Хозяин захрипел. Я даже в первый момент испугался, а потом, по мелькнувшей улыбке куратора вдруг понял, что он так хохочет.

— Давненько у меня в гостях не были юные девы. Скажем так, мой повар обладает кроме кулинарного таланта даром предвидеть то, кто сегодня пожалует к нам в гости. Вот это, результат такого предвиденья.

— А торт то? Вы что же, думаете, что мы сможем впихнуть в себя эту гору?

— О, это еще и шоу, но мы оставим его на конец трапезы.

Когда первая чашка была выпита, а я отдал должное пирогу с мясной начинкой, больше половины которого ощущались приятной тяжестью в желудке, Лили не выдержала снова.

— А ваш повар, — начала она издалека, — где он берет, к примеру вот эти ягоды для начинки.

— А действительно, где?

— Неужели даже у твоего повара есть персональный синтезатор? — пришел на помощь Ту-ша.

Лили поникла, она уже себе на придумывала, а тут гаджет из какого-то техногенного мира.

Стараясь приободрить, я прослушал, о чем завели речь куратор и Серый.

— Может еще кусочек пирога, — спросил у нее.

— Странный он, пирог, понимаешь, Дерек, мне почему-то грустно и тоскливо, когда это великолепие оказывается на моих вкусовых сосочках. И хочется рыдать, — она подняла на меня свои глаза, мокрые, вот-вот покатятся слезы.

Наверное, у этого дома были уши, возле стола из воздуха материализовался пухленький мужчина в поварском колпаке и с удивительно закрученными усами.

— Простите меня, — он протянул Лили кружевной платочек, — длинной ложечкой зачерпнул слегка потекшую начинку на блюде с пирогом и попробовал.

— Ничего не понимаю, — он идеален.

Лили уже вовсю шмыгала носом и молча рыдала, глядя на пирог в своей тарелке.

— Это же ягоды с вашей планеты, — оправдывался значительно побелевший повар.

— С Земли? — переспросил я.

— С какой Земли, — фыркнул усач. — С планеты эльфов из желтого сегмента.

— Так это не у меня тоска, — через очередной всхлип донесся до притихших окружающих голос Лили.

— А чей, — кажется мужчины спросили хором.

— Моего тела, — громко всхлипнула Лили, — простите… Я не хотела.

— Она не совсем эльф, — решил развеять недоумение, читающееся на лицах новых знакомых.

Даже Ту-ша не знал, что точно произошло с Лили и почему она такая необычная эльфийка — живая, непосредственная и любопытная.

— Я совсем не эльф, — выдохнула она, успокаиваясь. Подняла глаза на повара, — он чудесный, пирог, но тело вспомнило, что его планета погибла.

— Когда, — было видно, что повар корит себя за происшедший прокол, и жаждет, что бы он был заеден и забыт.

Лили открыла рот, но видимо запуталась в просчете времени. Закрыла и кинула взгляд в мою сторону — спасай.

— Разве вас не затронула катастрофа Пожирающего миры?

— Так это из-за Морока? — повар выдохнул облегченно. — Не плачь, девочка, прими это как непреложный закон — на осколках одного мира, обязательно проклюнется росток другого.

— Смотри — свет немного приглушился, он щелкнул пальцами и маленький огненный шарик полетел в сторону заснеженной вершины торта.

Из-под снега забил фейерверк, когда шарик приземлился, и по мере того, как он разгорался, разбрасывая искры, они превращались в диковинные цветы, распускающиеся из белоснежных валунов, которыми казались до этого. Вертикальные стенки таяли, являя взору этажерку, уставленную корзиночками с фруктами, эклерами и разнообразными пирожными. Сами цветы засахаривались или карамелизовались, и медленно опускались на поверхность стола.

— Феерически прекрасно, — выдохнула Лили, когда освещение опять стало нормальным. — Никогда не видела ничего подобного. И она так посмотрела на повара так, что он даже слегка порозовел и откланялся, исчезая как дымка.

Минут через десять, когда мы попробовали столь занимательно поданный десерт, охранник принес хозяину какую-то небольшую коробочку.

Он взял ее в руку и передал Ту-ша, сидящему рядом, — думаю я смогу подарить милому не-эльфу, эту занимательную вещичку.

Куратор встал и медленно двинулся в нашу сторону под скрипучий голос Серого.

— Когда-то очень давно, мне подарили эту музыкальную шкатулку твои сородичи. Нет, точнее не сородичи, а изначальные эльфы. Говорят, что они стали деревьями и осели в выбранных точках пространства-времени, чтобы оберегать саму жизнь в любых ее проявлениях.

— Неужели, — я боялся даже дышать, вслушиваясь в рассказ, — может ли такое быть, что Древо Жизни, отправившее нас на защиту от Морока и подарившее билет в новую жизнь, это изначальный эльф?

— Они сказали, что в умелых руках она играет божественную мелодию, но увы, ни одни руки, которые дотрагивались до ручки этой шкатулки так и не смогли извлечь из нее ни звука.

Ту-ша протянул в раскрытые ладони Лили коробочку и замер, положив ладонь на ее плечо.

Осторожно, стараясь не дышать, Лили сняла крышечку, после чего стенки распались, являя нам изящную вещицу с перламутровой ручкой сбоку.

— Не бойся, максимум что может случиться, так это то, что теперь тебе придется искать для нее подходящие пальцы.

Лили взялась тремя подушечками за ручку и потянула ее к себе.

Шкатулка засветилась, разбрасывая перламутровые искорки вокруг себя. Почти неуловимо из нее полилась тихая прекрасная музыка, которая становилась громче с каждым оборотом, как и молочный перламутр, заполняющий гостиную.

— Божественно, — донеслось последнее слово со стороны хозяина шале, и мы полетели, как обычно, верхом на черном Драконе в искрящемся и переливающемся перламутровом тумане под дивную музыку из-под пальчиков Лили.

Материализовались мы на кухне. Огромной такой, нереальной. Правильно, в кондитерской половине. Перед коробками с порционными десертами более всего похожими на произведения искусств, а не на еду, которую предстоит съесть и забыть.

Перед странным персонажем, стоящим на коленях с поднятым к потолку лицом.

Мы тоже подняли взгляд туда же. Вместо потолка присутствовали облака.

— Слава богам, — стоящий на коленях подхватился и кинулся в нашу сторону.

Оббежал по кругу, восхищаясь этими богами скопом и по очереди.

Пощупал мой бицепс, постоял пару секунд перед куратором, гипнотизируя его глаза в глаза и премило раскланялся с Лили.

— Я спасен, — патетически воскликнул под конец — и представился — сувенир Звезданутый IV.

Лили кашлянула, не в силах совладать со столь странным именем и статусом этого существа.

От человека он отличался странно подпрыгивающей походкой, третьим глазом на лбу и несколько эфемерной конституцией тела, даже Лили на его фоне выглядела слегка округло.

— Ту-ша, — отмер куратор, — Дерек — указал на меня, — Лили.

— Итак, душечки-дорогушечки, первым делом макияж и переодеваемся.

— Вы кто? — куратору не очень понравилось странное предложение о макияже, а еще больше о переодевании.

— Да я же сказал, — сувенир Звезданутый IV.

— А мы кто? — перебила начавшего дымиться куратора Лили.

— Персонал из «Креативного кейтеринга».

У нас троих синхронно отвисли челюсти. Неужели Серый таким образом решил заставить нас отработать феерический ужин?

— Простите, но вы ошиблись, — начал я, отодвигая Лили за спину. — Мы не персонал.

— Просите все что хотите, — истерические нотки вырвались из сувенира, кем бы он не был, вместе с градом слез. — Не дайте сложить голову на плахе.

Сердобольная Лили, отодвинула меня и поинтересовалась у Звезданутого, — и что, кроме нас некому?

— Горю, — кивнул он, утирая слезы.

— А делать то что? — решила уточнить, приняв решение помочь горемыке.

Ведь действительно, что может плохого случиться в кондитерской. Прям везет нам в последнее время на десерты.

Только разносить десерты на вечеринке, устроенной по случаю завтрашнего слета выпускниц.