Не в силах промолвить ни слова, из-за подступивших к горлу слез, я просто стояла, вздрагивая от каждого его слова.

Встав с кровати, Инар медленно приблизился ко мне, и остановившись в полушаге, спросил:

— Понравилось?

— Что? — спросила я, не понимая, о чем он спрашивает.

Склонив ко мне лицо, с четко выделяющимся на нем потемневшим взглядом, Инар дополнил свой вопрос:

— Говорю, понравилось целовать его?

Неверяще качая головой, я едва сдерживала дрожащие в глазах слезы.

— Ты вообще понимаешь, о чем спрашиваешь? Я ненавижу себя за это! За каждый миг, в который он прикасался ко мне. Но у меня не было выбора… Я не могла позволить тебе погибнуть!

Не сдержавшись, Инар просто заорал на меня:

— У тебя был выбор! Был!!! Например, посоветоваться со мной, а лучше всего просто довериться мне! Но нет, ты решила все сама… Не считаясь с моим мнением!

Сжавшись и зажмурив глаза, я молча глотала слезы, и выслушивала как он выливает на меня всю свою злость. Когда Инар выдохся и замолк, единственное, что я могла — это безостановочно шептать сквозь рыдания переходящие в истерику:

— Ты прав, ты во всем прав… Но я не могла по другому. Не могла. Я знала, на что шла, и понимала, что не простишь, потому и не буду оправдываться.

Он просто вышел, хлопнув дверью, не сказав больше ни слова…

За окном уже царила глубокая ночь. А Инара все не было… Он не пришел на обед, не появился и к ужину. Спать я ложилась в одиночестве. Глубоко в душе знала, что до утра василиск точно не придет, но все равно ночник не стала гасить, лелея глупые надежды. Уснуть смогла только к восходу солнца, на мокрой от слез подушке, и с ноющим сердцем.

Разомкнув веки, я сразу подумала, что проспала всего минут двадцать, потому что голова раскалывалась от жуткой боли, а в глаза будто бы песка насыпали. Но на удивление часы показывали уже полшестого. Я что проспала весь день?!

Вскочив с постели, мельком взглянула на вторую подушку, которая была в том же положении что и ночью и, убедившись, что Инар так и не появлялся, направилась к платяному шкафу. Осмотрев одежду, оставленную василиском на полках, я сначала взяла свое платье, но в итоге отбросив его обратно, надела уже полюбившиеся мне безразмерные брюки, и черную рубашку Инара, которая все еще хранила его запах. Закончив с одеждой, быстро сунула ноги в черные туфли на плоской подошве и, забрав волосы в простой высокий хвост, вышла из комнаты, на всякий случай, нацепив на запястье полученный вчера защитный браслет.

Понятия не имея, где может находиться василиск, я спустилась на первый этаж, и решилась вызвать лютена, чтобы спросить у него. Однако вместо духа дома передо мной появился его хозяин, выйдя в холл из своего кабинета. Надо отметить, что демон был изрядно помят, и вообще выглядел так, будто его драли гримы. Рубашка на плече разорвана, под глазом фингал, а на скуле большой кровоподтек.

Инар — сразу поняла я. Это он так отделал его, узнав, что я согласилась на поцелуй.

— Ищешь своего ненаглядного? Вряд ли он захочет сейчас тебя видеть, — сказал демон, отхлебывая прямо из горла что-то зеленое и жутко пахнущее спиртом, — Или может быть, ты все же решилась на наше более откровенное общение?

Сообразив, что сцепляться с демоном сейчас нет смысла, я направилась к двери, ведущей на улицу.

— Можешь не тратить время, дорогуша. Ему сейчас не до тебя, уж поверь мне, — произнес он, слегка заплетающимся языком.

Запнувшись от такого заявления, я остановилась, не успев сделать и пары шагов.

— О чем это ты?

Сердце тут же сжалось от плохого предчувствия.

Гранд не успел ответить, потому что створки входной двери распахнулись, и на черном лакированном крыльце показался Инламар, за спиной которого стояло еще десять воинов, двое из которых держали под руки скованного Инара. На шее василиска был надет стальной обруч — видимо тот самый, что не дает совершить оборот.

Войдя в холл, стражи Инламара толкнули Инара вперед, и он упал на колени, с ненавистью глядя на Гранда. Сорвавшись с места, я опустилась на пол рядом с ним.

— Господи, ты ранен?!

Так и не отрывая взгляда от демона, Инар не ответил мне. Гранд же, сделав еще один глоток из бутылки, усмехнувшись, спросил:

— Да ладно, неужели ты удивлен, Инартан?

— Я убью тебя. Запомни мои слова, сукин сын. Я вернусь и выпущу тебе кишки, — василиска трясло от злости и, наверное, если бы не оковы, то от демона уже не осталось бы и мокрого места.

Поперхнувшись новой порцией алкоголя, Гранд отбросил бутылку в сторону и та, ударившись о каменный пол, разбилась на крупные осколки, некоторые из которых долетели даже до нас с Инаром.

— Убьешь? Ну, это вряд ли, дорогой друг. Я думаю, твой папочка уже сегодня поспешит избавиться от нерадивого бастарда! Да и братишка, по-моему, не особо рад родству с тобой.

Перешагнув осколки, демон приблизился к нам, и присел на корточки напротив Инара, который из-за скованных рук не мог пошевелиться, и, следовательно, не представлял угрозы.

— Вижу в твоих глазах немой вопрос. Хочешь узнать, как я смог рассказать о вас Инламару? Все элементарно Кара-Ларген — я и не рассказывал. Просто вчера, после ухода твоей невесты мне было так одиноко, что я послал весточку твоему брату, рассказав, как сильно скучаю, и что буду очень рад видеть его вместе с отрядом лучших воинов.

— Предатель, — с ненавистью прошипела я.

— Ох, милая Анита, предают друзей. А вы мне… — вскинув взгляд к потолку и разведя руки, демон закончил фразу, — Пожалуй, что никто! А потому и совесть меня не мучает. Удачных похорон, друзья мои.

После этих слов меня охватила какая-то бешеная ярость. Увидев у своих ног длинный, острый осколок от бутылки, я схватила его, и не раздумывая, с размаху вонзила демону прямо в грудь.

Захлебнувшись смехом, Гранд опустил взгляд на осколок, торчащий из его сердца, и в тот же миг рухнул на пол с абсолютно стеклянными глазами.

Посмотрев на свои ладони, измазанные в крови демона, я тут же избавилась от оцепенения.

— Я… Я не хотела… Нет…

На заднем фоне сквозь шум собственной крови в ушах я услышала голос Инламара:

— Наденьте на нее оковы. А то эта бешеная ненароком еще кого-нибудь прирежет.

— Посмотри на меня, Анита! Ты все сделала правильно! Слышишь меня?

Переведя взгляд на Инара, я поняла по его лицу, что он тоже шокирован моим поступком, хоть и пытается не показывать этого.

Все еще пытаясь прийти в себя после того, что совершила, я даже не попыталась сопротивляться, когда на моих запястьях защелкнули оковы.

— Все, отправляемся, — отдал приказ брат Инара.

Стражники рывком подняли нас на ноги, и один из них спросил:

— А что с артефактором делать?

Инламар кинул равнодушный взгляд на Гранда, лежащего в луже собственной крови, и бросил подчиненным:

— Да ничего. Оставьте все как есть, пусть им похоронники занимаются. Никогда не любил этого пройдоху.

Открыв портал, наследный принц первым делом толкнул в него нас, и следом шагнул сам. Через долю мгновения мы уже стояли у огромной живой изгороди, примерно в четыре человеческих роста. Не знаю, предусматривались ли в ней ворота, но Инламар просто поднес руку к одной из колючих веток, уколол палец о шип, и кусты в тот же миг расступились в стороны, образуя широкий проход.

Пропустив принца вперед, стражники обступили нас с Инаром со всех сторон, и подталкивая в спины, повели на территорию дворца. Когда изгородь осталась позади, я поняла, что пешком мы во дворец дойдем в лучшем случае к утру.

Впереди простирался пусть и небольшой — но все же город, с аккуратными, одинаковыми, белыми домами, торговыми площадями и фонтанами. Улочки, по которым неспешно катились дормезы с открытой крышей, были вымощены разноцветной, фигурной брусчаткой, а в воздухе витал сладкий аромат цветов, растущих около каждого дома.