Неудивительно, что все изменилось столь неузнаваемо. Личные вещи мага принято уничтожать после его смерти. Скорее всего, большую часть сожгли. Что-то подсказывало, что до Посвящения он проводил здесь крайне мало времени. И вряд ли занимался имуществом. Есть специальные распорядители, которые забирают мебель и отправляют ее на переработку.

Олеж вышел в прихожую и снова прикрыл глаза. Воспоминания приходили медленно. Неохотно. Его памяти требовался толчок извне. Но нельзя все время прибегать к помощи княгини. Он должен восстановиться сам. Маг сжал кулаки, невольно напрягаясь от отсутствия результата. А затем сделал глубокий вдох и расслабился… «Сознание должно находиться в покое и быть открытым как при медитации». Строчка из учебника по магическим воздействиям всплыла сама собой. Стоило последовать рекомендации…

…Короткий коридор заканчивается тремя дверями. За одной из них купальня. Другая ведет в спальню матери. Последняя комната предназначается для него. Простая обстановка. Кровать. Шкаф. Письменный стол и стул. Несколько полок для книг. Он проводил там слишком мало времени, чтобы сделать помещение своим…

…Маг развернулся и направился в нужную сторону. В купальню заходить не стал. Мельком заглянул в комнату, где хранил одежду. Все осталось таким же, как он помнил. Только дерево немного потемнело от времени. Последнюю дверь истинный не открывал ни разу за все время, что находился в доме. Почему? Его не интересовала запертая дверь. А может быть, дело в чем-то еще?

Он приложил раскрытую ладонь к отполированному дереву. Прислушался к потокам силы. Присмотрелся. Даже принюхался. И все же ощутил едва уловимый аромат трав. Вот только совсем не тех, что собирала его мать.

— Оливия…

Тонкие чары плетуньи покрывали дверь. Заметить их сложно даже носителю Абсолюта. Тем более, если они направлены индивидуально против него, а подпитка завязана на травы. Теперь понятно, почему он так спокойно пил ее сборы. Ненавязчивое внушение. Легкое. Почти незаметное. И совершенно безвредное. Ведь никто на самом деле не желал ему зла. Лишь чтобы память не возвращалась…

Олеж стиснул зубы и резким движением распахнул дверь. Что такого таило в себе прошлое, что понадобились усилия нескольких истинных, чтобы только скрыть это? Он разберется.

Стоило переступить порог, как в нос ударил аромат пыли и затхлости. Комната оказалась забита мебелью в светлых чехлах. Значит, он не отправил ее на переработку. И не сжег. Только убрал подальше, чтобы не видеть. Маг повел рукой, применяя простенькое бытовое заклинание. Пыль мгновенно исчезла. Еще один жест, и окно напротив двери распахнулось, впуская свежий воздух. Теперь можно беспрепятственно снимать покрывала.

Светлый потянулся к ближайшему и сдернул его нетерпеливым жестом. Диван с немного выцветшей обивкой. Следующим оказалось кресло. И еще одно. Затем пара тумб, стоящих одна на другой. Старинные часы с кукушкой. Их стрелки замерли на без пяти двенадцать. А вот последним оказался резной комод с зеркалом. И чутье подсказало, что он никогда не стоял в гостиной. Но все же сохранился. Почему?

Олеж по очереди открыл все шесть ящиков, убеждаясь, что они пусты. Никаких личных вещей. Он прикрыл глаза, стараясь вспомнить, как выглядела комната раньше. Что и где стояло. Кровать в углу напротив двери. Рядом с ней тумба. Напротив шкаф. А вот комод так и располагался на своем старом месте между дверью и окном. Но если все остальное уничтожено, почему он оставил именно его?

Истинный провел рукой по крышке, отмечая, насколько хорошо отполировано дерево. И неожиданно вспомнил…

…Мебельный магазин. Пахнет деревом и лаком. Они пришли туда за раскладными стульями и столом. Елеана хотела устроить ужин на веранде, но не желала перетаскивать мебель из кухни. И решила купить новое и удобное. Вот только в магазине замерла напротив комода. Гладила крышку, обвела пальцем завитки на ящиках, посмотрела в зеркало. Хозяин, почувствовав интерес, подошел ближе…

…Воспоминание оборвалось, но он успел понять кое-что важное. Опустил руку вниз. Обвел завитки на верхнем правом ящике. Затем на левом. Спустился ниже. Сел на пол. Тайник обнаружился в нижнем левом ящике. Один из завитков тихо щелкнул и повернулся вертикально. Внутри раздался ответный звук. Будто эхо. Олеж вытащил ящик и сунул руку внутрь. Задняя стенка комода отошла, позволив извлечь небольшой футляр.

Черный. Узкий. С серебряным тиснением на крышке. Обычный узор из переплетений трав. Простой замок, открывшийся при легком нажатии. А внутри на черном бархате тускло блеснул стилет. Тонкое четырехгранное лезвие. Небольшая крестовина. Удобен для женской руки. И слишком мал для него. Декоративный клинок. Вряд ли его хоть раз использовали по прямому назначению.

Светлый осторожно взял оружие и присмотрелся к рукояти. На крестовине оказался оттиск в виде голубя, несущего в клюве веточку. Символ Светлого Совета. Или конкретно Стефании. Кто может сказать точнее? Лишь тот, кто создал оружие. А у носителей Света есть только один мастер…

Сегодня в вотчине Эрта шумно. Многие боевики пришли забирать заказы. Рассматривали готовые клинки, что-то уточняли о ремонте. Обменивались комментариями. Олеж не стал вмешиваться в общую толпу и решил подождать снаружи, когда поток посетителей иссякнет. Торопиться ему некуда. Стилет пролежал в тайнике несколько лет. Подождет еще немного. Любопытным оставался лишь вопрос, почему его не забрали истинные. Вряд ли не смогли найти. Оставили подсказку? Или все это лишь отвлекающий маневр?

Голова раскалывалась от мыслей и их противоречивости. Имея дело с носителями Абсолютов никогда не знаешь, где и как смешиваются ложь и истина. И светлые ничуть не лучше темных. Маг невольно усмехнулся. Скоро он начнет подозревать сам себя, если не разберется со своим прошлым и не вернет память. К тому же… Он ведь наверняка знал о тайнике и раньше. И о футляре с клинком тоже. Так почему же не выяснил, откуда он взялся? Или выяснил, но забыл? Какое же это мучение — не помнить собственных поступков.

Когда из-за двери перестали доноситься голоса, а последние посетители скрылись за поворотом, светлый развеял полог невнимания и бесшумно зашел внутрь. Оружейник как раз собирался уходить во внутренние помещения, но, увидев его, остановился.

— Снова желаешь меч опробовать в деле? — улыбнулся он, возвращаясь к рабочему столу.

— Не сегодня, — Олеж достал из-под куртки футляр, раскрыл и положил перед мастером. — Ты знаешь, для чего делались такие клинки?

Эрт бросил на стилет короткий взгляд. Улыбка исчезла, а в глазах появилась холодная сосредоточенность. Он узнал оружие. Без сомнения. И посмотрел на него со странным выражением.

— Узнать ты уже пытался…

— Но мне не дали, — легко понял его светлый, кивая. Нечто подобное он предполагал.

— Не дали, — согласился собеседник. Он говорил медленнее обычного, старательно подбирая слова. — Клинки такие делал я. В награду. За службу.

— Службу Совету?

— Да. Их давали при уходе.

Что-то зашевелилось в памяти. Действительно, пожилых магов провожали со службы с подарками и почестями. И каждый получал какой-то памятный сувенир, отражающий суть его работы. Боевикам вручались длинные кинжалы. Кому мог принадлежать стилет?

— Ты ведь знаешь, для кого его делал, — истинный забрал и закрыл футляр, не спуская испытующего взгляда с оружейника.

Тот задумчиво кивнул и потер подбородок. Некоторое время он молчал, принимая решение, а затем, нехотя, ответил:

— Стилеты выдавали тем, кто ушел со службы по ранению. В память о крови, пролитой в бою.

Его мать сражалась? Проливала кровь? Ее образ никак не вязался ни с чем подобным. Но мастер не врал. Тогда где правда? И как ее выяснить? Эрт тяжело вздохнул. Могучая грудь колыхнулась. Меж бровей мага пролегала глубокая складка.

— Не всеми знаниями владею. Спроси Стефанию. Клинок предназначен был кому-то из ее подчиненных.

— Учителя? — Олеж не смог сдержать удивленный вопрос.