— О чем она? — подозрительно вскинулся поручик.

— О гибели одного смелого полковника.

Руслан сел в кресле поудобнее, пробежал пальцами по струнам, чуть прикрыл глаза, вспоминая слова и мелодию одной песни со старой пластинки, которую он когда-то знал назубок…

— Vengo cantando esta zamba

con redoble libertario,

mataron al guerrillero

Che comandante Guevara…

В целом, вечерок был не скучный. Пусть и не слишком веселый: поручик, похвалил «старинную мексиканскую песню» и сказав, что в ней чувствуется уважение к военным и их славным подвигам, в пику Руслану сыграл роман о душистых гроздьях белой акации. Надо признать, приятным голосом. Потом молодой Борс — оказалось, это не фамилия, а творческий псевдоним — гораздо более противным голосом прочитал стихи, смысл которых от Руслана ускользнул. Как, судя по лицам, и от всех остальных присутствующих. Что-то про невнятные томления молодой плоти, пусть и другими словами.

Сыграли в фанты, в лото, Руслан подумывал над тем, чтобы научить играть в мафию, но не смог придумать, как объяснить, что такое «мафия». Возможно, виной этому была пара бокалов шампанского, которые он выпил, проиграв в фанты.

Постепенно гости рассосались, так как наступила глубокая ночь и все приличные люди должны были ложиться спать. Томный мальчик — Павлик, в конце концов Руслан его запомнил — произнес прочувствованную речь на тему «Нужно ошарашивать мещан! Долой оковы приличий!», правда, глубокий зевок несколько смазал впечатление от нее. Кубышка, восхищенная жуткими стихами Борса, вцепилась к нему в рукав и ушла вместе с ним.

Руслан не успел оглянуться, как остался один с Оксаной.

К счастью, не в квартире, а на лестничной площадке, пустой и тихой, по ночному времени.

— Руслан Аркадьевич… — прошептала девушка, как будто напуганная этой тишиной, — Это правда, что от вас убежала жена?

— Она исчезла, — мягко поправил ее Руслан, осторожно убирая тонкую руку, которая легла ему на плечо. После чего на плечах у него оказались уже две руки.

— Значит, вы теперь свободны… — констатировали девичьи губы, пахнущие шампанским, после чего впились в губы Руслана.

— Кхм, — произнес до жути знакомый голос за спиной девушки.

Руслан со всей яркостью представил, что чувствовал Дон Жуан, уже прижавший к стене трепещущую донну Анну и тут услышавший гулкие шаги статуи Командора. Примерно то же самое, видимо, испытала оцепеневшая Оксана.

Лазаревич очень медленно поднял правую руку — когда она успела так сползти? — на талию девушки и осторожно наклонил голову, пытаясь увидеть неожиданного ночного свидетеля.

По десятибалльной шкале неприятностей свидетель тянул на девятку. Хуже было бы только если б здесь появилась самолично Юля, пылающая жаждой покарать прелюбодея. И ее не остановил бы факт отсутствия собственно адюльтера. Как и любую другую женщину, наверное. Логика женской ревности всегда была Руслану непонятна: с одной она простит даже поцелуй, с другой же устроит сцену из-за банальной смски «Привет, как дела?».

— Вла… Ва… Вич… — Оксана то ли от испуга забыла, как зовут соседа, то ли никогда этого и не знала. В конце концов, зачем дочери крупного бизнесмена запоминать, как зовут фокусника-неудачника?

На лице Рейнара Фукса играла легкая улыбка, его определенно забавляла ситуация.

— Это не то, что вы подумали, — мрачно произнес Руслан.

— Проклятье. Я-то подумал, что у вас невинный разговор, не имеющий никакого отношения к прелюбодеяниям, но, раз вы говорите, что это не так…

— Это так! — испуганно вскрикнула Оксана и тут же зажала себе рот: гулкое эхо пробежало по лестнице, — Но молю вас: никому не рассказывайте!

— Никому не рассказывать о том, что здесь ничего не происходило?

— Да! Если папенька узнает…

Циркач, наконец, спустился со ступеней, на которых стоял во время разговора, его тонкие, ловкие пальцы скользнули по дрогнувшим пальчикам девушки, Рейнар склонился, целуя руку:

— Благородство не чуждо даже мизераблям вроде меня. НИКТО не узнает о произошедшем, я буду нем, как могила…

И подмигнул Руслану, мизерабль чертов.

Остается надеяться на мужскую солидарность…

После вечера у Оксаны Покоевой Руслан решил, что с него хватит приключений и адреналина, и окончательно погрузился в работу, развлекаясь только редкими поездками на извозчике по городу.

Процесс создания автомобиля вышел на финишную прямую, однако двигался как будто кто-то вместо того, чтобы плавно отпустить сцепление, бросил его.

Неожиданно быстро сделали рулевое управление, наполовину основанное на уазовском наполовину — на местных наработках. Получившийся гибрид должен был себя неплохо показать — ходовых испытаний пока не проводили, поэтому определить, насколько хорош руль компенсирует неровности дороги, определить было сложно. Но в любом случае — лучше, чем рули начала двадцатого века, которые жестко крепились на стойке и каждую неровность (а где вы найдете ровные дороги в местах, в которых лучшей мостовой считается брусчатка, а о грунтовках и вовсе лучше не упоминать?) радостно передавали прямо в руки, держащие руль, отчего те отваливались уже через полчаса.

Сделали руль — неожиданно забуксовали на сиденьях. Делать два кресла, как в УАЗе или один сплошной диван, как модно сейчас? Обивать — тканью или кожей? Набивать — чем? Поролон еще не изобрели и неизвестно, когда изобретут, а как его делать — не знает ни Руслан, ни, тем более, Фрезе.

Петр Александрович, видя, что автомобиль почти готов и предчувствуя, как их детище порвет конкурентов на конкурсе, как… кхм… крокодил (нет, с названием надо что-то определенно придумывать!) — случайного туриста, горел энтузиазмом и фонтанировал идеями, как собственными, так и почерпнутыми из рассказов Руслана и надежно запомненными. Так, именно он, к стыду Руслана, вспомнил о такой вещи, как ремень безопасности. В УАЗе его, понятно, не было, но в разговоре он как-то упоминался, и такой фанат автомобилизма, как Фрезе, никак не мог забыть такую замечательную штуку. Главное — сделать простой и быстрый замок, ибо, эвакуируясь из автомобиля от обстрела, шофер явно не поблагодарит конструкторов, которые надежно привязали его к креслу, не дав возможности от него отсоединиться.

С сиденьями, наконец, разобрались: да, сплошной диван, да, кожаная обивка — меньше будет протираться и проще стереть грязь — да, набивка конским волосом… Руслан засомневался было, что стоит стричь коней для автомобилей — зрелище лысого табуна его еще долго преследовало — но с удивлением узнал, что конский волос в начале двадцатого века был самой обычной набивкой для мебели.

Запарились с сиденьями — легко разобрались со стеклоочистителями. С одной стороны — они уже изобретены, уже лет так пять, отчего можно поиметь проблемы с патентным правом, а с другой — дворников уже СТОЛЬКО изобретено и запатентовано… Самых разных конструкций. Так что Руслан с Фрезе, посовещавшись, поставили самый простой, примерно такой, какой стоял на задних стеклах советских тракторов — снаружи дворник, внутри рукоятка. Хочешь очистить стекло — просто подергай ручку вправо-влево. Тяжело? Нажать кнопку легче? Ну так ты в армии, сынок, здесь все так работает.

Чем чистить стекла от грязи и снега — есть. А самих стекол — нет. Вернее, купить пару листов стекла, да и нарезать алмазом по размеру — задачка нетрудная, любой деревенский стекольщик справится. Вот только обычное стекло имеет обыкновение, в случае попадания в него камня или там пули, рассыпаться на осколки с неприятно острыми краями. И полетят они, что характерно, в лицо водителю. Который, конечно, клялся стойко переносить все тяготы и лишения армейской службы — или что там клянутся переносить солдаты Российской императорской армии? — но получить порцию битого стекла в лицо и косплеить потом суперзлодея Джигсо — эт оявно не то, о чем мечтает каждый солдат и офицер.