Витэан снял меховой плащ у самого входа и кинул его на первую же скамейку, взглянул на меня. Одна его бровь подпрыгнула вверх, кажется, таур был удивлен тем, что я не тороплюсь уходить. Я бы с радостью, да только не могу же я шастать перед ним голышом!

По выражению лица Витэана невозможно было понять рад он тому, что я не спешу исчезнуть с его глаз или раздражен этим.

- Решила составить мне компанию? - небрежно снимая камзол, ухмыльнулся эльф, подходя к краю купальни, где паниковала я.

Он издевается что ли? Да будь у меня под рукой хоть бы полотенце, меня бы уже и след простыл.

- Вообще-то я пришла сюда первая, - попыталась выкрутиться. - Мужчина мог бы и подождать, пока элетт освободит купальни!

Намек был не понят. Мои слова произвели на эльфа эффект абсолютно противоположный тому, который я ожидала. Теперь он явно был намерен остаться не смотря ни на что, это красноречиво подтверждало и то, что сейчас таур ловко расшнуровывал ворот.

- Мужчина подождал бы, - злобно парировал Витэан, стягивая через голову белоснежную рубашку. - А таур никогда не ждет.

Вид раздевающегося Витэана пугал и завораживал одновременно, отвлекал, не давая придумать, как добраться до полотенца, не показываясь перед ним голышом. Что он тут собирается со мной делать? Я против своей воли скользнула взглядом по обнаженному торсу, подмечая белый шрам на правом плече, четко очерченный рельеф мышц, безукоризненное телосложение и то... что Витэан расстегивал ремень. Нервно сглотнула, судорожно раздумывая над тем, как мне выкрутиться из щекотливой ситуации.

Таур тем временем стянул высокие сапоги, взял принесенную с собой хлопковую ткань, которая служила тут полотенцем и называлось сарии, обернул её вокруг бедер, а затем под ней стащил с себя штаны.

- Ну раз уж ты тут, - ухмыляясь и сходя по ступеням, проговорил эльф. - расплетешь мне волосы.

Я еще сильнее вжалась спиной в каменный бортик. Спасибо, что таур хоть не оголился совсем, а так и спустился в купальню с полотенцем на бедрах. Вот только теперь он, разрезая водную гладь и (только не это!) разгоняя лепестки, приближался ко мне. Клянусь богами, опусти сейчас Витэан глаза, увидел бы в прозрачной воде всю меня, в чем мать родила. Но эльф смотрел в глаза, прямо, испытывающе, с вызовом.

Он замер в опасной близости, в полушаге. Изумруды глаз сияли, отражая синеватый блеск осветительных кристаллов, золотые волосы, частично забранные назад, частично рассыпанные по плечам, ниспадали в воду, казалось, светились. У меня перехватило дыхание: я боялась этого властного, сильного и могущественного мужчину, и вместе с тем. он мне нравился. Тонкие черты лица, густые брови вразлет, чувственные губы. Эльф медленно повернулся ко мне спиной.

- Расплетай, - это прозвучало не как приказ, скорее, как просьба.

Я с трудом смогла поднять руки и коснуться золотых прядей. Близость его тела волновала, осознание собственной наготы заставляло чувствовать себя совершенно беззащитной, хрупкой. Без сомнения, Витэан гораздо сильнее меня, и сейчас я целиком в его власти. Пусть у входа стоит стража, если он захочет что-то сделать, сделает. Захочет овладеть, овладеет. И сколько бы я не кричала и не молила о помощи, ни один эльф не посмеет помешать владыке. А стала бы я сопротивляться? И почему только сомневаюсь?

Но пока Витэан не пытался предпринять никаких действий. Может быть искупается, да и уйдет откуда пришел? За этими мыслями я и сама не заметила, как закончила расплетать последнюю косичку, собиравшую волосы эльфа у виска. Золото его волос свободно стекало теперь по широким плечам. Таур так же медленно снова повернулся ко мне лицом. Передо мной - он, за спиной - каменный бортик купальни. Бежать некуда, но мне почему-то не страшно. Тревожно, волнительно, но не страшно.

- Почему ты не ушла? - почти шепотом спросил эльф.

В этом вопросе не было места раздражению и злости, только тепло и нежность. У меня мурашки побежали от того, какой низкий и вкрадчивый у него сейчас был голос, не могла отвести взгляд от изумрудного сияния его глаз, боролась с желание дотронуться до его плеча, ощутить тепло его кожи.

- Я хотела, но... - началя я, собираясь как-то намекнуть, что постеснялась пройтись перед ним голышом. Сейчас это не казалось мне таким уж ужасным...

- Я сказала, пустите меня немедленно! - донесся со стороны входа женский голос. - Я -элетт Глассе! Я имею права ходить куда хочу и когда хочу!

В наших с Витэаном глазах синхронно вспыхнул ужас. Он отскачил от меня, оперся руками о бортик и в мгновение ока вылез из купальни, стоя на краю, подал мне руку.

- Выбирайся скорее! - проговорил он. Вода струями стекала с него, мокрая ткань на бедрах плотно прилегала, обрисовывая все детали.

- Я не могу! - запаниковала я.

- Сейчас не время манерничать, - прошипел таур. - Она вот-вот прорвется сюда. А ты даже не представляешь, кто эта женщина. Даже стрыга приятнее, чем Глассе в гневе. Так бы и придушил ее, не будь она последней жрицей рощи.

- Я не могу! - повторила я. - Я - голая!

Несколько секунд ушли у владыки на то, чтобы переварить сказанное мной.

- Так ты поэтому не ушла?

- Это сейчас так важно?

- Меня владыка желает видеть всегда! Я - элетт Глассе! - новая порция криков не позволила Витэану ответить.

Таур подошел к скамеечке, на которой я расположила свои вещи, нашел там оставленное мной полотенце.

- Приличные элетт без сарии не купаются! - сказал он, кидая полотенце мне в воду.

- А я вот такая неприличная, - прорычала я, заматываясь в ткань и торопливо выбираясь из купальни.

Просеменила к скамейке, взяла свои вещи и закинула их на уступ над водопадом. Я давно заметила там просвет в породе, а значит, могла выбраться наружу. Надо только зацепиться за край и подтянуться.

- Отвернись! - бросила я Витэану, он не противился.

Подпрыгнула, зацепилась за выступ, подтянулась, ощущая, как сарии сползает с меня. Залезая на уступ, содрала себе коленку. Быстро, насколько позволяло влажное тело, натянула штаны и камзол, остальное пропихнула в просвет, затем залезла сама. Делала все так быстро, словно за мной кто-то гнался. Оказавшись на улице, ощутила, как влажная одежда и мокрые волосы покрываются коркой льда, быстро одела сапоги, накинула меховой плащ, и какими-то козьими тропами понеслась в замок. Остановилась, только закрыв за собой дверь спальни. Вот так расслабилась!

- С тобой все хорошо? - спросила Иримэль.

Я подпрыгнула от неожиданности.

- Что ты тут делаешь? - выдала я.

- Айнон сказал, что ты пошла в купальни, и я зашла перестелить постель, - встревоженно объяснила эльфийка.

- А, - протянула я. - Хорошо.

Молча достала из шкафа сухие вещи и скрылась за дверью ванной.

- Ниэнель пришла? - услышала я голос Айнона доносящийся из спальни.

- Да, - ответила ему Иримэль. - Всклокоченная какая-то, мокрая. Без стражников.

- Главное, чтобы таур не узнал, что она ходит одна, - сказал эльф.

Ох, друг мой, Витэан уже знает! Я улыбнулась.

За ужином Айнон отчитал меня за одинокую прогулку, я отмалчивалась, обещая, что не буду так больше, врала, что мне опять поплохело, и я торопилась попасть в замок, забыла о стражниках. Капитан делал вид, что верит.

Следующим утром в обеденном зале нос к носу столкнулась с Глассе. Она прошипела приветствие, словно гадюка. Это логично, у купален стояла моя стража, она точно знала, что я была там вместе с тауром. Сидя за столом не знала, как заговорить с Витэаном о произошедшем. Впервые была не рада тому, что он больше не предпринимает попыток прочесть мои мысли.

«Как вчера прошло с Глассе?» - все же прокручивала я в голове, снова и снова, желая, чтобы таур меня услышал. - «Как прошло с Глассе?»

- Прекрати так громко думать, - как бы между прочим бросил Витэан. Получилось!

Чувствую, как король вкладывал мне что-то в ладонь под столом, его пальцы слегка каснулись моих.