- Нашел! - воскликнул не участвовавший в их разговоре Борис. - Смотри, это заклинание, которое даст знать, если за тобой наблюдают! С его помощью нетрудно обнаружить разбойничью засаду!

Найденное заклинание сработало в полдень и уберегло их от большой беды.

- Засада! - сказал делавший его Дарк. - Человек двадцать вон в тех кустах! Что предпримем?

- У вас много арбалетов, - сказал Мар. - У разбойников слабые луки, поэтому их можно расстрелять издали, не подставляясь под стрелы. Нужно только как-то выманить их из кустов.

- Я уже знаю как, - засмеялся Дарк. - Барон, у нас в карете еще один арбалет. Женщинам он не нужен, а вам пригодится.

- Для вас и вашего друга я Мар! Спасибо за арбалет, сейчас возьму. А почему вы смеялись?

- Увидите, - пообещал юноша и крикнул: - Всем приготовиться к стрельбе! - Он дождался, когда Варкус возьмет оружие и использовал заклинание.

Большинство магов могло действовать на людей за полсотни шагов. Такие, как погибший учитель, дотягивались и за сто, а Дарк был способен на большее. Он не проверял, на какое расстояние действует его магия, но был уверен в том, что оно больше дальности полета разбойничьих стрел. Так и оказалось. Использованное заклинание вызывало нестерпимый зуд у любого, на кого его направляли. Разбойники терпели несколько мгновений, а потом выбежали из кустов и, бросив луки, принялись остервенело чесаться.

- Это нечестно, - недовольно сказал Мар, перезаряжая арбалет. - Убиваем сами, не давая противнику ударить в ответ!

- Какая может быть честность с разбойниками? - удивился Борис. - Это вам не благородные противники! Они сами собирались убить нас из засады. Если бы не магия, у них это могло получиться. Скорее всего, прорвались бы, но не обошлись бы без потерь. Два десятка лучников для нас слишком много.

- Вы правы, - согласился Варкус и нажал на спусковую скобу. - Двое удрали, а остальных мы перебили. Будем смотреть?

- Если хотите, можете это сделать, - предложил Дарк. - Вам пригодятся их кошельки. Только будьте осторожней, чтобы не получить в живот чем-нибудь острым.

- Я вас не задержу! - крикнул барон и галопом помчался к кустам. Он действительно быстро управился и вскоре продолжили путь.

На обед не останавливались, чтобы быстрее добраться до города, и на ходу поели сухие лепешки с копченым мясом. Графиня отказалась от такой еды и терпела голод до вселения в трактир. В Бургад въехали еще дотемна и остановились в "Гордости Доршага". Город был заметно больше Багора, а выбранное заведение оказалось просто роскошным. К удивлению Дарка, с него и здесь взяли деньги вперед, но меньше, чем пришлось заплатить в "Приюте для благородных".

- Не удивляйтесь, - мрачно сказал трактирщик. - Я через два дня закрываюсь и уезжаю в Лебарию. Других постояльцев нет, а большинство слуг уже рассчитал. Обслуживание будет хуже, но вам нужно только переночевать...

Женщинам и Мару взяли отдельные комнаты, а сами поселились в двухместную. И из-за золота, и потому, что это было удобно для занятий магией. Всех слуг устроили в небольшие комнаты первого этажа, поужинали и разошлись отдыхать. Графиня сразу заявила права на Дарка, но ему удалось отсрочить визит в ее комнату и заниматься магией четыре свечи. Учеба давалась легко, все прочитанное легко повторяли, а рост собственных возможностей вселял в них уверенность и вызывал еще большее желание учиться.

Он без большой охоты сходил к графине, уже уверенно, почти по-хозяйски ласкал эту женщину и без сожаления ушел, когда исчерпал свои возможности. Оля просила остаться, но юноша отказался. Отказ объяснил усталостью и тем, что лучше не давать лишних поводов для разговоров. Она любила, а он лишь получал удовольствие и знал, что эта связь только до столицы.

Утром быстро позавтракали, после чего сразу же продолжили путь. Графиня хотела сделать покупки, в первую очередь приодеть Дарка, но он не согласился.

- Нам лучше нигде не задерживаться, - сказал юноша. - Видите же, что уже бегут даже трактирщики. Это раньше торийцы не спешили, никто не знает, где они сейчас. Наверное, нужно ехать быстрее, чтобы не нарваться на неприятности. Солдаты - это не разбойники. Если догонят, на этом для нас все закончится. Для дороги годится и эта одежда, а наряжаться будем, когда приедем в Лебарию.

Ехали намного быстрее вчерашнего, поэтому читать получалось только тогда, когда давали отдых коням. На обед остановились в придорожном трактире, в такое же заведение вселились для ночлега, когда совсем стемнело.

- У меня много постояльцев, - сказал Дарку трактирщик. - Дам могу поселить в одну комнату, еще одна есть для вас, а слуги пусть ночуют на сеновале.

Любви этой ночью не было, да и магией больше не занимались. Дорога утомила больше обычного, поэтому после ужина быстро заснули.

Утром неожиданно натолкнулись на капище. Выехав на небольшую поляну, увидели на ней несколько вырезанных из дерева изваяний. Грубые изображения мужских лиц были вымазаны запекшейся кровью, а вокруг каждого на вбитых в землю кольях скалились человеческие черепа.

- Ты, кажется, не верил в дикарей? - выругавшись, спросил Барк. - Теперь нужно уносить ноги, чтобы на этих кольях не красовались наши головы!

- Вон на том истукане свежая кровь, - заметил герцог. - Значит, все это не заброшено. Ты был прав. Поспешим отсюда убраться, и на всякий случай приготовь лук.

Они торопили коней, но скоро лес стал гуще и пришлось спешиться.

- За нами кто-то крадется, - тихо сказал барон. - Возьми моего коня и иди, а я полежу в засаде.

Даргус взял повод его жеребца и ушел. Вскоре послышался треск сухой ветки под чьей-то ногой, а потом появился и сам преследователь. Дикарь успел увидеть капитана, но не уклониться от его стрелы. Барк вытащил из колчана другую и замер, но не услышал никаких других звуков, кроме щебетания птиц. Подойдя к лесовику, он внимательно его осмотрел. Обычное, только слишком заросшее лицо, штаны и куртка, сшитые не из кожи, а из шкур, и нож на поясе из хорошей стали. Были и лук со стрелами, которые лежали рядом с телом. На запястьях мертвеца красовались серебряные браслеты, а на шее - ожерелье из звериных клыков. Барон взял колчан со стрелами и поспешил догнать друга.

- Хорошо, если он был один, - выслушав его, сказал Даргус. - Трудно уйти от тех, для кого лес - родной дом. Да и возраст у нас неподходящий для бега, а по этому лесу не поскачешь. Ладно, все в руках богов!

Спешили изо всех сил и остановились на ночлег у небольшого ручья.

- Пусть убивают, но я больше не сделаю ни шагу, - упав на мох, простонал герцог. - Ложись! Немного отдохнем, а потом займемся конями.

Деревня оказалась безлюдной, и ее проскакали без задержки, торопясь к видневшемуся неподалеку лесу. Торийцы отстали, видимо, опасаясь засады. Когда входили в лес, увидели на дороге первых всадников.

- Теперь не догонят! - сказал идущий рядом с Ольгером барон Самор.

Он единственный уцелел из благородных, наверное, потому, что был легко ранен в плечо.

- Не будут они гоняться по лесам за такими, как мы, - отозвался граф. - Достаточно контролировать дороги, чтобы не дать нам уйти.

- Двадцать три, - посчитал спасшихся Самор. - Это считая нас с вами. У большинства не очень тяжелые раны, но на ногах далеко не уйдут. Что будем делать?

- А что нам остается? - сказал Ольгер. - Будем ехать на восток, а ночью выберемся на дорогу. Уходить все равно придется по ней, в лесу пропадем. Вряд ли ночью дорогу охраняют. Я бы этого не делал. Лишний риск, да и какой вред от беженцев вроде нас? Так и будем днем идти по лесу и отсыпаться, а ночами двигаться по дороге. Нужно только где-нибудь разжиться едой и овсом. Жаль, что не получилось задержаться в деревне, но их здесь должно быть много.

- Вы правы, - согласился барон. - Мы достаточно оторвались от противника, и можно дать лошадям отдохнуть. Не возражаете? Привал! Парни, слазьте со своих кляч. Привяжите их к деревьям и ложитесь на мох. Отдохнем две свечи, а потом продолжим путь.