Двери библиотеки открылись и на порог ступил Санхель.

— Леди, всё в порядке? — спросил он и обратил внимание на стопку книг, которую я пыталась удержать. — Позвольте помогу.

С удовольствием передала ношу Санхелю, но вернуться в Ардахейм не успели — на пороге библиотеки меня ждал Аир. К моему удивлению, повелитель темных не пытался меня поцеловать или обнять, просто улыбнулся, перехватил руку и начал задавать обыденные вопросы: как здоровье, как ребенок, чем я занимаюсь в Жемчужном дворце. Все это в который раз заставило меня прийти к мысли, что мне невообразимо легко с Хассаиром. Мне действительно хорошо и спокойно. Брак с ним — лучшее, что может меня ожидать.

Особенно учитывая жаркие сны…

— Ты слишком хороший, — произнесла я, когда мы подошли к кабинету, — иногда мне кажется, что мне не могло так повезти.

— Поверь мне, у меня есть много плохих сторон, которые я стараюсь всячески подавлять. Они не для тебя, Света. Для тебя я всегда буду самым лучшим.

С одной стороны, звучало приятно. А с другой… сможет ли он быть счастлив, если будет проявлять лишь свои хорошие стороны?

— Ты и так лучший, Аир. Тебе не нужно от меня ничего скрывать, тем более какие-нибудь свои стороны.

— Я их не скрываю. Просто с тобой я могу быть лишь таким, — ответил Аир и погладил меня по щеке, — с тобой мне хочется быть лучшей версией себя.

Правильно ли это? Нужно ли это? Эти вопросы крутились у меня в голове.

— Необычный выбор, — прокомментировал делорд, посмотрев на корешки книг в руках Санхеля.

— Пытаюсь изучать магию, — ответила я, все еще не уверенная, что Анвэйму и Хассаиру стоит знать о привидении.

Давай начнем с начала, — произнесла я со вздохом.

С момента бала прошла уже неделя, которую я провела преимущественно в библиотеке: изучала все, что может подсказать мне, как заговорить с привидением из дворца лорда де Шалиса.

Из моего дворца. Все время забываю об этом, и никак не смирюсь с мыслью, что Санронга больше нет в живых. Это странно и пугающе — чаще всего осознание чьей-то смерти приходит к нам много позже.

Среди забот последних дней было утверждение управляющего во дворце, вместе с которым вчера разбирали насущные вопросы, а личный секретарь лорда де Шалиса ознакомил его с учетной книгой. Состояние, которое оставил мне “отец”, было более чем внушительным, поэтому я все чаще задумывалась о таинственном способе снять проклятье с правящего рода Фарахейма.

Я ничего не чувствую к Хассаиру, но это пока. Я уже стала замечать, что я думаю о нем, этой ночью он мне вновь приснился в весьма… хм… вызывающем виде, скажем так. Проснулась с красными щеками и колотящимся сердцем. Интересно, часто ли Аира преследует подобные сны?

В любом случае, мне стали приятны его прикосновения, активизировалась тактильная сторона нашей связи, что же будет дальше? Я бы не хотела лишать нас обоих выбора. Но если Хассаир уверен, что тот способ невозможен, значит, так и есть? Или все-таки?..

Для себя я решила, что хочу прислушаться к словам Джины. Быть любовницей Анвэйма, унижая себя, его и его жену, я не собиралась, но вот остаться с ребенком где-нибудь в загородном доме — вполне. Когда он вырастет, я смогу покинуть его и вновь перебраться в Фарахейм, надеясь на его визиты. Хотя и здесь есть один подводный камень: неизвестно, сколько я проживу после родов.

Разумеется, воспользовалась я теми книгами, которые подсказала мне сама призрачная девушка, потом лишь искала дополнения. Казалось, я учла всё: начиная от точности нарисованной пентаграммы, ароматических свеч, жжения сухих трав и заканчивая заклинанием. Но ничего не выходило.

И сейчас я сидела в центре пентаграммы, держа в руке сожженную уже пятую по счету ветку необходимых трав и вздыхала. Не получилось! Неумеха я! Или просто во мне нет магии, поэтому и ритуал логично не удался.

Вэйм, виляя хвостиком, подбежал ко мне и лизнул руку, подбадривая. Я провела ладонью по холке рыфенка и призадумалась. Нужен маг. Сильный маг, которому я могу доверять.

В моем окружении таких только два: Аир и Анвэйм.

Анвэйм уже привык мне помогать, а вот за помощь делорда я, боюсь, не расплачусь. Точнее расплачусь, но своей свободой, вернее — браком с ним. Пока я под венец не торопилась, несмотря на усиливающийся зов истинной пары.

— У меня никогда не получится провести этот ритуал, — произнесла я. — Мы даже не уверены, что призыв духа, который не относится к основному разделу магии, а лишь к спиритизму — научно недоказанному — вообще подействует. Но мы также не может быть уверены, что он не подействует, если источником будет сильный маг, а не такая пустышка, как я.

В комнате похолодало, а призрачная девушка подплыла ко мне и быстро замотала головой. Она действительно выглядела испуганной.

— Ты не хочешь, чтобы я рассказала все Анвэйму?

Кивок. Так, интересно, почему же она не хочет? Чего боится? Быть может, она меня дурит? Хочет занять мое тело? Может это все-таки настоящая Аламинта? Сколько вопросов вызывает её отказ посвящать в наши планы сильного светлого мага.

— Как тебя зовут? — спросила я, и девушка, призадумавшись, улетела.

После этого на пол упала одна из книг. Я отправилась гулять между стеллажами, держа руку на животе. Упавшая книга обнаружилась в детском разделе — “Веселые приключения Фанни и её друзей”.

— Фанни? — спросила я, и девушка кивнула. — Интересно. Почему же ты не хочешь, чтобы Анвэйм узнал о тебе? Ты хочешь скрыть только от него, или совсем не хочешь, чтобы кто-то знал о тебе? Если первое — кивни один раз, если второе — два раза.

Первый кивок. Второй так и не последовал.

— Тогда мне придется просить помощи Аира. Но этот ритуал под светлую магию, поэтому придется искать похожий.

Девушка вновь улетела, а спустя некоторое время на пол упали книги уже с темными ритуалами. Первый раз мы пользовались светлыми, так как сейчас единственный в моем теле, кто имеет магию — это ребенок. А у него она светлая.

— Фанни, — неожиданно начала я, — а как ты оказалась в этой библиотеке? В смысле, почему ты тут оказалась? Из-за меня?

Она отрицательно покачала головой.

— Ты была тут раньше?

Кивок.

— Сразу после смерти? Ты привязана к этой библиотеке или дворцу?

Она кивнула, но очень медленно, словно задумавшись. Меня тоже это заинтересовало. Почему именно к этому дому? Значит ли это, что она была при жизни темной? Тогда почему не хочет, чтобы об этом знал Анвэйм? Одни вопросы, на которые я не нахожу ответов.

В дверь библиотеки постучались, я вздрогнула, опомнившись. Подхватив книги, направилась к выходу. Рыфенок побежал следом. Теперь он — мой неразлучный защитник.

— Леди Аламинта, — начал страж, когда я вышла, — к вам прибыл ремесленник из города. Говорит, что доставил заказ.

Едва услышав это, я широко улыбнулась и поспешила вниз. В небольшой гостиной действительно ожидал ремесленник. Во дворце Темной леди он явно чувствовал себя не так уверенно, как в своей мастерской. Поклонившись, он произнес:

— Я принес заказы. С ними стоит мой подмастерье во дворце. Просить его занести?

— Разумеется! — откликнулась я и кивнула лакею, который понятливо вышел из гостиной, чтобы позвать подмастерье с заказами. — Оплату можете забрать у моего секретаря. Благодарю вас.

— Был очень рад выполнить заказ, но я бы хотел обсудить… — ремесленник замялся, — одно деликатное дело. Могу ли я использовать чертежи детского стула и коляски для других своих клиентов? Разумеется, с отчислением в казну, если это необходимо.

Я призадумалась, едва не улыбнувшись: отличная идея! Надо же чем-то запомниться своему народу в статусе Темной леди. Тем более я еще хотела запатентовать способ окрашивания волос на Темной стороне, который на светлой, благодаря Авине и эстресс Марисель уже был запатентован и продан в лучшие парикмахерские Ардахейма. Ну как “парикмахерские” — стрижками тут занимались частные лица, лучшие мастера своего дела. Им-то мы и предложили эту идею за небольшие отчисления.