Обе крошечные капли издали душераздирающие визги, прежде чем прыгнуть в воздух, но были пойманы на лету быстрыми и ловкими руками Сумеречного Странника. Он словно знал, что это произойдет, и был готов.

Однако это не уберегло Эмери от испуганного вздрагивания, особенно когда показалось, что они направляются к ней.

Они похожи на… маленьких Демонов. Она задалась вопросом, не запах ли ее крови, засыхающей на спине, заставил их прыгнуть на нее.

Так как они не успокаивались, он отошел, качая головой. Похоже, у него были заняты руки: обе капли извивались, пытаясь вырваться. Они продолжали визжать даже на расстоянии.

Карие глаза Маюми нашли лицо Реи, затем она приподняла верхнюю губу, словно в усмешке. Маюми ткнула большим пальцем назад, в сторону Сумеречного Странника с кошачьим черепом, с выражением лица, которое кричало «какая наглость со стороны этого парня».

Вместо ответа Рея свирепо посмотрела на черноволосую женщину, кивнув подбородком на Эмери.

Глаза Маюми сузились в пристальном взгляде, одна бровь недоуменно приподнялась.

— Ты далеко от дома, Истребительница демонов.

Эмери подняла руки, осматривая себя, прежде чем провести рукой по капюшону своей формы. Понимание пришло, когда она стянула его.

По какой-то причине эти три женщины жили в Покрове с тремя Сумеречными Странниками. Поскольку на ней была форма Истребительницы демонов, они считали ее врагом своих спутников — и обычно они были бы правы в этом предположении.

Эмери рассмеялась, и это прозвучало одновременно злобно и истощенно.

С нее было довольно. Последние несколько недель выдались тяжелыми, и она была слишком напугана побегом через Покров прямо сейчас, чтобы сдерживать плотину своих эмоций.

То, что она еще не взорвалась, было чудом.

— Да пошли вы, — огрызнулась она, указывая в сторону Инграма. — Я проехала полмира с этим Сумеречным Странником не для того, чтобы притащить его сюда и чтобы вы все смотрели на меня как на гребаного врага! Вы хоть знаете, через что мне пришлось пройти? Что мне пришлось сделать, чтобы добраться сюда совсем одной? Я чуть не умерла столько раз, что даже сосчитать не могу! Он также несколько раз пытался меня съесть, а сегодня я чуть не утонула из-за гигантского Демона-осьминога. Так что нет. Мне плевать, кто вы все такие, почему вы здесь или в чем ваша гребаная проблема, но вы можете засунуть всё это себе в задницу, потому что я устала. Я так устала, я голодна, и мне просто нужно пять минут, чтобы прийти в себя, прежде чем вы все начнете расспрашивать меня о моих мотивах, словно на допросе. Вы ни хрена обо мне не знаете и не знаете, что я сделала не так.

Закончив изливать свое разочарование, она хлопнула себя ладонями по лицу.

Вероятно, это был худший способ представиться, и ей совершенно не свойственны такие вспышки, но сейчас ей было абсолютно насрать.

Всё, что она сказала, было правдой, и она всё еще слышала, как Инграм сопротивляется. Всё, чего она хотела, — это подойти к нему и убедиться, что он в порядке, потому что она сама ни черта не была в порядке. Она никогда в жизни не была так напугана, и в основном потому, что боялась, как он отреагирует, когда придет в себя и поймет, что убил ее.

Как раз когда они добрались сюда. Как раз когда это долгое путешествие должно было закончиться.

Это бы сожрало его изнутри, она просто знала это.

Может быть, всё дело в том странном, но согревающем сердце поцелуе, который они разделили прямо перед тем, как оба потеряли сознание в лесу. Как она смогла почувствовать в нем клубок… чего-то такого от них обоих, чего там, вероятно, быть не должно.

А может, именно этого хотели ее глупая голова и неразумное сердце.

Независимо от этого, если он вообще хоть что-то к ней чувствовал, она знала, что он будет расстроен. Он уже потерял своего «сородича», поэтому она не знала, как он перенесет потерю второго человека — и что она будет тому причиной.

Так что нет, эти люди могли идти на хрен, если собирались относиться к Эмери как к врагу номер один после всего, что они с Инграмом пережили вместе. Только ради него.

Она бы взмолилась о том, что хочет домой, но у нее его больше не было, чтобы о нем мечтать.

К ее удивлению, она услышала смешок.

Она подняла глаза и увидела, что блондинка, Рея, всё еще стояла со скрещенными руками, но ее взгляд был полон веселья, когда она смотрела на Маюми.

— Она мне нравится, — с улыбкой заявила Рея.

Маюми ответила ей такой же улыбкой.

— Прямолинейная, открытая и ни перед чем не пасует? Конечно, она тебе нравится.

— Прости, — вмешалась Делора. — Нам, наверное, следовало дать тебе немного времени, чтобы всё это переварить. Орфей только что исцелил тебя, и я могу только представить, как тяжело было сюда добраться.

Эмери откинула голову назад и указала на Делору, которая села на ступеньку рядом с ней и ободряюще положила руку ей на плечо.

— Она мне нравится, — призналась Эмери. — Она милая.

— Мы все милые. — Делора рассмеялась, когда ее взгляд упал на Маюми, а затем на Рею. — Ну, большую часть времени. Мы все довольно настороженно относимся к незнакомцам, а на тебе форма Истребительницы демонов.

— Ты не могла сначала переодеться? — со смешком добавила Маюми, как будто это был реалистичный вопрос. — Из какого ты сектора вообще?

Эмери не понимала, почему это важно.

— Восточного.

— «Крепость Загрос»? — сказала Маюми, обхватив подбородок рукой. — Рен управляет жестокой гильдией. Если ты из восточного сектора, неудивительно, что ты смогла выжить. Но не позволяй этому вскружить тебе голову. «Твердыне Хоторн» приходится иметь дело с Демонами из Покрова и с гор.

Ее губы приоткрылись в тихом вздохе.

— Ты Истребительница демонов?! — крикнула Эмери. — Какого черта ты тогда на меня наезжала?

— Была Истребительницей демонов, — поправила она, скрестив руки на груди. — Я — Маюми, а здоровяк, на котором я приехала — Фавн.

Фавна нигде не было видно, словно он ушел в лес, чтобы оказаться как можно дальше от Эмери.

— Я Делора, — с улыбкой сказала женщина с волосами такого темно-коричневого цвета, что они казались почти черными. Она подняла руку, как ученица в классе.

— Рея, — сказала бледная женщина, кивнув в знак приветствия.

— Я Эмери, — выдохнула она, и ее плечи опустились. — И, как я уже сказала, я голодна. Пожалуйста, скажите мне, что у вас есть настоящая еда.

Если ей придется съесть еще одну ягоду, она надеялась, что подавится ею.

— Конечно, я принесу тебе еды, — сказала Делора, похлопав ее по колену. Наконец-то, хоть какая-то настоящая доброта! Она встала, но вместо того чтобы уйти, указала на Маюми и Рею, ее карие глаза сузились в свирепом взгляде. Это совершенно не вязалось с ее милым лицом. — Вы, двое, ведите себя хорошо, пока меня не будет.

Рея вскинула руки, словно сдаваясь, а Маюми подняла взгляд к небу, насвистывая, как хулиганка.

— Я серьезно! — крикнула она. — И пока меня нет, пусть кто-нибудь из вас помоет ей спину, чтобы мы не привлекли стаю Демонов ее кровью. Не хочу слушать их вой всю ночь. — Она заметно передернулась. — Это, блядь, жутко.

Затем она ушла, направляясь к выкрашенной в зеленый цвет двери позади них, чтобы войти в дом. Эмери всё еще не могла поверить, что сидит на ступеньках бревенчатого домика, принадлежащего человеку, который живет в Покрове.

Я не думала, что люди могут здесь жить.

Она задалась вопросом, не из-за зеленого ли мерцающего оберега, окружающего их, как купол.

— Она пугает, когда говорит серьезно, — со смехом призналась Маюми.

Эмери повернулась к двум женщинам, стоящим перед ней.

Маюми откинула назад несколько из множества черных прядей, выбившихся из ее высокого хвоста, словно у нее была неровная челка, которую она небрежно отрезала кинжалом.

— Давай, я помою тебе спину, — предложила она.

Она обошла ее, опустилась на колени позади нее и начала вытирать ей спину. Время от времени она окунала ткань в ведро с водой, о существовании которого позади себя Эмери даже не подозревала.