— Посмотри на меня, Лили, — она подняла на меня влажно блестящие глаза, — ты же помнишь, что у меня есть вторая ипостась?

Она кивнула, с не женской силой держась за мои ладони, как будто хотела поделиться со мной энергией.

— Через пару минут, я даже не вспомню о том, что лазил в ледяную воду. Давай лучше пороемся в свалившемся на нас подарке.

— Не делай так больше, — она шмыгнула носом, разворачиваясь в сторону лодки. — Какое интересное наполнение, замечу.

И тут же отпрянула, потому что из перьев вынырнула кудрявая голова и сонно посмотрела в ее сторону.

Я обхватил Лили за плечи, прижимая к себе.

Из лодки, потягиваясь и зевая поднимался красавчик с оголенным торсом.

— Хоть бы у него было нижнее белье, — пронеслось заполошно.

Все же стратегическое место оказалось прикрытым.

Трусами в стразиках и блестках, кожаным белоснежным ремнем с огромной бляхой с попугаем, на первый взгляд эта стилизация напоминала какую-то птицу.

Парень, а теперь в этом я мог быть уверен на сто процентов, зябко передернул плечами, и потащил на себя все это разноцветное пернатое разнообразие, которое оказалось халатом.

— Ты кто? — Лили не терпелось узнать имя странного персонажа.

— Я Флокс, — томно потянул он, — а где остальные?

И пока я ужасался перспективе отлавливать таких же, как и он, тот продолжил, растягивая гласные:

— И где это я, прялки-моталки!

— Флокс? — неожиданно меня осенило, так звали третьего пропавшего, того, чье место предполагаемой пропажи мы еще месяц не могли осмотреть.

— Это что, пропажа нашлась? — переспросила Лили, окидывая композицию, гротескно напоминающую картину одного земного художника, где Афродита стоит в ракушке, полуголая, прикрываясь только своими волосами.

— Но-но, свинтись отсюда, персонал не должен проникать на вечеринки. Да и не терялся я никогда.

— И что за странный выбор интерьера? — он покрутил головой по сторонам. — И где, Свирри?

— Любезный, — перебил я монолог нашего «гостя», — как вас занесло на нашу планету, на которой стоит блокиратор на любые перемещения, кроме как в космопорт?

— А, — парень заливисто засмеялся, — это розыгрыш, — Свирри, я почти купился!

— И где наш куратор, когда он нужен? — Лили смотрела на жеманные кривляния взрослого мужчины и жаждала избавится от найденного объекта как можно быстрее.

Что-то щелкнуло после ее слов и сквозь игольное ушко к нам вывалился Ту-ша, в строгом мундире, с головным убором, напоминающем усредненно каску и шляпу мушкетеров и с соответствующей миной на лице.

Он моргнул, поочередно с удивительной скоростью круглеющими глазами и заорал на нас!

— Как, ВАМ двоим, удалось вытащить меня через все блокираторы!? Я что, домашняя зверушка? Вы не можете проделывать такие вещи! Вы не боги, не старшие арканы, вы с отсталого сектора! Вы не моя семья, в конце концов!

Куратор волевым усилием вернул своим глазам обычный размер, заткнулся после упоминания семьи, подозрительно покосившись в сторону Лили, и даже сделал широкий шаг в сторону и от нее подальше.

— А ты кто? — решил согнать свою злость на пернатом госте.

— Это Флокс, — заискивающе донеслось со стороны Лили.

— Вот это? — зачем-то переспросил Ту-ша.

— А можно нам домой, — Лили решила переложить на куратора то, ради чего и призвала его.

— Нет, — гаркнул он в нашу сторону, притом, что Лили уже спряталась за мою спину и всецело изображала собственное отсутствие.

В нашу сторону из городка неслась целая толпа людей. Некоторые из них, были в такой же форме, что и Ту-ша, некоторые — в местной — служители правопорядка, — отметил мимоходом. Примчались и «отдыхающие» военные, и «полковник».

Стало шумно и тесно, и Лили потянула меня за рубашку, намекая на возможность тихо слинять от этой суеты.

Маленькими шажочками мы начали отступать в сторону города.

— Стоять, — гаркнули от воды. — Докладываете каждый час, а вам двоим, — эмиссар окинул нас изучающем взглядом, — надо поесть, — закончил совершенно не так как скорее всего было задумано.

— Я на связи, — кивнул остальным, и заспешил в нашу сторону.

— Вот не понимаю, откуда вы свалились на мою голову, — несколько недовольно пробурчал он, догнав нас. — После вашего появления — не планета, а проходной двор какой-то. Скорость разгадывания загадок, у вас пропорциональна привлечению и генерации новых.

— Так это же здорово, — радостно ответила на его реплику Лили, — не скучно и работа выполняется.

— Что же с вами не так? — мужчина разговаривал сам с собой, даже не удосужившись ответить Лили.

— А может с вами? — выдвинул своё предположение.

— Может, — устало потер он лоб. — Как раз есть немного времени, чтобы попробовать разобраться.

Эмиссар вел нас в город, но в центре свернул в неприметный переулок и через несколько секунд постучал хитрым образом в массивную деревянную дверь. Та тут же распахнулась, и мы оказались в длинном коридоре, постепенно уходящем вниз.

— У нас не очень много времени, — пояснил Ту-ша, сворачивая в ближайшее ответвление. — Как раз столько, чтобы рассказать вам сказку.

Мы вошли в небольшой подвал, напоминающий старинный паб, официантка, по кивку куратора быстро накрыла стол и принесла глубокие глиняные миски с блюдом похожем на венгерский гуляш.

— И пива принеси, — раздалось в ее сторону, — сегодня я могу отпраздновать.

— Возвращение первого пропавшего? — задала свой вопрос Лили.

— Нет, должен разочаровать вас, но это не наш мистер Флокс.

— Как, — ахнула девушка, — а кто же тогда.

— Говорю же, — хохотнул расслабившийся куратор, — он расстегнул пуговицы на кителе, снял его и бросил на скамью рядом, и верхнюю пуговицу на рубашке расстегнул, — от вас больше загадок, чем было до этого.

— Мы, конечно, узнаем, как его сюда занесло и думаю, что он все же как-то связан с третьим пропавшим. Может косвенно, но уж слишком подозрительно выглядит то, что он имеет такое же имя.

— Тогда за что пьем? — напомнил я ему причину раздавить по кружечке пенного напитка.

— За Фури — мою преемницу!

— Как? — выдохнул я.

— Почему? — эхом донеслось от Лили.

— А вот тут, я вам и расскажу одну сказку, — ответил куратор и прихлебнул из кружки половину содержимого.

Итак, жил был Дракон.

В самой высокой горе, которая от времени вросла в землю обитал последний Дракон.

Он не помнил, сколько ему лет, и как давно он пришел в этот мир. Остальное его племя уже давным-давно покинуло планету. Как и все остальные разумные. Просто они перестали перерождаться на этой планете из-за последней глобальной войны между людьми, которым помогали драконы и темными магами.

В тот раз они победили, но заклинание, брошенное предводителем колдунов, перерезало нить, по которой приходили в мир перерожденные души. Его пара погибла, оставив яйцо, которое застыло в стазисе, так как без души не мог вылупится из него юный дракон.

Перед глазами Старого Дракона проходила история запустения. Все чаще он замирал в огромной пещере, центром которой было гнездо с яйцом, а все остальное место занимали шкафы с его коллекцией. Дракон собирал женские шляпки.

Лежа, как сомнамбула он не мог сказать, когда последний раз охотился и как давно пил, видимо в последнее просветление разума он решил умереть от голода, раз планета не забирала его жизнь.

Но тут произошло нечто непонятное. Гора вздрогнула, как будто ее кто-то пнул. В мозге Старого Дракона возникли мысли другого существа.

— Хм, мне казалось, что их здесь больше, — неужели и я мог ошибиться?

Существо думало громко и не опознавалось мозгом Старого Дракона как нечто материальное.

— Наверное это Смерть, — решил Дракон и приготовился умереть.

— Как тебя зовут, ящерица? — поинтересовались мысли.