- В столицу лучше, - согласился Верк. - Только если награда будет большой, многие матросы уйдут. Я слышал их разговоры...

- Если уйдут эти, наймем других. Скажи, что ты думаешь о новой земле?

- О ней не нужно думать, ее надо занимать, - отозвался помощник. - У многих крестьян так мало земли, что урожая не хватает на прокорм, поэтому они ничего не продают скупщикам совета. Из-за этого дорожает еда в городах. Вырежем бледнокожих и займем их земли. Возможно, я сам туда перееду.

В Хурдал прибыли в полдень и остановились в единственном в порту трактире "Морской". Одной комнаты не хватило, поэтому трех оставшихся в подчинении дружинников после обеда отправили на сеновал. Этот город был раза в два меньше родного для Дарка Кошта и намного грязней всех виденных им городов Лебарии. Здесь даже не было закрытого стока для слива нечистот и воздух вонял давно забытыми "ароматами", привычными для северных городов Доршага. В порту к этим запахам добавилась вонь протухшей рыбы.

- Как они могут тут жить? - морщила носик Вела, когда шли по пирсу смотреть корабли. - Хоть бы подул ветер с моря, было бы легче дышать. А кораблей совсем мало.

Действительно, в порту, который мог принять с полсотни кораблей, их стояло всего три. Дарку приглянулся тот, который был больше других и имел две мачты. Сходни были убраны, а на палубе увидели спавшего матроса. Он проигнорировал их крики, и рассерженный юноша использовал магию. Получив магическую оплеуху, матрос вскочил на ноги и принялся вспоминать все ругательства, которые знал. Пришлось его подчинить.

- Где капитан? - спросил Дарк. - И скажи, почему в вашем порту так мало кораблей.

- Наш капитан в своем доме, - ответил матрос. - Сходите на улицу Утопших и спросите, где живет капитан "Грозы моря", вам покажет любой. А кораблей мало, потому что здесь дорогая стоянка. Сейчас никто не плавает, а корабли отгоняют в порт Дерска. Это недалеко и можно выгадать полсотни монет.

- В городе есть маги?

- Конечно! Мы не деревня, а портовый город! Магов трое, и все живут недалеко от порта, в центре Хурдала, на улице Бура.

Бур был богом вод и покровительствовал молившимся ему морякам и тем, кому предстояло морское путешествие. В теплые сезоны вдоль побережья плавало много торговых кораблей, ходили они и на находившиеся в пятидесяти лигах от берега острова. В океан не плавал никто.

- Сначала идем к магам, а потом навестим капитана, - решил Дарк. - Вы с нами, граф, или вернетесь в трактир?

- Что я не видел в этом свинарнике? - пренебрежительно отозвался о трактире составивший им компанию Ольгер. - Схожу с вами. Может, возьмем лошадей?

- Матрос сказал, что маги недалеко от порта, а мне не хочется связывать себя лошадьми, - сказал барон. - А брать еще и слуг... Нет, лучше наймем экипаж.

- А они здесь есть? - спросила жена, когда вышли из порта. - Я не видела ни одной кареты.

Дарк не ответил, потому что остановил прохожего и поинтересовался, как попасть на улицу Бура. Тот начал путано объяснять, и Вела вмешалась в разговор, спросив о наемных каретах.

- Действительно, вам будет проще нанять экипаж, - оживился горожанин. - И как я сам не сообразил! Где? Пройдете еще квартал и выйдете на Корабельную площадь. Обычно там стоят два-три экипажа.

Трех экипажей на небольшой и сильно загаженной навозом площади не оказалось, не было даже двух. Возле покосившегося столба с разбитым фонарем стояла одна карета, на козлах которой дремал кучер.

- Милейший! - окликнул его Дарк. - Вы можете отвезти нас к кому-нибудь из городских магов? Нам сказали, что они живут на улице Бура.

- Конечно, господа! - воскликнул тот. - Платите два серебряных и не успеете оглянуться, как будете на месте!

- Жулик, - проворчал граф, когда садились в карету. - За такие деньги можно уехать на край света.

Слова кучера не были бахвальством: улица Бура начиналась с этой же площади, а дом мага был третьим по счету.

- Подожди нас здесь! - приказал Дарк. - Когда освободимся, отвезешь к дому капитана "Грозы моря". Знаешь, где это?

- Кто же не знает славного Хурга Бортала! Я отвезу вас к капитану за три серебряных и еще два заплатите за ожидание. Если вас не устроит цена, ищите другую карету. Я вижу, что вы не местные, поэтому скажу, что это не такое простое дело. У нас небольшой город, и у всех богатеев свои кареты, а горожане стараются экономить и ходить пешком. В теплое время бывают приезжие, а сейчас приходится работать себе в убыток.

- Держи. - Юноша протянул ему пять монет. - Только не вздумай с ними уехать! Мне не потребуется много времени, чтобы тебя найти и содрать шкуру!

- Зря сорите деньгами, - высказался Ольгер. - Проще было его подчинить.

- Я и так слишком часто подчиняю людей, - ответил Дарк, - поэтому лучше не делать это там, где проще заплатить. Стучите.

Граф постучал в дверь привязанным молотком, и им почти сразу открыли. Судя по одежде, открывший был слугой.

- Вы к господину магу? - спросил он. - Проходите, господа!

Как и везде в домах, где оказывали услуги, комнатой приема сделали ближнюю от входа. Она была меблирована несколькими стульями и небольшим столом.

- Садитесь, господа, - пригласил слуга, - а я доложу о вас магу.

Магом оказался невысокий мужчина лет сорока, с ничем не примечательным лицом, улыбка на котором сменилась испугом, стоило ему увидеть Дарка.

- Для чего вы здесь? - выдавил он из себя. - Зачем с вашей силой обращаться к магу?..

- Не бойтесь, - ответил барон. - Мне действительно не нужны магические услуги, я только спрошу, знаете вы хоть что-нибудь о маге Ольге Сатском? Он жил на побережье лет двести назад.

- И что вы хотите узнать о моем прадеде? - спросил маг.

- Это мы удачно зашли! - обрадовался Дарк. - Прежде чем продолжить разговор, давайте познакомимся. - Он назвал себя и представил своих спутников.

Немного отошедший от страха маг сказал, что его зовут Владом Сатским.

- Что вам известно о сорголах? - спросил барон. - Или в Хурдале о них не знают?

- Из столицы сообщили, что они могут приплыть морем и захватить город, - ответил Влад. - В случае их появления приказано срочно слать гонца, не оказывать сопротивления и спасать жителей. О самих сорголах известно немногое. Они сильнее людей, с красной кожей и не владеют магией.

- Я выбран богами, - сказал Дарк, - и сейчас выполняю их поручение. Нужно проплыть три тысячи лиг до материка сорголов и выяснить, действует ли на них наша магия. Плыть столько, рассчитывая на попутный ветер, будет очень рискованно, поэтому я хочу использовать духа воздуха. Ваш прадед это как-то делал.

- Нет у меня секретного заклинания, - ответил маг, - и его не было у прадеда. Ольг использовал ритуал вызова, а духа приманил не силой жертв, а своей собственной. Он был сильным магом и очень быстро восстанавливался. Дух понял, что получит намного больше, если не убьет, а будут забирать силы каждый день. Я не знаю, зачем это понадобилось предку, но, если верить оставленным им записям, они даже подружились. Конечно, ему повезло с духом, и все могло закончиться смертью.

- Вы не солгали, - разочарованно сказал Дарк. - Жаль, я рассчитывал на большее. Прощайте!

- Я могу чем-нибудь помочь? - спросил Влад. - Что если обратиться к городским властям? Если в тюрьме есть приговоренные к казни, может, их отдадут вам? Тогда я рискнул бы провести ритуал. В случае неудачи никто из вас не пострадает.

- Я подумаю, - ответил барон, подал руку жене и повел ее к выходу.

Граф хотел что-то сказать магу, но передумал и поспешил догнать спутников. Карета ждала у подъезда, а в маленьком Хурдале все было рядом, поэтому вскоре стучали в дверь дома капитана "Грозы моря".