Руслан коротко усмехнулся.

— Напрасно смеетесь. Вас мы, разумеется, не тронем, кто ж режет курицу, пока она несет золотые яйца, но… Подумайте, у вас ведь семья, жена, дочь…

— При чем здесь моя семья? — мертвым голосом произнес Руслан.

— В том-то и дело, что семья тут ни при чем, — по-волчьи улыбнулся Андронов.

Лазаревич привстал, слепо нашаривая карман:

— Если с моей семьей что-нибудь…

— Сядьте, — Андронов промокнул губы салфеткой, — Сядьте!

Руслан сел.

— С вашей семьей ничего не произойдет, до тех пор, пока вы поставляете нам — за плату, хочу заметить, и хорошую плату — информацию о будущем. Но если вы вдруг решите вставлять палки в колеса… Да сядьте вы! Выстрелить вы все равно не успеете, но это переведет наши отношения в совершенно недружественную плоскость…

Голос Андронова из жесткого и властного снова сменился на мягкий и чуть ли не уговаривающий. К сожалению, вместо того, чтобы успокоить Руслана, он напомнил тому о вычитанной где-то повадке сотрудников охранки — при общении с агентами ни в коем случае не показывать им презрение или подчеркивать их подчиненное положение, напротив, всячески демонстрировать равноправные, партнерские отношения, относиться уважительно. ТО есть именно так, как с ним общался Андронов-младший. Следом вспомнилось, что агентов, от которых поступала информация, о революционном подполье, к примеру, в охранке называли — не в лицо, разумеется, ни в коем случае! — «подметками».

Руслан не хотел становиться «подметкой». Но, похоже, уже стал.

— Я не собирался отменять войну, — с усталым лицом сломленного человека произнес Руслан, — Не троньте семью.

— Руслан Аркадьевич, — с хорошо разыгранным видом оскорбленной невинности произнес Андронов, — я ведь уже сказал: пока вы выполняете наши договоренности, мы выполняем свои.

«Пока». Что-то зацепило Руслана в этом словце. «Пока». Что-то услышанное совсем недавно… Ах, да: «…никто не режет курицу, ПОКА она несет золотые яйца…». Пока несет — не режут. А когда перестанет? Когда информация о будущем у него просто-напросто закончится или перестанет быть интересной Андроновым?

Похоже, его судьбу — а, значит, и судьбу всей семьи — уже расписали… И соскочить с этого паровоза — будет очень, очень трудно…

— Кстати, о договоренностях. Очередная партия с вами?

Руслан посмотрел на вежливо улыбающегося Андронова:

— Разумеется. Разумеется…

— Добрый вечер, Руслан Аркадьевич, — Танюша, загадочно улыбающаяся каким-то своим мыслям, открыла дверь на звонок, — Ужин почти готов, как раз поспели. Жена ваша с дочкой в комнатах своих, сейчас на стол накрою.

Немного бледный Руслан чуть дернулся, посмотрел на горничную, сбросил шапку и шубу и прошел внутрь квартиры.

— Юля! Аня! — позвал он веселым, хотя и несколько подрагивающим голосом, — Юля!

Как пишут в романах: «Молчание было ему ответом». На столе лежали карты настольной игры, лежали кубики, стояли фишки, недошедшие до финиша половину пути.

Никого.

Лазаревич прошел дальше, заглянул в спальню, потом в другую.

Никого. Только Анина кукла, фарфоровая, страшненькая, похожая на куклу из фильмов ужасов, отчего никогда дочке не нравилась, лежала на кровати, задрав вверх ноги в кружевных панталончиках

Руслан постоял, переводя дыхание, успокаивая бешено колотящееся сердце. Все хорошо. Все будет хорошо.

Он сделал круг по квартире, открыл и закрыл шкаф, как будто его девчонки могли в нем спрятаться, чтобы весело выпрыгнуть с криком «Бу!».

Никого. Только платья висели, как обычно, нетронутыми, на месте.

Платья на месте. Всё на месте. Нет только Юли и Ани.

Руслан сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, с силой потер лицо, после чего крикнул:

— Танюша!

— Что случилось, Руслан Аркадьевич? — прибежала девушка на зов.

— А где мои жена и дочь? — спросил Руслан, не поворачиваясь.

— Так… — растерялась Танюша, — Здесь были… где-то. Сидели себе тихонечно…

Руслан резко повернулся, горничная шарахнулась — настолько злым было выражение лица ее хозяина:

— Где, — коротко произнося слова, как будто отрубая куски топором, произнес Лазаревич, Моя. Семья?

Бледная встревоженная служанка открыла дверь незнакомцу. Ну как — незнакомцу: на людях она должна была делать вид, что его не знает, но сама-то она точно знала, что этот молодой человек с пугающими глазами служит в охранке. А шутить про гороховые пальто хорошо только тогда, когда тебя не обещают загнать за Можай в случае, если ты сболтнешь лишнего.

— Что случилось? — коротко спросил он.

— Жена хо… хозяина… и дочка… — Танюша вытерла платком уголки покрасневших и припухших глаз.

— Что?

— Исчезли.

— Как?!

Впрочем, Андронов-младший — а это был он, даже если Танюша знала его под фамилией Иванов — тут же взял себя в руки.

— Где твой хозяин?

— В го… в гостиной. Кричит, ругается, грозится убить… кого-то…

— Пистолет?

— У него пистолет есть?!

— В руках есть?

— Не… не… нету…

— Значит, нет. Не бойся.

Андронов задумчиво посмотрел на белую дверь в гостиную, как будто что-то быстро прикидывая, после чего спокойно открыл ее.

Руслан, сидевший за столом, вцепившись пальцами в волосы, поднял мутный взгляд. Его глаза тут же налились кровью:

— Ты?!!

С грохотом отлетел стул, длинный, звериный прыжок — и молодой сотрудник охранки захрипел, чувствуя, как на его горле сживаются пальцы. Однако длилось это всего секунду. Захват, короткое движение — и Лазаревич обнаружил себя согнувшимся в неудобной позе, с вывернутой вверх рукой, заломленной так, что даже не пошевелиться.

— Джиу-джитсу, — коротко прокомментировал Андронов слегка сиплым голосом, — В будущем такого не изучают?

— В будущем у нас много чего изучают, — прошипел снизу Руслан, — Где моя семья?

— Господь с вами, Руслан Аркадьевич, ну откуда мне-то знать?

— Вы угрожали…

— Я обещал. Обещал, что с вашей семьей ничего не случится, пока будет продолжаться наше взаимовыгодное сотрудничество. За тот час, что мы не виделись, ничего в наших отношениях не изменилось. Так зачем мне прибегать к похищению, аки опереточному злодею?

Руслан помолчал.

— Отпустите, — наконец произнес он более спокойным голосом.

Андронов отпустил руку Лазаревича и они оба сели за стол.

— А теперь рассказывайте: что случилось с вашей семьей и почему вы решили, что к это причастен я?

Руслан недоверчиво покосился на собеседника и начал свой рассказ…

Чертовщина какая-то…

Андронов выслушал Лазаревича и признал — мысленно — его доводы логичными: ни жена ни дочь обычно не выходили из дома, не предупредив мужа, поэтому обнаружив их отсутствие, да к тому же вспомнив о неосторожно произнесенных в трактире словах, пришелец из будущего понял все так, как понял: мерзавец из охранки похитил его семью, чтобы угрожать их жизнями и здоровьем.

И все бы было хорошо: несмотря на заверения Лазаревича, что его жена не ушла бы никуда не предупредив, рекомая жена была особой взбалмошной и импульсивной. И вполне могла отправиться куда-нибудь, прихватив с собой дочку. В синематограф, например, или просто погулять.

Однако.

Мерзкое, отвратительное словцо «однако», которое всегда портит такие правильнее, такие логичные, такие подходящие выводы.

Танюша поклялась, что вся верхняя одежда хозяйки — и ее дочки тоже — осталась в квартире. Не голыми же они ушла: пусть февраль и заканчивается, однако на улицах все еще холодно, сыро и промозгло.

Наскоро опрошенные топтуны, в чьей задаче как раз и было — следить за тем, чтобы из квартиры номер семь никуда не делись ее обитатели, как один поклялись, что ни «Волчок» ни «Котенок» из дома не выходили. Ни вместе, ни порознь.

Зато принимали гостей.