Это совершенно самостоятельная история.

А кто такая Лили и Дерек можно узнать в первой книге цикла «Созвездия для Грифона».

Итак, поехали!

Энергетическая сущность, из оранжевого сегмента вселенной, подрабатывающая время от времени межгалактическим поисковиком и оракулом в уголовной полиции, сражалась в трехмерные шахматы с человеком, заведующим этим отделом.

Писк в углу комнаты отвлек ее от размышления над заковыристой атакой человеческой сущности. Неприятно зудящий комар отвлекал, не давая сосредоточиться.

«Что там стряслось?» — недовольно пробасила сущность.

«Да вот, детектив им нужен, Вольф´нг, какой-то».

«А чего пищит?».

«Найти не может, внештатный сотрудник на то и внештатный — как птица свободный, как ветер не уловимый».

«Так другого пошли, пусть заткнётся».

«Нельзя, по параметрам нужен именно этот, другого с похожими качествами нет».

Энергетическая сущность скосила глаза сначала в угол, откуда доносился противный писк, потом на своего противника в партии, потом вывернула глаза внутрь себя, отчего человек крякнул и пробубнил себе под нос — ну никак к таким финтифлюшкам не привыкну.

Сущность мигнула фиолетово, рассыпав по поверхности звездную карту с красивой зарождающейся галактикой посредине.

«Нельзя, скажешь тоже, нет такого слова».

Писк в углу прекратился, а она пробубнила — а пешку на третью вертикаль хрустальной горизонтали.

И из портала, раскрывшегося посредине векового леса, вышли двое. Высокий мужчина, в темно-фиолетовом кителе и девушка в длинном бальном платье и диадеме.

Перед ними высился навес для ожидания транспорта. С вывеской сверху. И именно туда они забежали, когда сразу же на них хлынула стена дождя.

— Как удачно успели спрятаться, — пропела девушка. — И не намокли даже. Дерек, ты согласен?

И мужчина в кителе кивнул. — Да, Лилия, хорошо, что здесь есть остановка.

Построение сложной фабулы в детективе — семь букв.

Дерек задумчиво пожевал перо, глядя на спящую Лилию. Мерно покачивающийся пейзаж за окном двухместного купе в поезде, который резво катил в сторону столицы этой планеты-музея, навевал сонливость и на него.

На всей планете перемещаться можно было посредством пара, гужевой тяги или на своих двоих.

Множество городков, сел и хуторков, разбросанных, как горох по полу, выполняли одну единственную задачу. Служить местом, где человек может окунуться в до электрическую эпоху, поправить здоровье и найти утраченный душевный баланс вдалеке от ушедшего с тех времен далеко в запредельные технологии планетарного сообщества.

Купленный на вокзале журнал с кроссвордами должен был скоротать время в дороге. Но почему-то все время возвращал мысли назад. Сто дней на завоевание мира, — он хмыкнул, скорее устало, чем радостно. Из них вышла просто чудесная команда. Да, детективная команда, спаявшаяся в профессиональный тандем двух взрослых, самодостаточных личностей.

Он опустил глаза вниз, снова пробежал по словам задания. Фабула, говорите.

Опустил перо, в чернильницу, стоящую на столике, отделяющем полку Лилии и вписал в клеточки — интрига.

Действительно, какую невероятную интригу им удалось распутать за эти сто дней.

Пять по вертикали — озарение, семь букв.

Догадка, вписал очередной ответ и прочитал следующий вопрос:

Международная организация уголовной полиции.

Их способность понимать жителей этой планеты, когда они появились в этом мире, удивила, как и умение читать и писать. Но они тогда отнесли это к прощальному подарку Древа жизни. Со временем они поняли, что не всегда письменность этого мира интерпретируется их мозгом в правильные концепции.

Вот и сейчас, Дерек был уверен, что в кроссворде зашифрован совсем не Интерпол с древней Земли. Никак не удается запомнить эту уважаемую организацию. Стараясь не шуметь, он тихонько зашуршал в планшетке бумагами, вытаскивая из нее конверт, с витиеватым шрифтом:

Безопасность, Закон и Контроль. Точно, как истинный землянин он укоротил абревиатуру межпланетной уголовной полиции, и называл ее не иначе как бзиком. Да и как по-другому называть невероятно странную и с большими причудами контору, которая занималась расследованием преступлений, совершаемыми гражданами планетарного сообщества вне юриспруденции отдельных планет.

В соседнем купе ехал эмиссар этого Бзика, каждый раз, когда доводилось в процессе расследования стыкаться с ним, он не мог избавиться от ощущения, что эмиссар более всего похож на милого тушканчика.

И посвистывает он точно также как тушканчик, предаваясь сну за тонкой фанерной стенкой.

Есть ли у него хвост, этот вопрос они с Лилией обсосали со всех сторон, но ни разу им не удалось убедится в своей теории или же окончательно закрыть обсуждение.

Наблюдая за проносящимися пейзажами, Дерек с сожалением констатировал, что не будь этого смешного мистера Ту-ша, возможно они не смогли бы так быстро ассимилироваться в мире, куда их забросила Анна, открыв портал с безжизненной скалы, бороздящей просторы дальнего космоса.

Да и своеобразная манера изложения мыслей вышеозначенного мистера сыграла свою роль.

Ведь тогда, когда они обнаружили себя посреди леса, на подобии земной автобусной остановки, на которой было написано «У черта на куличках» и которая, похоже являлась конечной, потому что перед ней прямо на почве просматривался круг, из двух колей, делающей петлю и исчезающих где-то в лесу им сложно было справится с накатившей обреченностью.

Они смотрели друг на друга, на лес, на колеи и думали, — куда нас занесло.

А потом из тумана, донеслось мерное тарахтение и из леса появился странный автомобиль, пыхающий в воздух клубы пара и притормозив около них, водитель распахнул дверку и уставился на Дерека бусинками черных глаз.

— Пан детектив Вольф´нг?

В первый момент Дереку померещился суслик, под котелком, надетом на голову водителя.

Мигнув, и не понимая откуда это существо знает, что он волк и детектив, он присмотрелся и все же решил, что показалось.

Наверное, из-за выступающих передних зубов, этот парень был похож на это животное.

Не известно, сколько бы еще рассматривал его, если бы Лилия не ответила на заданный вопрос первой.

— Да, господин! Это Дерек Вольф.

Он кивнул и пригласил устраиваться с удобствами.

— Введу вас в курс дела по дороге.

И мы покатили по глухой дороге, тянущейся среди сосен, в сторону городка с веселым названием «Чертовы выселки».

Это уже потом мы поняли, что наш переводчик не всегда адекватно интерполирует местные названия и городок на самом деле назывался «Черные Веселушки», а пока мы с сомнением вникали в странный рассказ эмиссара уголовной полиции о творящихся в этом городке странностях и пропаже нескольких туристов.

— Из огня да в полымя, — изрекла Лилия, когда с пригорка мы рассмотрели милый городок на берегу горного озера.

— Ну прямо альпийская деревня, — произнес за ней.

Наш водитель по-своему расценил наши реплики. Мы, кстати, остановились на опушке и никуда не двигались.

Мистер Ту-ша, как представился он нам, после того как мы залезли в салон, поинтересовался нашим багажом, на что Лилия томно вздохнула и развела ручки в сторону.

— Представляете, он улетел в другие кулички.

Мистер проникся, покосился на ее бальное платье и начал сокрушаться бестолковостью сотрудников межпланетного экспресса.

В этот момент у нас отлегло от сердца, слава всем богам, в этом мире все же не до электрическая эра и наличие экспресса, да еще и межпланетного, сразу же подняло наше настроение.

— Леди Лили, вы помощница мистера Вольфа?

Леди хлопнула ресницами и в моем сердце заскреблось беспокойство — как Королева воспримет такое понижение статуса?