удивлена.

— Где ты их раздобыла?

— Пообещала переспать с администратором гостиницы. — Увидев перепуганные глаза подруги, засмеялась: — Да ладно тебе! Потом скажу, что пошутила. Ну не подаст же он на меня в суд?

— Главное, чтобы на нас белорусское государство в суд не подало... — Рогнеда застегнула куртку и с опаской вышла из-под козырька гостиницы. — Матерь Божья, мы же вымокнем до нитки!

Даша подтолкнула ее в спину:

— Извини, дорогая, зонтиков кладоискателям не положено...

Мокрые ветви хлестали по лицу, Даша едва успевала уворачиваться.

— Надо было все-таки ходить на аквааэробику, — бормотала она, с трудом удерживая равновесие на расползающейся земле.

— Почему именно на аквааэробику? — тяжело дыша ей вслед, спросила Рона.

— Там учишься держать баланс в воде. Боже, больше не могу...

— Слушай, а может, мы заблудились? Нам надо было пройти всего три с половиной километра, а идем уже больше часа. За час нормальный человек проходит пять километров.

— Просто у нас скорость маленькая, — отдуваясь, сказала Даша. — А заблудиться мы не должны, я слежу: компас точно показывает юго-восток.

Рогнеда остановилась:

— Как юго-восток? На какой юго-восток? Компас должен показывать север.

Даша тоже остановилась. Вид у нее был крайне растерянный.

— Я не поняла, почему север? Идти-то нам нужно на юго-восток!

Несколько секунд Рогнеда не знала, что сказать. Она прислонилась к дереву и прикрыла глаза.

— Послушай, у тебя в школе было природоведение? — без всякого выражения спросила она.

— Было.

— А вас учили пользоваться компасом?

— Учили. Выбираешь нужное направление и следишь, чтобы стрелка указывала ровно... — Голос сам собой угас. — Ты хочешь сказать, что мы не туда идем?

— Нет! — Рогнеда чуть не плакала. — Все это время мы шли на север. А должны были идти почти в противоположную сторону. Господи, да мы теперь и до рассвета туда не доберемся. Придется отложить на завтра.

Даша испуганно замахала руками:

— Никаких завтра! Сегодня нам удалось усыпить их бдительность, а завтра еще не известно, как сложится.

Рогнеда напряженно вслушивалась, пытаясь что-то уловить за шумом дождя.

Даша завертела головой:

— Что? Что такое?

— Мне кажется, там кто-то есть. — Девушка кивнула головой на кусты.

Даша вытянулась в струнку.

— Ты хочешь сказать...

Рогнеда несколько раз кивнула и прошептала:

— У меня абсолютный слух.

— Ну я тебе сейчас покажу, — зарычала Даша, выхватывая из-за пояса лопатку. — Ненавижу!

Девушка шарахнулась в сторону.

— Ненавидишь людей с абсолютным слухом? За что?!

— Да ты-то здесь при чем! — прошептала сквозь зубы Даша и показала головой за спину: — Доставай лопату и начинай копать.

— Но зачем?..

— Делай, что говорю.

Рогнеда неуверенно принялась ковырять землю.

— А в каком месте?

— Да в любом!

Даша вырывала из земли огромные куски сырой земли и кидала в сторону.

— Нашла! Нашла! — неожиданно завопила она. — Ура! Мы теперь богаты!

Тут же из-за кустов выскочили две тени. Рогнеда дико завизжала, попыталась бежать, но упала, кто-то упал на нее сверху, и тогда Даша с остервенением принялась лупить упавшего лопатой.

— Мама!!! — прорезал шум дождя душераздирающий мужской крик. — Черенком бей, черенком! Ты же меня зарубишь!

— И правильно сделаю! Получай, гадина, получай! — продолжала колотить Даша.

— Да оставь ты его в покое!

Крепкие руки схватили ее и оттолкнули в сторону. Ударившись о дерево, Даша охнула и сползла по стволу.

Тем временем первый мужчина, стеная и чертыхаясь, с трудом поднялся с земли, помог встать Рогнеде.

— Прости, дорогая...

— Иди ты к черту! Скотина...— сердито отбивалась она.

— Я всегда говорил, что общение с Дарьей Николаевной до добра не доведет, — проговорил нападавший, отряхивая изрядно перепачканную куртку. — Вот вы — учитель словесности, человек, чьей святой обязанностью является борьба за чистоту языка, уже научились сквернословить, а, между прочим, со времени вашего знакомства не прошло и недели...

— Недели?! — Рогнеда застыла посередине поляны, вся облепленная листьями и грязью. — Неужели прошла всего неделя?

— Чуть больше. А теперь представьте, что с вами станет через месяц или через год общения... Вы сами не заметите, как превратитесь...

— В любом случае она вряд ли превратится в такую подлую гадину, как ты и твой племянник! — послышался из-за дерева яростный голос.

— Нет, вы только послушайте, как она выражается!

— А как еще назвать человека, который изнасиловал невинную девушку, а затем попытался обобрать ее до нитки?

— Ты кого имеешь в виду? — удивленно поинтересовался Полетаев-старший. — Надеюсь, не себя? Да я боялся даже дотронуться до тебя. Во избежание. Это ты меня повалила на кровать, — он повернулся к племяннику, — она натуральным образом пыталась меня... Даже не знаю, как сказать, срам один... В общем, у меня по всему телу синяки размером с кулак. Это стыд и позор!

— Это гемофилия, — зло констатировала Даша. — У нормального человека от объятий синяков не бывает. Ты поможешь мне встать?

— Еще чего. Чтобы ты опять схватила лопату и начала рубить кого-нибудь?

— А зачем вы на нас набросились?

— Мы думали, вы нашли вход в подземелье. Кстати, где он?

— Надеюсь, что очень далеко отсюда.

— Но я же слышал, как ты кричала: «Нашли, нашли».

— Так это я специально.

Кряхтя и постанывая, Даша выбралась на поляну. Дождь понемногу утихал.

— Мне было интересно посмотреть на ваши глупые рожи.

— То есть ты хочешь сказать, что только ради этого вы больше часа шли сквозь чащу под проливным дождем?

— Ну конечно!

— Больше часа! — Рогнеда залилась смехом. — Я вынуждена была вымокнуть как мышь только потому, что кто-то не умеет пользоваться компасом! Невероятно!

— Вы доверили ей компас? — испуганно спросил Полетаев.

— Но она взяла его с такой уверенностью...

— Господи, да она же могла завести вас в Польшу или в Норвегию! Вас бы в конце концов застрелили пограничники.

— Почему это они должны были нас застрелить? — проворчала Даша, пытаясь отжать прямо на себе насквозь мокрые джинсы.

— Да потому, что ты бы их приняла за нас и попыталась зарубить лопатой. Естественно, что в ответ по вам бы открыли огонь!

Рогнеда протянула руку:

— Немедленно отдай компас!

— Да-да, и кольцо сюда, быстро! — Полетаев протянул и свою.

— Щас! — Даша выставила два кукиша. — Сейчас штаны подтяну и все вам отдам. — Она с укоризной посмотрела на Рогнеду: — Ты что, перебежишь на их сторону?