Оружие, выпав из моих разом ослабевших рук, со звоном упало на мраморный пол, а я, лихорадочно раздумывая, что мне сделать или сказать, только открывала и закрывала дрожащие губы, как рыба, выброшенная на берег.

Застегнув брюки, Инар, даже не глядя на меня, спросил леденящим сердце голосом:

— Скажи только одно, ты с самого начала знала, что должна будешь убить меня?

Я встала, прикрывая обнаженное тело руками, и с непониманием произнесла:

— Что? Я ничего не знала! Я не собиралась тебя убивать, ты же знаешь, что я чувствую к тебе! Что-то случилось, когда я прочла пророчество, эти слова что-то пробудили во мне. Что-то страшное!

Понимая, что он не верит ни единому моему слову, я со слезами на глазах прошептала:

— Неужели ты думаешь, что я сама могла бы поступить так?

Инар повернулся ко мне и, глядя на то, как я неловко пытаюсь прикрыть грудь и бедра, жестоко произнес:

— Хватит изображать невинность, — а потом бросил мне свою рубашку, с отвращением добавив, — Прикройся.

Всхлипывая и не веря происходящему, я дрожащими руками натянула рубашку, все еще хранящую запах мужчины, слова которого сейчас медленно убивали меня. Не выдержав боли, разрывающей сердце на куски, я опустилась на пол, и прижав руки к заплаканному лицу, сквозь слезы вскрикнула:

— Что?! Ну что мне сделать, чтобы ты поверил?!

Ударив кулаком в одну из колонн, разбивая в кровь костяшки, Инар прокричал:

— Как я могу тебе верить, если ты только что пыталась меня убить, перед этим наведя чары, чтобы отвлечь?! Я сам лично видел, что кровь на стене свежая. Все это просто хорошо продуманная ловушка! И я попался в нее как последний идиот, слепо желая спасти женщину, которую искренне полюбил!

Сжимая кулаки, и тяжело дыша, он привалился к колонне, и тихо добавил:

— Знаешь, ты ничем не лучше Елены. Она хотя бы не пыталась оправдываться, когда предала меня.

Пытаясь остановить поток слез и объяснить Инару, что не оправдываюсь, я вдруг услышала до боли знакомый голос, от которого в жилах застыла кровь. Голос, который я не слышала вот уже четыре года…

— Ну что вы, детки. Полно ругаться, мы все делаем одно великое дело!

Не веря своим ушам, я медленно повернула голову, и увидела маму, одетую в черное закрытое платье. Она стояла, улыбаясь, в толпе других женщин, в похожих траурных нарядах.

— Мама… Но… Этого не может быть, это сон… — как в бреду, шептала я, думая о том, что резерв удивления на всю оставшуюся жизнь теперь исчерпан. Однако это оказалось не так, потому что Инар оторвавшись от колонны, вдруг мертвым голосом произнес:

— Как это возможно? Я же помню твои похороны, помню, как ты лежала в гробу…

Темноволосая женщина, к которой он обращался, посмеиваясь, произнесла:

— Ах, сынок. Просто маленькие женские хитрости.

Что за бред здесь происходит?!

Поднявшись с пола, я попятилась в сторону Инара, интуитивно ища защиты. Подняв на него шокированный взгляд, я спросила:

— Что все это означает, черт возьми?

Не отводя от женщины взгляда, он процедил:

— Познакомься, Анита — Вивьен Ларген. Моя давно почившая матушка, которая, оказывается, живее всех живых.

Переведя взгляд на мою маму, он склонил голову набок, и с жестокой иронией добавил:

— Поразительный поворот судьбы, сразу две матери вдруг ожили и воссоединились со своими детьми. Ничего не хотите объяснить?

Сложив руки на груди и прищурив взгляд, Вивьен произнесла:

— Ну, раз уж ты по нелепой случайности остался жив, сынок, то слушай.

И мать Инара начала свой рассказ.

— В легендах все не совсем так, как происходило в реальности. Все легенды и истории, что вы слышали, написаны нами, видящими, для того чтобы скрыть истину. То, что Берадот пытался избавиться от Найтири из-за жажды власти, это полная чушь. На самом деле он любил ее, и не раз пытался сделать своей, но сердце Найтири было отдано Ингевилю. Когда василиск и огненный змей создавали подобных себе существ, при помощи магии, Найтири поняла, что ее дар не способен на это, и решила родить ребенка сама, зачав его от возлюбленного Ингевиля. Когда она узнала, что беременна, то решила скрыть это ото всех, опасаясь мести отвергнутого ей Берадота. Двадцать лет она скрывалась с дочерью в глухой деревушке, живя, как обычная селянка, и передавая свои знания Инге. Так она назвала девочку, взяв первые буквы имени отца. Но в один день Берадот, пролетавший над деревней, увидел Найтири и как две капли воды похожую на нее девушку, у которой были черные глаза василиска. Тогда-то он все и понял, и впал в слепую ярость от предательства той, которой он был готов отдать свое сердце. Поняв, что огненный змей все знает, Найтири пришла к Ингевилю и рассказала о ребенке, умоляя спрятать их общую дочь от гнева Берадота. Ингевиль пообещал скрыть девушку в другом мире, который имел наиболее тонкую границу с Эндервеллом, а Найтири стала ждать, когда огненный змей придет за ней. Вскоре Берадот схватил Найтири, но так и не решился убить возлюбленную, и поэтому навеки заточил ее под землю. А после пришел к Ингевилю, чтобы лишить жизни того, кому Найтири отдала свое сердце, и подарила дочь. В яростной схватке василиск все же смог убить Берадота, но был смертельно ранен. Собрав последние силы, он вернул Ингу обратно в Эндервелл, сказав, что этот мир теперь принадлежит ей. Девушка, оплакав отца, отправилась к василискам, которые после смерти всех основателей взяли власть на себя, и создали совет семи, встав в его главе. Увы, но совет рассмеялся над Ингой, которая заявила, что приходится дочерью Ингевиля и Найтири, и является их прямой наследницей. Изгнанная и униженная, она поклялась, что отомстит. Найдя место, в котором Берадот заточил ее мать, девушка обнаружила ее едва живой. Перед смертью Найтири сказала дочери, что оставила пророчество. И, как ты, верно, понял сынок, это не тот текст, что Анита прочла, прежде чем соблазнить тебя. Усмехнувшись, Вивьен откинула волосы, и вытянула из-за ворота платья синий камень на тонкой серебряной цепочке. — Этот кулон дочь Найтири сняла с бездыханного тела матери.

Расстегнув цепочку, Вивьен поднесла камень к одному из факелов и, пропустив сквозь себя свет огня, он отразил на мраморный пол слова истинного предсказания основательницы.

Заклинаю. Настанет день,

и на свет появиться она.

Та, что рождена от дочери

моих дочерей и от потомка

Ингевиля, единственного

мужчины, в котором будет

течь моя кровь. Великая

наследница. В день ее

появления померкнет солнце.

Она сотрет огненных змеев

и возродит мою силу, которая

будет вечно править над

водами Белории.

Обнаружив эти слова, девушка обосновалась в последнем пристанище Найтири, а тело матери предала огню, развеяв прах над Белорией, и обещая, что будет хранить ее пророчество, и ждать нужного часа, чтобы воплотить его. Шли годы, Инга смогла вычислить день, в который должна появиться избранница. Но понимая, что ей уже не суждено самой увидеть, как погибнет весь род огненных змеев, создатель которых извел ее мать, и как будут свергнуты с трона василиски, унизившие ее саму, она решила родить ребенка, который продолжит нести эту месть вместе с пророчеством Найтири. Сначала она соблазнила обычного человека, но, увы, не смогла забеременеть от него. Потом попыталась зачать от представителей других рас, но ничего не получалось. В отчаянии думая, что она бесплодна, женщина в последней попытке пришла к одному из василисков. Проведя с ним ночь, вскоре она осознала, что носит под сердцем ребенка. Родив дочь, Инга поняла, что в Эндервелле явно не будут рады еще одной наследнице Найтири, и потому до совершеннолетия решила спрятать девочку на земле, как когда-то сделал ее отец. Подчинив василиска, от которого был рожден ребенок, она заставила перенести его в другой мир, подбросив в человеческую семью. Когда дочери исполнилось восемнадцать лет, до женщины начали доходить слухи, что граница на стыке Эндервелла и Земли начала истончаться, и что виной этому магия, вспыхнувшая в ком-то из жителей соседнего мира. Равновесие было нарушено, но совет семи решил забрать девушку, в которой открылся дар, в Эндервелл, таким образом, возвратив баланс. Инга сразу поняла, что речь идет о ее девочке, но уже не могла сама вернуть дочь домой, чтобы не раскрыть ее настоящее происхождение. Тогда она стала ждать, пока василиски, назначенные хранителями, приведут девушку в этот мир. И как только это случилось, она направилась во дворец, чтобы поговорить с дочерью, и все ей объяснить. Девушка, конечно же, не сразу поверила совершенно незнакомому человеку. Но когда мать рассказала об истинной магии, которая течет в ее жилах, и что во дворце ее убьют, как только узнают о даре принуждения, она согласилась скрыться с ней в гробнице. Так проходили века. На свет появлялось все больше потомков Найтири, которые всегда были женского пола, и могли продолжать род только с василисками. Они хранили пророчество Великой основательницы и подготавливали все к нужному дню. Девочек все так же отправляли после рождения на землю, а с совершеннолетием возвращали обратно, объясняя, какая судьба их ждет.