— Вопрос только в том, как у тебя получилось?

Разговор удачно свернул именно в то русло, которое и было ему интересно. Но собеседник совершенно не смутился, а даже наоборот приободрился. Теперь он выглядел значительно лучше, чем в начале их разговора. Его реакция лишь подтверждала то, что Олеж понял уже и так. Внутренние сомнения в собственной правоте были губительны для Брасияна. А если удастся доказать, что он не прав. Действительно допустил ошибку в чем-то. Просчитался. Тогда светлого легко будет убить. И как ведьма до сих пор не поняла? Или же их вражда лишь часть внешней игры?

— Я не побоялся экспериментировать, — заговорил между тем светлый. — Другие боялись. Считали, что не стоит вмешиваться в процесс взаимодействия Абсолюта и его потенциального носителя. А я решил, что некоторые воздействия можно усилить. На самом деле это не сложно. Когда ты сам увидишь Посвящение со стороны, ты поймешь, о чем я говорю.

— Но разве ты не увеличил риски? Если я правильно понимаю, другие боялись не зря?

— Риск оказался оправдан. Я знал, что ты выдержишь. Не мог не выдержать.

И снова его слепая уверенность в собственной правоте. Она поражала. Одновременно изумляла своей силой и в то же время полной ограниченностью восприятия. Нет. Если бы к Брасияну попали Древние знания, он не стал бы медлить. И уже пустил бы их в ход. И он никогда не пошел бы на сговор с темным. Его слепота и непримиримость не позволила бы.

— Благодарю за честность, светлый.

Олеж чуть поклонился и повернулся спиной к собеседнику, делая шаг. Здесь он узнал все, что мог.

Вырезать не хотелось. Разговор с Брасияном всколыхнул в нем нечто забытое. Зыбкое и неясное. Какое-то волнение. Зуд, не дающий покоя. Руки требовали работы, но привычное уже занятие не приносило успокоения. Тренировка тоже. И теперь, без оружия все приемы казались незавершенными. Ему хотелось большего. Каких-то действий. Размаха. Масштаба. Но мысль все не шла в голову…

И он отправился прочь от дома. В город. Столицу. Бродить по мокрым улицам, смотреть на двух-трехэтажные дома. Заглядывать в витрины магазинов и кафе. Чтобы не бросаться в глаза, пришлось обзавестись одеждой. Не купить, а сотворить по образцам того, что уже видел. Рубашка. Брюки. Ботинки на толстой подошве. Кожаная куртка. Руки привычно скользнули в карманы. Из плеч ушло напряжение. Еще один кусочек встал на место. Даже странно, что другим светлым совершенно неважно, во что и как они одеты. Хотя возможно, их образ как раз и дает им такое же ощущение комфорта?

Теперь прогулка пошла ровнее. Исчезла бешеная жажда перемен и поиска. Осталось лишь желание созерцать. Изучать привычные и известные улицы. Магов и волшебниц, попадающихся навстречу. При виде него они все как-то подбирались. Маги кивали, волшебницы улыбались. Но никто не подходил ближе и не пытался заговорить. Олеж не сразу понял, что все дело в ауре. И что носители Абсолюта редко блуждают по улицам города. Пришлось замаскироваться. Прикрыться пологом, скопировав части аур прохожих. Так гулять стало еще уютнее. Как будто он вернулся в прежнюю жизнь.

И еще один отголосок прошлого настиг его за витриной одного из магазинов. В этом квартале обитали в основном музыканты. Маги, использующие комбинации звуков для своих плетений. Данный вид магии мало развивался и имел крайне узкую направленность. Его использовали больше для увеселений и отдыха, и иногда выбирали как призвание редкие маги, обладающие действительно большим талантом. Поэтому магазин инструментов ютился на первом этаже в небольшом помещении, заваленном до самого потолка коробками.

Олеж вошел внутрь, едва протиснувшись в дверной проем. На звук звякнувшего колокольчика немедленно встрепенулся продавец, задремавший на высоком стуле в дальнем углу. Он сел ровнее и окинул посетителя внимательным взглядом. После чего нахмурился и все же покинул свой насест.

— Чем могу помочь?

Похоже, он не относился к тем, кто обычно посещал магазинчик. И продавец не на шутку встревожился.

— Я прогуливался здесь… Недалеко. Хотел осмотреть ваш ассортимент.

Невысокий, тощий маг с совершенно несуразной прической задрал брови вверх и снова окинул его взглядом с головы до ног.

— Что? Весь?

В его голосе появилось неприкрытое возмущение и даже первые зачатки гнева. Олеж вздохнул и ненадолго скинул полог, скрывающий ауру. Полюбовался на стремительно меняющееся выражение лица собеседника и вернул маскировку на место.

— Меня интересуют инструменты из дерева. Хочу что-нибудь… подобрать.

— К-конечно… На-начнем…

Маг немного заторможено повернулся к полкам и принялся жестами вызывать коробки со своих мест, заставляя их выстраиваться на прилавке и открываться по мановению его рук. С его уст срывались незнакомые названия, сразу же дополняемые наименованием пород дерева, используемых в инструменте. Но большинство из них совершенно не трогали, пока взгляд не наткнулся на содержимое очередной коробки.

— А это?

Он подошел ближе и извлек заинтересовавший инструмент, удерживая его за длинный гриф. Продавец устало вздохнул. За прошедшие полчаса он заметно охрип, представляя товар.

— Я возьму. Сколько она стоит?

Внезапный порыв стоило утолить. Внутреннее чутье подсказывало, что выбор правильный. А интуиции он привык доверять.

— Для вас, конечно, бесплатно… — с заметным огорчением ответил маг.

Олеж нахмурился, вспоминая эквиваленты МДЕ и цены на другие товары, после чего оглядел прилавок и заметил денежный амулет. Он протянул свободную руку и коротко ударил по пластине пальцем, увеличивая ее содержимое.

— Думаю, этого хватит. И за моральный ущерб, конечно. Приятно было познакомиться.

Поудобнее перехватив инструмент в руке, светлый сделал шаг вперед. До продавца и магазина ему не было уже никакого дела…

Несколько дней пролетели как один. Он не находил себе места. Курил. Пытался вырезать. Тренировался, все больше ощущая потребность в собственном клинке. Брал в руки гитару… Разговор с Брасияном разбередил намного больше, чем показалось вначале. Сила рвалась наружу. Вырывалась из-под контроля, вызывая то метель, то дождь. Однажды его даже попытался навестить Хайгель, но не смог пробиться сквозь вьюгу и ограничился мысленным предупреждением. А потом оказалось, что его дом теперь окружен куполом…

Ничего личного. Лишь разумная предосторожность, вполне понятная и объяснимая. Никому не нужен неуправляемый истинный, который может спровоцировать прорыв Юты. А любые манипуляции с погодой ведут именно к этому. И странно, что его сила прорывалась именно так. Логичнее было бы ожидать разрушений. Как тогда, на кухне… В любом случае ему требовался перерыв. И возможность хоть как-то избавиться от лишних эмоций.

Ничего не помогало. Не успокаивал чай, травы к которому Оливия оставила на пороге. Не получались новые фигурки — дерево рассыпалось трухой, не выдерживая накала силы. Не возвращали контроль тренировки и даже медитации. Все валилось из рук.

Ему казалось, что выход должен быть связан с инструментом. Ведь не зря же он купил его. Но пока… Пока все оставалось лишь догадкой. Гипотезой, у которой совершенно отсутствовало подтверждение. Оказалось, что играть он совершенно не умеет. Пальцы помнили какие-то аккорды, но не более. И что делать дальше маг не представлял.

А сегодня ему впервые приснился сон…

…Огромный зал. Пустые ряды кресел, спускающиеся вниз. Светлый Совет в полном составе. Женщина перед ними. Вопросы — ответы. Голосование. Приговор. Печать, наложенная Брасияном…

Теперь он помнил, как вынесли приговор княгине. И воспоминание волновало все больше. Оно было неполным. Лишь частью чего-то намного большего. Бывший учитель рассказал отнюдь не все. Но разве стоило ожидать от него иного? Он изначально хотел изменить что-то… И видимо изменил.

Олеж сжал пальцами переносицу, пытаясь снять напряжение. Виски ломило от боли. Обычным магам сон приносил отдых и расслабление, а ему, не испытывающему настоящей усталости и не спавшему несколько месяцев без видимого ущерба, лишь добавил проблем. Больше всего почему-то тревожило, что он не мог вспомнить внешность преступницы. Ни лицо, ни фигуру. Только голос и темные волосы до плеч. Почему так? Что связывало их?