- Мальчишки созреют только через два года...

- Они уже созрели и знают нужные заклинания. Чем еще нужно помочь?

- Я узнал, что мертвых нельзя собирать в большом числе. При гибели...

- Все ваши неприятности происходят от незнания! - нравоучительно перебил Гордой. - Те заклинания, которые дал я, позволят собрать и использовать в бою хоть стотысячную армию! Но учти, что это дано только для сражения с сорголами! Если используешь мертвых против других королевств или степи... Продолжать?

- Я не выйду из вашей воли! - покорно обещал маг.

- Действуй! - приказал бог. - Да, еще одно... Королевский советник должен умереть! Его идеи слишком разрушительны для этого мира.

- Это мой друг, - представил Тагора граф Эбер. - Прошу вас, Монк, оказать ему всяческое содействие!

- Я постараюсь, Дан, - заверил его глава коллегии. - Скажите, граф, что вам нужно? Если деньги...

- Мне нужна служба! - ответил Эмил. - Если она будет, возможно, я обойдусь своим золотом.

- Мы не распределяем должности при королевском дворе, - сказал глава. - Могу предложить службу в армии. В любом случае вам нужно написать прошение королю. Садитесь за вон тот стол и пишите. Ответ будет через два дня. Где вы остановились?

- Вчера купил дом на площади Бешеного Барона, сегодня в него переехали. - Ответив, граф Тагор сел за указанный стол и быстро написал прошение королю Августу. Приложив к нему свой перстень, он отдал бумагу графу Монку.

Выходя из коллегии, Эмил едва не столкнулся в дверях с юным бароном Варкусом.

- Граф! - воскликнул Мар. - Хорошо, что мне не пришлось вас искать, чтобы сделать вызов! Так вот, считайте, что вы его получили!

- Я принимаю ваш вызов, - поспешно ответил он. - Давайте выйдем отсюда и обговорим условия.

Эмил не имел ни малейшего желания драться с молодым забиякой, но ему еще меньше хотелось, чтобы о причине дуэли узнали толпившиеся в приемной дворяне. Варкус не стал возражать и вслед за графами вышел в коридор. Они отошли к одному из окон и быстро договорились встретиться сегодня на площади Правосудия. Место встречи подсказал граф Эбер.

- У нас все там дерутся. - сказал он дуэлянтам. - Там же казнят преступников. На этой площади всегда присутствуют стражники, которые проследят за тем, чтобы бой велся по правилам. Заплатите им пару монет...

Мар коротко кивнул обоим и вернулся в приемную, а Эмил подозвал дожидавшегося его в коридоре Баруса.

- Гел, вы должны проследить за молодым Варкусом! Будет хорошо, если заодно узнаете, где устроились остальные из той компании. Только действуйте осторожно! Они вас знают, поэтому следите не сами, а кого-нибудь наймите. И учтите, что мне это нужно знать до полудня!

- Кто этот юноша? - спросил граф Эбер, когда кавалер убежал выполнять поручение. - Он был так зол, что даже забыл представиться.

- Сумасброд! - ответил Эмил. - Поругался с отцом, который после этого лишил его баронского титула, а потом сошелся с компанией моих врагов.

- Тогда зачем с ним драться? Он намного моложе - стоит ли рисковать? Удар кинжалом... Если хотите, я найду исполнителя.

- Спасибо, граф, но я управлюсь своими силами, - поблагодарил Тагор. - Мои враги - бесчестные люди, из-за которых я лишился многих дружинников. Представляете, они подкупили разбойников, чтобы те на меня напали! Драться с такими на дуэли? Слишком много чести!

- Вы правы, мой друг! Давайте я отвезу вас домой, а позже вы кого-нибудь пришлете рассказать, чем закончилось дело.

Две свечи спустя уже в новом доме графа Тагора состоялся его разговор с вернувшимся Барусом.

- Варкус встретился с главой коллегии, после чего взял экипаж и уехал на постоялый двор "Королевский", - докладывал кавалер. - Там жили все те, кого мы встретили в придорожном трактире, но граф Барток отбыл в купленный сыном дом...

- Он меня не интересует, - оборвал его Эмил. - Рассказывай об остальных.

- Я и рассказываю. Граф предложил свое гостеприимство дамам, и те приняли его приглашение. Барон Варг и его дружок купили дом на улице Хромого Генерала и вчера в него поселились. Пригласили и Варкуса, но он обещал приехать позже. Это все.

- Мы не будем трогать графиню, - подумав, сказал Эмил. - Магом займемся, но позже. У меня в полдень дуэль с молодым Варкусом, так вот, делай что хочешь, но он не должен появиться на площади Правосудия! Это настырный юнец, поэтому нужно избавиться от него раз и навсегда!

- Уже стемнело, а Мара до сих пор нет, - заметил Борис, когда после ужина расположились в гостиной.

- Действительно, - отозвался Дарк. - Он обещал приехать до полудня. С новыми заклинаниями забываешь обо всем на свете!

- Я только что попытался его найти и ничего не получилось! - забеспокоился друг. - Богиня сказала, что наших сил должно хватить на всю столицу. А ведь Мар не собирался из нее уезжать!

- Сколько же всего она нам дала! Знаешь, я ведь совсем не почувствовал твоей магии.

- Я тревожусь о нашем бароне, а у тебя на уме одна магия! - рассердился Борис. - С ним наверняка случилось несчастье!

- Не понимаю, почему ты так беспокоишься, - сказал Дарк. - Барон не друг, а попутчик, которому мы хотели оказать услугу. Если с ним случилось несчастье, я это как-нибудь переживу. Хочешь выяснить, что с ним? Тогда попробуй заклинание поиска мертвых.

Богиня вложила в головы юношей столько новых знаний, что теперь у них были заклинания на все случаи в жизни. Кроме этого, каждый раз в пять увеличил силу и получил способность скрывать ее от других магов.

- Боязно! - передернул плечами Борис. - Связь с миром мертвых - это не то, чем хочется заниматься. Ладно, все равно полученное нужно осваивать.

Чтобы говорить с мертвыми, нужно было умереть самому. Заклинание отнимало жизнь, а потом ее возвращало.

- Мара убили, - ожив, сказал друг. - Он не знает, кто это сделал, но во время убийства шел на дуэль с графом Тагором. Они встретились в коллегии, которая создана королем для помощи благородным беженцам из Доршага, и барон сразу же сделал вызов.

- Это меняет дело, - отозвался Дарк. - Наверняка Варкуса убили по приказу графа, а это мстительная гадина! Из-за нас он лишился дружинников и был унижен при встрече в трактире, поэтому следует ожидать неприятностей.

- Убьем магией? - предложил Борис. - Теперь нам это не трудно.

- Забыл слова богини? Это на поиск или болтовню с мертвыми тратится мало сил, а не на убийство. И силу она дала не для сведения личных счетов, а для борьбы с сорголами! Если нужно защитить свои жизни или убрать препятствие в этой борьбе, обоснованы любые траты, но я пока не вижу угрозы. Нужно узнать, где поселился граф, а потом нанести ему визит под чьей-нибудь личиной. Вот когда окажемся рядом, сможем убить сталью или магией, не тратя своего запаса.

- Ты теперь слишком быстр и силен, - проворчал Барк, поднимая выбитый из руки меч. - Пробуй свои способности не на друзьях, а на врагах.

- Болит рука? - спросил подошедший к ним Горд. - А теперь?

- Все прошло, - удивленно ответил барон. - Маги так быстро не лечат.

- Ладно, попробовали и хватит, - сказал Даргус. - Отдохнули? Тогда продолжим путь. Есть здесь поблизости вода?

- Пока не чувствую, - отозвался жрец, - но если встретим, мимо не пройдем.

Устим взял свой сильно полегчавший заплечный мешок и поспешил уйти вперед. У мужика уже не было сильного страха к Горду, но он все равно старался держаться от него подальше. Остальные тоже разобрали мешки и быстро догнали проводника. Лес был редким, почти без подлеска, поэтому при ходьбе не тратили много сил. Еды осталось еще на два дня, вот воду должны были сегодня допить. В полдень, когда хотели сделать остановку для отдыха и еды, жрец почувствовал людей.