Честно говоря, она ожидала, что Инграм будет своим большим, внушительным «я». Так что видеть его таким неуверенным лишь помогло ей понять, что он ко всему этому не привык.

Она сомневалась, что он когда-либо был внутри обставленного дома, не говоря уже о том, что он принадлежал не только живому человеку, но и другому его сородичу. Казалось, он боялся что-нибудь сломать, и его череп всегда был обращен либо к Магнару, либо к Эмери.

Его шипы и чешуя были приподняты в настороженности; было ли это из-за страха за Эмери или просто из-за общей неуверенности, она не знала. Тот факт, что он сидел под дверью ванной, по-прежнему не давал ответа на этот вопрос.

Теперь, когда Рея ушла, Инграм подошел к ней, как раз когда она проводила расческой по спутанным прядям волос. Всё еще пригибаясь, держась на уровне ее глаз, он понюхал ее.

Он издал чихающий звук.

— Ты пахнешь по-другому.

— Это называется мыло, — радостно промурлыкала она, впервые за две недели чувствуя себя чистой и свежей.

— Мне это не нравится, — сказал он, заставив ее улыбнуться.

И как она догадалась, что он так скажет?

— Тебе стоит как-нибудь попробовать, — поддразнила она; не то чтобы она считала, что он плохо пахнет или что-то в этом роде — как раз наоборот. Хотя сейчас она была не в восторге от медного, странного запаха его крови, словно он был сильнее человеческого.

Ванная находилась справа по коридору, так что ей не потребовалось много времени, чтобы вывести их в открытую гостиную. Она спросила, может ли взять одну из лент, привязанных к расческе, и, получив разрешение, сняла ее.

Она положила расческу на массивный обеденный стол, стоявший в центре кухни справа.

Эмери не любила убирать волосы назад, так как это часто обнажало большую часть ее шрамов и потерю волос вокруг левого уха. Однако она хотела, чтобы они не мешали и были уложены так, чтобы не спутывались в будущем.

Зачесав их все налево, она заплела косу набок, чтобы она спадала на плечо и заканчивалась чуть ниже груди. В то же время она старалась игнорировать пять чертовых взглядов, которые явно были устремлены на нее, пока она снова осматривала дом.

Она никогда не была в доме с потолками высотой более восьми футов, но, учитывая, каким высоким делали Магнара его раздвоенные рога, было понятно, почему это необходимо. Там висела простая деревянная люстра, ничем не примечательная, но дающая много света от свечей.

Она перевела взгляд вправо, туда, где Делора в конце концов отвернулась, чтобы поработать у очага для готовки, рядом с которым были открытые кухонные шкафчики без дверец. Прямо перед ней находился большой зажженный камин, заливающий помещение теплым, успокаивающим светом.

Там было всего одно кресло, но достаточно большое, чтобы на нем бок о бок поместились Сумеречный Странник и человек.

Делора любит рисовать, — подумала Эмери, так как на каждом участке стены было какое-то красочное изображение или узор.

Ну, почти на всех. На стене справа от двери слева была изображена она, Магнар и… крошечный Сумеречный Странник? Она не была уверена, так как у него не было рогов, но предположила, что это был белый череп на человекоподобном черном сгустке.

Она не знала, что они могут быть маленькими.

У большого обеденного стола, который доходил ей до ребер, стояли два стула с маленькими сиденьями, но достаточно высокие, чтобы человек мог достать до поверхности стола. Она предположила, что они предназначались для Делоры и Реи, когда та была здесь гостьей.

Был еще один, побольше, который, как она предположила, был для Магнара.

Однако Рея не сидела на одном из двух стульев человеческого размера. Она свернулась калачиком на коленях у Орфея, который предпочел сесть у стены рядом с дверью — по другую сторону от картины.

Делора указала на один из свободных стульев.

— Садись. Еда скоро будет готова.

Она сделала, как ей было сказано, и Инграм быстро сел рядом с ней. Она поджала одну ногу под себя, не желая, чтобы она болталась, но не стала поднимать вторую, так как Инграм обвил кончиком хвоста ее лодыжку. Он вел себя ужасно требовательно, что заставляло ее смущаться из-за его поведения.

Я не хочу, чтобы они всё неправильно поняли.

Не нужно было быть гением, чтобы понять: Делору и Рею связывают близкие отношения с их Сумеречными Странниками. Она просто собиралась сделать вид, что это не вызывает у нее сильного дискомфорта.

Не потому, что она была против этого, а потому, что боялась, что они подумают, будто она пришла сюда с намерением установить связь с Инграмом. У нее не было такого намерения, и она не питала иллюзий: то, что человек и Сумеречный Странник могут быть вместе, не означает, что так и будет.

Они пришли сюда не просто так, и Эмери была настроена помочь. Она была здесь временно. У нее были свои причины, и немалую их часть составляла мысль о том, что перспектива стать игрушкой между двумя массивными Сумеречными Странниками пугала ее до чертиков. Инграм и так временами был для неё слишком сложным, и если в Алероне было меньше человечности, чем в нем, она просто не понимала, как выживет.

Это если Инграм был прав и он действительно мог вернуть его, что она до сих пор считала невозможным.

Она теребила пальцы, опустив взгляд на поверхность стола. По крайней мере, она была благодарна, что Магнар перестал пялиться на нее с любопытством и повернулся к Делоре.

Инграм был занят тем, что метал свой череп между всеми присутствующими с темно-желтыми глазами, в то время как Орфей казался напряженным из-за всех в комнате, особенно из-за них. Рея была единственной, кто выглядел по-настоящему спокойным.

Тишина была некомфортной.

Ее заполняло лишь потрескивание камина и очага, а также бульканье и шипение того, что готовила Делора. Пахло чудесно, и ее живот мгновенно заурчал, как свирепый зверь.

— Что… — начал Инграм, указывая когтями на пространство между своими короткими, торчащими вверх рогами. — Что это за пламя между твоими рогами и оленьими рогами?

Брови Эмери мгновенно сошлись на переносице, когда она перевела взгляд с Орфея на Магнара.

— Какое пламя? — спросила она.

— Ты его не видишь? — спросила Рея, приподняв одну из светлых бровей. Когда Эмери покачала головой, она рассмеялась и повернула лицо к Делоре. — Думаю, это отвечает на вопрос, могут ли люди его видеть.

— Я так и думала, что они не смогут, — пробормотала Делора спиной к ним, слишком занятая тем, чтобы ничего не подгорело. — Я даже не вижу нить, связывающую вас двоих, только нашу, и только Магнар может касаться моей. Словно есть уровни того, кто что может видеть.

Эмери единственная здесь в здравом уме, или она чего-то не понимает?

Когда она снова посмотрела на Рею, у той на лице было забавное выражение — смесь юмора и понимания.

— Полагаю, вы не можете видеть пламя души между их рогами.

— Пламя души?

— Да. — Она надавила на макушку волчьего черепа Орфея, словно желая получше рассмотреть… ничего. — Сумеречные Странники — пожиратели душ. Я отдала Орфею свою, и она выглядит как я, только из пламени. Однако мы выяснили, что только связанная пара может видеть черные нити, которые нас связывают, а другие Сумеречные Странники и Фантомы могут видеть только само пламя.

— Фантомы? — прохрипела Эмери.

Словно в подтверждение, Рея стала призрачной в объятиях Орфея и начала парить.

— О, черт! — крикнула Эмери, ее поза напряглась. Она указала на нее, махая указательным пальцем вверх-вниз. — Ты как Линдиве, та Ведьма-Сова!

Рея снова стала плотной и плюхнулась обратно в ждущие объятия Орфея, а он поспешно крепко обнял ее с раздраженным выдохом. Он потерся верхней частью морды под ее челюстью.

— Вы с ней встречались? — спросила Рея, ее черты исказились в легком беспокойстве.

— Ну да, — проворчала Эмери, отводя глаза на Инграма, сидевшего рядом. — Она и сказала нам прийти сюда.

Губы Реи сжались, и она подняла лицо к Орфею.