— Пять тысяч... — ничего не понимая, пожал плечами Гриша.

— Ну вот, пойди и поставь эти пять тысяч на... Шагала.

И Лешка отметил карандашом в программке второй заезд.

— Ты чё, Леха?.. Совсем, что ли?.. — негромко спросил Гриша, и в его голосе послышались истерические нотки. — Это же не совковые деревяшки, Леха!.. Это пять тысяч бундесмарок... Мы уже в полном порядке!

И Гриша потряс перед Лешкиным носом мешочком с одиннадцатью тысячами...

А к стартовой позиции подтягивались рысаки второго заезда.

— Успокойся, Гришаня, и поторопись! — как можно мягче сказал ему Лешка. — Сегодня, кажется, наш день, Гриня. Иди и поставь на этого Шагала пять штук, понял? На Шагала! Быстрей, Гришенька.

За спиной Лешки, выше на один ряд, Арутюнычу стало дурно.

Ипподромные «жучки» взялись приводить Арутюныча в чувство...

На самом краю козырька навеса над трибунами, на высоте семиэтажного дома, свесив ноги, сидел маленький Ангел с рюкзачком и пребывал в абсолютном восторге!..

Сверху он видел, как из касс на свое место вернулся Гриша...

...слышал, как диктор объявил участников забега, назвал номер Шагала — четвертый, и...

...сосредоточил все свое внимание именно на этом номере!

Ударил стартовый колокол, лошади рванулись, и...

...кто бы мог подумать, что за всем этим удивительным и очень земным действом из заоблачных высот Божественного Неба взволнованно наблюдает чуть ли не весь...

Прямо в облаках, четко впечатываясь в синее солнечное небо, будто в Центре управления космическими полетами, полукругом стоят полтора десятка контрольно-подсмотровых мониторов, за которыми сидят дежурные ангелы, свесив крылья за спинки своих конторских стульев на колесиках.

Сзади них толпится вся ангельская профессура в форменных белых хитонах, взволнованно трясет крыльями и напряженно следит за результатом второго забега...

Среди возбужденных Небесных болельщиков мы увидим и педагога нашего маленького Ангела. Старик нервничает больше всех!..

Каждый монитор показывает свой участок ипподрома — выхватывая детали забега...

...поведение зрителей...

...реакцию администрации ипподрома...

...происходящее на беговой дорожке...

Начальствующие ангелы ведут себя не совсем соответственно своему высокому положению— они суетливо перебегают от одного дисплея к другому, отталкивают друг друга, о чем-то спорят, нервничают...

Мы не слышим их голосов — все покрывает шум ипподрома, несущийся из динамиков этого Пульта Наблюдения за Земными страстями...

...и под восторженный вой многотысячной трибуны ипподрома, под громовой комментарий мощных ип-подромных динамиков...

...опередив всю лошадиную компанию второго заезда на целый корпус...

... Шагал первым приходит к финишу!!!

Очухавшийся от предыдущего потрясения Арутюныч снова падает в глубокий обморок.

— Гришаня, смотайся в кассу — получи бабки, — небрежно говорит Лешка.

Гриша убегает за деньгами, а Лешка вытаскивает из кармана программку сегодняшних заездов.

В программке он сосредоточенно отмечает третий заезд, подчеркивает в нем строку и...

...силясь восстановить в памяти кличку победителя еще не состоявшегося заезда, поднимает глаза к небу...

Воспользоваться газетой как подсказкой он уже не может — вокруг него толпятся постоянные ипподромные игроки, просто любопытствующие, беговые «жучки». И какие-то уж совсем подозрительные личности!..

Все хотят подсмотреть — на кого будет ставить в третьем заезде этот сумасшедший, везучий русский...

Лешка бессмысленно смотрит в небо, в отчаянии зажмуривается...

Маленький Ангел понимает, что Лешка забыл кличку победителя третьего заезда, и тихо говорит ему с расстояния метров в сорок:

— Клиф, Леша... Клиф!.. Клиф, тебе говорят!!!

А по беговой дорожке бежит рысью и разминается перед третьим заездом жеребец по кличке Клиф.

— Клиф! Клиф, Лешенька!.. — беззвучно повторяет Ангел.

Неожиданно для наездника Клиф вдруг останавливается, задирает голову вверх и смотрит точно на край навеса, где, болтая ногами на двадцатиметровой высоте, сидит маленький Ангел...

И тут же Лешка внезапно вспоминает кличку будущего победителя заезда... Ну конечно же — Клиф!

Прикрывая от посторонних глаз страничку программки, он украдкой ставит точку над Клифом и прячет программку во внутренний карман куртки.

Гриша появился на трибуне с полиэтиленовым пакетом продуктовой фирмы «Альди», туго набитым деньгами. Нести эту сумку Грише помогают двое огромных полицейских — при форме, рациях и оружии!

— Сорок семь тысяч, Леха!!! Сорок семь!.. Ты слышишь, шлемазл?! Нет, ты посмотри, каких мальчиков я отобрал!.. — Гриша показал на полицейских, каждый из которых весил по меньшей мере килограммов сто тридцать. — Потрясающая страна!.. Плати бабки и получай наряд полиции в свое распоряжение! Причем совершенно официально!.. Теперь, когда у нас денег, как у дурака махорки, они будут нас сопровождать. А то здесь столько разных халамендриков... Упаси нас Господь! Вот квитанция об уплате за полицейский наряд. Держи. Пусть у тебя будет. Чтобы потом нам в посольстве не сказали, что мы эти бабки где-то скоммуниздили... На кого ставим, а, Леха?!

Под восторженный крик ипподромпого комментатора и неистовство трибуны полтора десятка Небесных мониторов фиксируют победу Клифа в третьем заезде!!!

Ученый Совет Школы ангелов-хранителей раскололся на два лагеря.

Кто-то поздравлял старого профессора — научного руководителя Наземной практики маленького Ангела — с несомненным успехом его ученика...

...а кто-то был возмущен происходящим!..

— Он не имел на это права!

— Он нарушил Кодекс!..

— Ничего мальчик не нарушал! Он это сделал во спасение Человека!!! А ваш Кодекс давно нужно пересмотреть! Его еще Мафусаил подписывал...

— Побойтесь Всевышнего! Кодекс пересматривали и дополняли совсем недавно — в семнадцатом году до нашей эры!!!

— Третий заезд принес им еще сто шесть тысяч марок!

— Ура!!!

— Это сколько же всего? Одиннадцать тысяч... Потом сорок семь! И плюс еще сто шесть... У кого-нибудь есть калькулятор?

Очень была взволнована ангельская профессура!

— Ребенок поступил мужественно и изобретательно...

— Мы должны гордиться такими учениками!..

— Вы хотите превратить Школу ангелов-хранителей в вертеп!

— Смотрите, смотрите!!! Они опять выиграли!..

— Сколько?

— Что?

— Я спрашиваю — сколько?

— Что-то невероятно много!.. Такой шум, разобрать ничего невозможно... Там орут, здесь кричат!..

— Операторы на Пульте Наблюдения! Я к вам обращаюсь, операторы! Приглушите звук и дайте повтор записи последнего заезда на экран...

— Довожу до общего сведения, что я буду вынужден доложить обо всем этом Всевышнему!

Лешка и Гриша уже сидят не на дешевых местах, а на местах подороже — под козырьком.

Теперь их оберегают не двое полицейских, а четверо.

Сотрудник ипподрома, склонившись перед Лешкой и Гришей в любезнейшем полупоклоне, говорит:

— Здесь вам будет намного удобнее!.. Не хотите ли что-нибудь заказать из ресторана? У нас превосходные венские шницеля...

— Что он говорит? — не понял Лешка.

— Пожрать предлагает. Шницеля, говорит, у них хорошие. Может, врежем по стопарю?

— Сколько заездов осталось? — спросил Лешка.

— Четыре. Шесть мы уже выиграли!..

— Вот выиграем еще четыре и пожрем, — твердо сказал Лешка. — Поставь по пять штук за меня и за себя на...

Свесив голову вниз, чтобы удобнее разглядывать Гришу и Лешку, Ангел вольготно лежал ва крыше три-бунного козырька.