– Лаурис?

– Точно нет.

– Тогда оставим Витайлу напоследок, – нехорошо улыбнулся Ричард.

– Ты не забыл, что для начала нам надо отсюда выбраться? – осадила капитана герцогиня.

– Выберемся, – буркнул Белый рыцарь и поспешил вперед.

Вскоре проход перегородила кирпичная кладка, и возглавлявший шествие рыцарь навалился на торчавший из пола рычаг. Раздался скрежет, часть стены ушла в сторону, и беглецы принялись по одному выбираться из подземелья в какой-то порядком захламленный подвал.

– Только пожар не устройте, – предупредил капитан и, осторожно ступая меж накиданного на пол мусора, направился к приставленной к стене лестнице. Тихонько поднялся по скрипучим перекладинам, осторожно надавил на люк, петли которого время от времени собственноручно смазывал маслом, и выглянул в образовавшуюся щель.

Сапоги. Стулья. Стол. Шлепки карт. Голоса.

Кого-то окликнул Виилас.

Свои.

– Отходите!

С грохотом откинув крышку люка, Ричард Йорк дождался, когда отодвинут в сторону стол, и выбрался в комнату.

– В городе какая-то бесовщина творится, – сразу же подскочил к нему Виилас. – Парни выглядывали, говорят, солдат полно, а стражников по участкам разогнали.

– Уходить надо, – не стал ничего объяснять рыцарь и вытянул из люка герцогиню. – Возможно, придется прорываться. Но лучше бы, конечно, обойтись без лишнего шума.

– Ваше высочество? – обомлел Виилас. – Но как же…

– Временно перебираемся в Камляйн. – Капитан помог выбраться фрейлине. – Лошади заводные есть?

– Конечно! На конюшне.

– Распорядись, пусть выводят во двор. Надо убираться отсюда. – У Белого рыцаря вновь заныло сердце, и хоть пока им здесь ничего не грозило, времени терять было никак нельзя. – Быстрее, быстрее!

– Ричард, дай сумку, – попросила Сола. Вытащила оттуда еще один костюм для верховой езды и кинула его фрейлине: – Переодевайся. – И уже гвардейцам: – Покиньте комнату!

– Я прошу вас, быстрее!

Ричард Йорк вышел в коридор, прикрыл за собой дверь и устало прислонился к стене. Оставшийся с ним баронет Огалис зашагал из угла в угол, и капитан уже собрался выгнать его взашей, но решил не устраивать скандала на ровном месте и задумался, удастся ли проскочить в городские ворота неузнанными.

Нет, на месте бунтовщиков он первым делом перекрыл бы все выезды из Ольнаса. Значит, придется прорываться силой. И пусть три десятка рубак способны на многое, но солдат будет намного больше. Выходит, надежда остается лишь на неожиданность да неразбериху.

– Мы готовы! – Виилас заглянул в дом и тут же умчался обратно во двор.

– Ваше высочество! – постучал в комнату Ричард. – Надо уходить.

– Одну минуту! – откликнулась Сола и почти сразу распахнула дверь. – Пошли!

Белый рыцарь забрал у нее дорожную сумку, пропустил вперед переодевшуюся в костюм для верховой езды фрейлину и приказал нервно ходившему из угла в угол баронету Огалису:

– Присмотри за девушкой.

– Но…

– Исполняй! – даже и слушать ничего не стал капитан, и фаворит герцогини поспешил вслед за фрейлиной.

– Зачем ты с ним так? – нахмурилась Сола.

– Сейчас не время выяснять отношения, – буркнул Ричард Йорк, выглянул во двор и протянул руку ее высочеству, помогая спуститься с высокого крыльца.

Люди Вииласа и гвардейцы уже держали под уздцы выведенных с конюшни лошадей, а баронет Огалис подсаживал в седло фрейлину, у которой никак не получалось попасть ногой в стремя – изящные туфельки мало подходили для верховой езды.

– Господин Йорк! – окликнул рыцаря Виилас. – Сюда!

И тут рухнули ворота. Взметнулась в воздух поднятая ими при падении пыль, а в следующий миг по ожидавшим появления герцогини бойцам стеганула стальная плеть слаженного залпа двух десятков арбалетов. Выпущенные практически в упор болты легко пробивали кольчуги, и оказавшихся ближе других к рухнувшей ограде гвардейцев выбило почти всех до одного.

– Герцогиню только живой! – Чей-то истошный крик перекрыл вопли раненых и ржание обезумевших от боли лошадей, и Ричард, не мешкая, закинул Солу себе на плечо и рванул обратно в дом.

– Она у нас!

– На колено, залп!

Команда раздалась, когда капитан уже заскакивал в дверь, а мгновение спустя косяк расщепил лишь на ладонь разминувшийся с его головой болт.

В доме Ричард Йорк не потерял ни мгновения – в скрывавшем потайной ход особняке он давно выучил каждый закуток и мог спокойно ориентироваться даже в полной темноте. Пять шагов по коридору и поворот налево. Три шага и вновь налево. Дальше – лестница. Два десятка скрипучих ступеней – и он на втором этаже.

– Рича-а-ард! – замолотила его в поясницу кулаками перекинутая через плечо герцогиня. – Рича-а-ард!

Белый рыцарь ее не слушал: хоть шум схватки во дворе пока еще и не затих, но погони не миновать, и значение имела каждая отыгранная им у преследователей минута.

Пять шагов, направо и сразу – лестница. Дыхание давно сбилось, но Ричард не мог позволить себе сбавить темп: страх и желание любой ценой вырваться из западни гнали его вперед.

– За мной!

Поставив Солу на ноги рядом с уходящей на чердак лесенкой, капитан в один миг поднялся к люку и откинул его крышку.

– Но Огалис!..

– Потом, все потом.

Забравшись на чердак, Ричард перегнулся через край люка и протянул руку карабкавшейся вслед за ним по лесенке герцогине.

Затащив к себе девушку, Белый рыцарь подбежал к слуховому окну, распахнул ставни и, вслепую нашарив лежавшую под ногами доску, перекинул ее на крышу соседнего дома.

– Вперед! – подтолкнул он герцогиню к импровизированному мостику.

Та без колебаний ступила на доску, легко прошла по ней и распласталась на черепице, дожидаясь капитана:

– А дальше?

– Придется прыгать.

Ричард Йорк ухватил Солу за руку и начал взбираться на конек. Залез, перевалился на другую сторону и, скатившись, уперся ногами в чердачное окно. А потом подхватил спустившуюся к нему герцогиню.

– И долго? – тяжело дыша, спросила девушка.

– Следующий дом тоже наш. Там спустимся.

Капитан осторожно приблизился к краю крыши, примерился для прыжка, и тут в грудь ему угодил арбалетный болт. Боль пронзила все тело, рыцарь не удержался на ногах и полетел вниз.

Не успев даже вскрикнуть, рыцарь со всего маху рухнул в помойную канаву и, хоть сознания не потерял, руки и ноги отказались повиноваться, да к тому же никак не удавалось вздохнуть. Ричард Йорк попытался подняться на четвереньки, но какое там! В глазах помутилось, из носа хлынула кровь, сердце замерло, а когда несколько мгновений спустя вновь начало биться, рыцарь отчетливо понял: болт попал вовсе не в него.

Нет, умирать ему приходилось не единожды, и капитан прекрасно знал, как это происходит. Умиралось обычно легко, а вот воскресать всякий раз оказывалось мучительно больно. Сейчас же Ричард был жив и даже не ранен, но тело скрутила такая жестокая судорога, что сердце то и дело пропускало удары. Все потому, что умирала Сола. Прямо здесь и сейчас умирал единственный по-настоящему дорогой ему человек…

Белый рыцарь в бессильной злобе заскрипел зубами. Может, ей еще можно помочь? Для чего она так спешно и так яростно отдает ему последние остатки жизненных сил?

Сердце скакнуло к горлу, глаза затянуло кровавой пеленой, кости наполнила нестерпимая ломота, а кожу от макушки и до пяток принялись сдирать невидимые палачи. Обжигающая волна прошла по всему телу – и вдруг все стихло. И в тот же миг лопнула призрачная нить, что долгие годы связывала их с герцогиней. Навалились страх и смертная тоска. Хотелось выть в голос и рубить все, что шевелится, но он не мог двинуться с места. Ему было страшно, очень страшно и еще более одиноко!

Спрятаться, нужно спрятаться, пока его не нашли…

Страх не дал обнажить меч и умереть в попытке отбить у бунтовщиков тело госпожи – попытке благородной, но заведомо обреченной на неудачу. Страх заставил забиться в проложенную под дорогой трубу и скорчиться там, замирая от всякого шороха. Страх лишил способности рассуждать, и тогда, чтобы выжить и отомстить, Ричард из последних сил возненавидел себя за проявленное малодушие. Кажется, помогло…