- Уже забыл. - Ученик почтительно поклонился и поспешно вышел из комнаты.

"Враждебная магия... - задумался Марк Тибор. - Вряд ли магам Лебарии позволят приблизиться. А вот если самому... Никто не знает замыслов Хранителей, может, выходец попал в наш мир совсем для другого? Он захватил короля своими сумасшедшими идеями и подмял под себя всех, включая меня. Можно попробовать отыграться, только нужно связаться с королем Августом. Гарх совсем свихнулся и должен умереть вместе со своим сумасшедшим советником! А Хранители, если я нарушу их планы, найдут для их воплощения кого-нибудь другого".

- Сила все еще растет, - озабоченно сказал Дарк, когда оба собирались к завтраку.

- Не слышу в твоих словах радости, - заметил друг. - Ты этим недоволен? Если да, то просто прекращай носить камень.

- Какой маг откажется от силы? - ответил он. - Только наша меня немного пугает. Мы уже сейчас не слабее самых сильных магов королевства, а что будет дальше? Сила бесхозной не бывает, найдется много желающих прибрать к рукам нашу, а я хочу сам решать свою судьбу!

- Не будем выставлять ее напоказ, - пожав плечами, сказал Борис. - По-моему, твои страхи преувеличены. Чем сильней маг, тем больше с ним считаются. Если учесть наше золото и отсутствие семьи...

- Хочешь сказать, что на нас трудно нажать? Не обольщайся, часто силы и богатства недостаточно для независимости. Те, в чьих руках власть, легко могут осложнить нам жизнь.

- Мы сами ее осложним любому, - ухмыльнулся друг. - Заканчиваем этот бесполезный разговор и идем завтракать. Сам же хотел быстрее уехать. Да, ты вчера читал "Магию иллюзий". Нашел то, что искал?

- Конечно, мой дорогой! - проворковал Дарк голосом графини. - Что-нибудь заметил?

- Очень слабую магию. Если не присматриваться, не увидишь. И ее никак не свяжут с твоим голосом. Сегодня же выучу эти заклинания. Возможность принять любой облик - это тоже сила. Удивляюсь нашему учителю! С его возможностями прозябать в такой дыре, как Кошт. Он мог стать личным магом любого из герцогов, а то и короля.

- А зачем? Старик хотел покоя и не любил суету.

Маги привели себя в должный вид и спустились в трапезную, где в компании Мара завтракали дамы.

- Нас подняли ни свет ни заря, а сами опаздываете! - выговорила им Оля, недовольная поведением Дарка, который вчера уклонился от своих обязанностей любовника. - И почему вы не приняли предложения графа Тагора? Сказали, что задержимся, а сами решили уехать утром! Для чего этот обман?

- Ваш муж дружил с графом? - спросил юноша, когда они оба сели за стол.

- Я бы так не сказала, - ответила она. - Мы с мужем несколько раз встречались с графом в Аштаге на приемах и балах у короля, но они только вежливо раскланивались. С друзьями Ольгер вел себя совсем по-другому. Мне даже показалось, что этот Тагор ему неприятен.

- А мне было сказано о дружбе. И пришедший от графа Гел Барус вызвал опасение. Вы знаете о предвидении магов? Так вот, мое просто кричало о том, что нам не стоит ехать с графом.

Слуги принесли их еду, и юноши занялись завтраком. Зорин поел раньше и уже носил в карету увеличившийся багаж. После обработки магией ему доверяли даже золото. Охранники собрались возле кареты, поэтому за его сохранность можно было не беспокоиться. Когда закончили с едой, пошли к лошадям.

Ехали тем же порядком, что и в предшествующие дни. Лужар покинули, когда солнце только начало вставать из-за леса. Было еще прохладно, поэтому дамы мерзли в своих открытых платьях. Увидевший это Варкус посоветовал им накинуть плащи. Барон по-прежнему гарцевал возле кареты к большой радости магов, которым его разговоры мешали учиться. Сегодня с учебой не заладилось. Сначала торопили коней, а позже Дарк почувствовал разбойников.

- Это не засада, - сказал он остановившим коней спутникам. - Разбойники не возле дороги, а неподалеку от нее в лесу. Если быстро проедем, они нам не страшны.

- Как вы смогли заметить людей на таком расстоянии? - поразился Мар. - Наш маг тоже это умел, но только в том случае, когда прятались совсем близко!

- У меня другое заклинание, - соврал Дарк. Учитывая новую силу, он мог бы скрыть правду даже от опытных магов.

- Так, может, поедем дальше? - предложила графиня.

- Давайте я попробую их подчинить, - сказал Дарк. - На всякий случай подготовьте арбалеты.

Уехать было умнее, но сделать это мешало предчувствие. Оно не давало покоя и подталкивало вмешаться. Чем-то эти разбойники были для него важны. Дарк чувствовал, что они в сотне шагов от дороги, поэтому ехал без опаски. Заклинание заставило скрывавшихся в лесу людей выйти к магу и бросить оружие.

"А ведь я мог точно так же подчинить и тех, кто скрывался в кустах, вместо того чтобы вызывать у них зуд, а потом тратить болты, - думал он, глядя на толпу оборванцев, среди которых выделялся богато одетый мужчина. - А эти разбойники совсем не похожи на тех. Тоже оборваны, но больше смахивают на обитателей городского дна. Нужно будет поработать с Маром, чтобы он не болтал о том, что я с легкостью подчинил толпу..."

- Кто вы? - спросил он у кавалера.

- Благородный Лей Керрис, - ответил тот. - Я служу графу Тагору.

- И что вас побудило собирать на себя паутину в этом лесу, да еще в такой компании?

- Мне поручили дождаться графа и натравить этих бродяг на его спутников, - ответил Лей. - Они должны ехать отдельно с несколькими охранниками из крестьян. Граф со своими дружинниками быстро уехал бы.

- И в чем причина такой нелюбви к графине Сарк? - спросил Дарк. - Отвечайте!

- Дело не в ней, а в ее муже, - объяснил кавалер. - У моего господина с ним давняя вражда.

- Возьмите свое оружие! - приказал юноша. - Спрячьтесь в лесу и ждите графа. Когда он появится, нападете! Повторите.

- Спрятаться и ждать, - безжизненно повторил Лей. - Когда появится граф, напасть.

- Почему вы их отпустили? - с возмущением спросил Мар, когда Дарк вернулся к карете.

- Это люди графа Тагора, - объяснил он. - У него вражда с мужем нашей графини, вот и решил сделать гадость. Его с дружинниками должны были пропустить, а на нас напасть. Учитывая неожиданность и их численность, нас быстро перебили бы. Как видите, наши повязки сыграли свою роль. Если бы граф знал о том, что мы маги, он придумал бы что-нибудь похитрей или вообще не стал бы с нами связываться.

- Вы не ошиблись? - спросила Оля. - Такая низость...

- Среди этих оборванцев был человек графа, который был подчинен и все рассказал.

- Я вызову его на дуэль! - возмутился Мар. - Такие поступки нельзя оставлять безнаказанными!

- На него нападет его собственная засада, - сказал Дарк. - Конечно, оборванцы не перебьют всех дружинников, но доставят неприятности. Учитывая, что такого от них не ждут... А насчет дуэли будет видно. Сначала нужно добраться до Лебарии и как-то устроиться, а уже потом заниматься сведением счетов. Давайте ехать, мы и так потеряли много времени.

После этой остановки опять с небольшими перерывами для отдыха долго гнали коней. В полдень, не останавливаясь, перекусили взятой в трактире едой. Через две-три свечи после этого пересекли границу. Об этом свидетельствовал стоявший у дороги покосившийся столб.

- Может, теперь не будем пропускать трактиры? - крикнула выглянувшая в окошко графиня. - Если мы уже в Лебарии...

- А что изменилось? - отозвался Дарк. - Тот же лес и та же дорога. И здесь точно так же можно нарваться на разбойников. Или вы хотите, чтобы нас догнал взбешенный граф? Так его дружинники будут для нас не лучше разбойничьей ватаги. Вот когда приедем в город...

В этот день до города не добрались, но на ночлег остановились в трактире, к которому подъехали в почти полной темноте. Учитывая скорость, с которой они ехали, и позднее время, графа сегодня можно было не ждать. Наверняка он остановился в одном из пропущенных ими трактиров. У хозяина остались только две свободные комнаты, в которые и вселились. Сеновал был занят слугами постояльцев, поэтому их слуги и охранники после ужина занялись установкой шатров. Незадолго до сна Дарк решил поговорить с трактирщиком. И внешним видом, и своим говором этот толстяк не отличался от хозяев подобных заведений в покинутом Доршаге.