У меня перехватывает дыхание. О чем она? Что за ерунда?!

- Он забрал тебя, чтобы спасти свою шкуру и шкуру своего отца! Он провел тебя через горе и страдания, через огонь битв и агонию войны! Он растерзал твою душу, растоптал твое чистое сердце, заставил пожертвовать собой! Ты закрыла его от Матери Тьмы собственным телом и духом!

Эти слова были так резки, так ядовиты, что мне захотелось плакать.

- Враньё! - голос Эсфиля прозвучал, как гром: резкий, твердый раскатистый.

Эриэль вздрогнула всем телом.

- Ты ничего не знаешь, щенок! - бросила Владычица. - Ты даже не знаешь, как сам появился на свет.

Я бросила тревожный взгляд на аранена. Он стоял неподвижно, не сводя глаз с Владычица.

- Думаешь, зачат в любви? Не-е-ет, - протянула она, сделав несколько шагов к Эсфилю. -Все совсем не так!

- Твоему отцу нужна была хранительница Кауросовской рощи, потому он увел Ниэнель. Но все пошло не по его коварному плану. Ниэнель приняла тьму вместо твоего отца, Витэана, и покинула этот мир...

«Что это значит?» - Билось в моей голове. - «Я что, умерла тогда? Но как? Как такое возможно?»

- . и тогда он под предлогом скорби пришел сюда, изображая раскаянье. Даже принес ее клинки. Горькое пение огласило Сокрытый город ночью, а утром мы поняли, что случилось страшное. Этот мерзавец украл. украл мою дочь. Мою дочь! Он увез ее силой и силой же сделал своей супругой! Вот зачем он сюда явился: любой ценой заполучить жрицу кауруса. От этого грязного союза и родился ты!

- Лжешь! - выкрикнул Эсфиль. - Отец никого не крал и не принуждал.

- Да? - хищно сощурив глаза, спросила Владычица. - А почему же тогда твоя мать умерла, ушла ко свету звезд. Она умерла от тоски! От боли, которую причинил твой отец! От ужаса, пережитого ей! Вот от чего! Твой отец - чудовище, погубивший мою дочь. И теперь я отплачу ему, уничтожив его сына. Взять его!

Стража тут же схватила Эсфиля, принц попытался вырваться, врезал одному из стражников, но их было больше. Его скрутили и потащили куда-то.

- Наставница, прошу! - выпалила Эриэль. - Не надо! Это слишком жестоко.

- Нет! - вырвалось у меня. - Пустите его! Он ни в чем не виноват! Мы пришли с миром! Нам нужна помощь!

На глаза снова навернулись слезы. Я кинулась было за стражниками, оттаскивающим Эсфиля, но еще несколько воинов преградили мне путь.

- Ниэнель, милая! - прошептала Владычица. - Не плачь! Я больше не позволю причинить тебе боль. Ты останешься здесь и скоро забудешь все страдания.

- Но тифлинги. Гремучее царство. там же. - мое красноречие куда-то исчезло. Я хотела сказать так много. О том, что эльфы - дети света, они не могут бросить этот мир на растерзание тифлингам, это против самой их природы, что в Гремучем царстве столько ни в чём не повинных существ, что никакая ненависть, никакие поступки правителя не должны обрекать их на смерть. Хотела кричать, что Витэан не такой, он не мог.

- Он не мог... - вырвалось у меня.

- Ты о Витэане? - как-то слишком спокойно изрекла Владычица.

Через пелену слез я заметила, что на каменном полукруге остались только я, Владычица и Эриэль.

- Он не такой, - мой голос дрожал. - Здесь какая-то ошибка. Может я и не помню своего прошлого, может не знаю, что было, но я чувствую, что Витэан ни к чему меня не принуждал, не вел ни через какие боль и страдания, и сердце мое не топтал. - сбивчиво повторила я слова Владычицы. - Он так бы со мной не поступил. Он. Он меня.

- Он тебя что? - пренебрежительно вскинула бровь эльфийкая правительница. - Любит?

Повисла нелегкая, звенящая тишина. Я бросила взгляд на Эриэль. Ее глаза отчего-то тоже были полны слез. Странно, но это меня ободрило. Хоть кто-то тут сопереживает. Мне понадобились все мои силы, чтобы выпрямить плечи и ответить.

- Да, любит. - он не говорил мне этого, но сейчас я так чувствовала. А может дело было и в другом: я люблю Витэана и хочу, чтобы это было взаимно.

- Бедная моя девочка, - ласково произнесла Владычица. - Похоже и ты к нему не равнодушна. Так?

Я молчала, нервно сглотнув.

- Хочешь взглянуть на него. Увидеть, чем был занят Витэан в ночь вашего ухода из Гремучего царства? - спросила она.

- Зачем мне это? - не понимала я.

- Это очень важно, поверь.

- Сейчас мне гораздо важнее знать, что с Эсфилем! - бросила я, стараясь понять, куда его повели.

- Не переживай, до рассвета аранен Гремучего царства в полной безопасности, - ответила Владычица. - Эриэль, будь добра. Распусти Око.

- Да, наставница. - отозвалась девушка.

Дрожа всем телом, Эриэль подошла к ближайшему и самому большому каурусу. Дерево, словно живое отвело свисающие ветви в сторону, пропуская девушку к стволу, по которому тонки струйками стекал сок. Эльфийка коснулась коры рукой, что-то прошептала одними губами. Струйки сока потекли в обратном направлении, стали собираться в одну большую каплю на уровне глаз девушки. Я наблюдала за этим, как завороженная. Капля становилась все больше и больше, подрагивала, чуть изменяла форму, перетекала и наконец, достигнув размера крупной дыни, замерла. Эриэль отошла в сторону, опустила глаза.

- Спасибо, милая. - сказала Владычица, взяла меня за локоть и повела прямо к капле.

Какое-то странное состояние транса окутало мое сознание, словно эта сильная женщина подчинила своей воле.

- Это Око кауруса. Оно показывает только правду. Мы редко смотрим в него, слишком много сил требуется для открытия. У меня столько уже и нет. Но ты должна знать правду о том, что на самом деле чувствует к тебе Витэан. Смотри! - требовательно произнесла Владычица.

Она чуть подтолкнула меня вперед. Как во сне, я сдала еще пару крохотных шажков, оказавшись вод сводом ветвей кауруса, всмотрелась в светящуюся голубым светом каплю. Реальный мир расплылся, исчез, стал бледной тенью где-то далеко за моей спиной. И я увидела...

Витэан стоял в своих покоях что-то изучая на рабочем столе, а я бесплотным духом зависла в углу. Скрипнула дверь.

- Глассе, если это опять ты, уходи, - бросил он через плечо.

- Витэан, - обиженно произнесла она.

Таур обернулся, лицо его изменилось, и я проследила за его взглядом. Г лассе стояла у самой кровати, одетая в тонкую короткую шёлковую сорочку черного цвета, расшитую золотыми цветами. Такая была и у меня. Я усмехнулась, абсолютно уверенная, что сейчас таур разозлиться, выгонит любовницу прочь.

- Ты. - произнес он с придыханием.

- Прекрасна? - улыбнулась Глассе.

Таур вышел из-за стола, подошел к эльфийке вплотную, заглянул ей в глаза.

- Не верю, - шепнул он ей в губы. - Зачем ты тут?

Его руки легли на тонкую талию любовницы, потянули Глассе ближе.

- Ты знаешь, - ответила та с придыханием, потянулась к нему, прильнула всем телом.

Меня затрясло, в горле пересохло.

- Прогони ее, вышвырни вон! - выкрикнула я.

Но, конечно, ни одного звука не достигли слуха таура. Бесплотные духи не говорят, и тем более не достигают прошлого.

Витэан поцеловал ее, страстно, нежно, жгуче. Его ладони изучали гибкое тело, скользнули вниз по бердам, затем вверх, задирая сорочку, к груди. Глассе разорвала поцелуй, издала блаженный тихий стон. Мне захотелось вырваться, уйти, чтобы не видеть. Я бросилась к балкону, но не смогла сделать и двух шагов. Я была не только бесплотна, но и ограничена в движениях. Обернулась к стене, надеясь, что как призрак просочусь сквозь нее и спрячусь, но нет, стена не поддалась, сколько я не билась ладонями по твердой поверхности.

Меня снова развернуло к паре, будто кто-то извне управлял моим телом.

«Смотри! Смотри же! Вот он твой Витэан! Вот его любовь к тебе!» - пронесся в голове голос Владычицы.

Теперь я не могла шелохнуться, даже глаза закрыть не могла. Как прикованная наблюдая за парой. Глассе ловко забралась тауру под рубашку, потянула наверх, обнажая его по пояс. Провела ладонями по широкой спине, плечам, предплечьям, скользнула ниже, по прессу к пряжке ремня. Мне хотелось кричать! Слезы потекли сами. Витэан подхватил ее на руки, лёгким движением положив на постель, накрыл собой, попутно освобождаясь от остатков одежды. Я не сдерживала слез, надеясь, что они скроют от меня сцену происходящего, но нет. Я видела всё!