— Что ж, придётся запомнить, — усмехнулся слабо я.

— Тебе завидно, Эйсон? — тихо рассмеялся Аванон, зыркнув на друга. — У Сумрака их вон сколько, а у тебя всего три.

— Ни разу не завидно, — с явной тревогой изрёк Август, не отводя взгляда от потока Смерти. — Ты и сам знаешь, какова должна быть концентрация одарённого во время использования источника. Я трачу огромную уйму сил, чтобы просто призвать в бою Огонь и Ветер. Со Смертью так не выйдет. Она пожирает всю мою концентрацию. А еще необходима выносливость для использования. Боюсь, я никогда в жизни не сумею призвать сразу три потока. Но ты, Ранкар… — Эйсон вдруг осёкся и подсчитав количество резервов, покосился на меня. — Ты умудрился призвать в реальный мир… одиннадцать. До тебя на Альбарре на такое никто не был способен. У меня в голове не укладывается, как такое вообще возможно. Мало того, что ты первый, кто обладает таким числом стихий, так и на это еще требуется катастрофическое количество силы, выносливости и концентрации. Но я не вижу среди твоих потоков… Ветра.

— А я не вижу Земли, — нагло улыбнулся Илай.

— Я не владею ни потоком Земли, ни потоком Ветра, — будничным тоном отозвался я, начиная загонять источники обратно во внутренний мир. — По крайней мере, сейчас не владею.

— Сейчас? — переспросил вдруг Эйсон, ухватившись за ключевое слово, а после расширил от удивления глаза. — У тебя есть еще потоки?

— Можно сказать и так, — кивнул я.

— Покажи! — выпалил фанатично он.

— В следующей раз, Эйсон, — тихо отозвался я, а после с вызовом взглянул на Кристальную Ведьму, которая неотрывно наблюдала за выплескивающимися стихиями. — Не забудь доложить Темиде о том, что увидела, Вивиан. Какая потеха будет через год, да? Всем потехам потеха…

Светить потоками перед ней вероятнее всего было глупо, но я и так уже несколько раз использовал тот или иной источник. О большинстве из них она в курсе. Да и к тому же более-менее адекватно я использую хорошо если половину из резервов. А полностью обуздать прочие за оставшееся время попросту не смогу. Не хватит времени. Так имеется ли смысл опасаться? Конечно же, нет!

После моего возгласа отмеченная быстро пришла в себя, но на лице у неё до сих пор блуждала задумчивая гримаса.

— Всё думаешь, что я желаю тебе зла? — буркнула недовольно та.

— А разве я имею право считать как-то иначе? Аронтир в моей памяти всё еще свеж.

На полигоне мне больше делать было нечего. Как и нечего было обсуждать с Вивиан. Но занятие на будущее всё-таки отыскалось достаточно быстро. Первым делом слух уловил пронзительный свист ветра, а пару секунд спустя перед нами материализовался силуэт вчерашнего безопасника, который тотчас припал на колено.

— Чтимый Тэйн, вас желает видеть великая глава и прибывшая делегация херувимов. На связь вышел Роланд Сияющий.

— Пойдем, что ли, Тэйн, — с ленцой обронил я, неспешно шагая к выходу с полигона. — Послушаем чего твой говнобратец на хвостике принёс…

Мне понравились пегасы. По размеру они были вдвое больше обычных лошадей, а размах крыльев достигал несколько метров. Однако любование столь чудесными животными было прервано гортанным криком какого-то кретина. Честно сказать я даже не успел дойти до дворцовой площади, но лишь завидев Тэйна, явившийся во главе делегации пожилой серафим, начал распинаться во всю глотку:

— Тэйн по прозвищу Златокрылый из семьи Сияющего Ветра! Предатель народа херувимов! Изгнанный преступник! Как я и обещал ранее, наш с тобой поединок за титул патриарха семьи состоится через три дня на площади Света в полдень. Свидетелями нашей дуэли будет высшая знать Небесного Града и лучшие воители Альбарры. Наше сражение запомнят на века, ведь я покараю того, кто в далёком прошлом…

— Хватит! Захлопни пасть, Гаюс! — рявкнул раздраженно Тэйн, перебивая глашатая и угрожающе шагая навстречу прибывшим. — Слушать тошно, да и уши вянут. Скажи Роланду, что через три дня я прибуду в Град. И передай моему одряхлевшему папаше и той мерзкой суке Велене, что час расплаты наступит очень скоро.

— Патриарх позволил тебе взять с собой нескольких друзей, — безэмоционально проговорил пожилой серафим. — Он хочет, чтобы они тоже полюбовались твоей смертью. Кого брать можешь решить сам. Возничий явится через три дня.

— Я тебя услышал, а теперь проваливай! — резко отчеканил падший.

— До встречи, предатель, — с презрением отозвался Гаюс, отвешивая нам всем издевательский покон.

— Скатертью дорога, — весело хохотнул Илай, не удержавшись от колкости. — Не споткнитесь.

Удалялась делегация не быстро, а очень быстро. Кайса наблюдала за случившимся фарсом с недовольным и даже рассерженным видом. Сиана, впрочем, мало чем от неё сейчас отличалась.

— Крылатые крысы! — процедила сквозь зубы горгона вслед херувимам, смачно сплюнув на брусчатку. — Они вкрай зарвались. Никакого уважения к главе дома Ксант.

— Будь осторожен, Тэйн, — предупредила того феникс. — Я более чем уверена, что Роланд обязательно устроит какую-нибудь гадость.

— Ты не представляешь, как мне плевать на это, госпожа Созвездие, — мрачно пробасил падший. — Но без головы того ублюдка я из Небесного Града не уйду. Жизнью клянусь — через три дня то место будет полыхать самым ярчайшим пламенем.

— Дружище, я надеюсь, ты не оставишь нас с Эйсоном здесь в тоске и печали? — задорно вопросил Илай, забрасывая руку на плечо бывшего серафима. — Мы должны видеть собственными глазами, как ты будешь устраивать кровавые танцульки с Роландом.

— Я тоже отправляюсь, — тотчас вызвалась Кайса.

— Как и я, — выдала Сиана, радостно хлопая в ладони. — Ни за что не пропущу такого зрелища!

— Нет, девочки, вы обе останетесь тут, — строгим голосом изрекла Морриган. — Женщинам там делать нечего. Мы будем ждать их возвращения в Андаре.

— Твоя мать права, Кайса, вы останетесь в твердыне. Там вам делать нечего, а самое главное целее будете, — сухо пробормотал я, глядя на уменьшающиеся точки в небе и игнорируя обиду на лицах обеих девиц. — В Небесный Град отправлюсь я, Тэйн, Илай, Эйсон и… — на этих словах пришлось протяжно выдохнуть, — … и Вивиан.

— Что ты задумал, Ранкар? — с подозрением осведомилась Кристальная Ведьма, глядя на меня. — Мне не нравится твой тон. И что еще: «за целее будете»?

— А то и значит, — развёл я руками и неторопливо зашагал куда глаза глядят. — Неужели ты считаешь, что всё закончится дуэлью между Роландом и Тэйном? Ты сама-то хоть в это веришь? Голову даю на отсечение, что там я увижу твоих дружков отмеченных. Однако что-то мне подсказывает, что через три дня Небесному Граду придётся менять своё название. Так что, Ведьма, будем считать, что отсчёт пошёл…

Альбарра. Северный пантеон.

Земли верховного клана Ванахейм.

Главный храм Ванадис.

Сады Фреи.

Фрея никогда не сидела без дела. Порой Арнлейв казалось, что её госпожа орудовала не обычными садовыми ножницами, а клинком. Порой ей чудилось, что она отсекала не корявые ветви, а карала врагов. Помыслы Фреи лежали за пределами любых возможных догадок светлой альвы, однако в одном предводительница валькирий давным-давно уверилась основательно: для Ванадис её личный сад означает то же самое, что и весь окружающий мир.

Шаги Знающей верховного клана Ванахейм были бесшумными и плавными, вот только невозможно скрыть своё присутствие от той, которая на Вечном Ристалище всё видит от начала и до конца.

— Арна, будь добра, не раздави муравейник, — тихо обронила Фрея, продолжая борьбу с непослушными ветвями. — Он образовался только сегодня. Не будем рушить их труды. Они так упорно старались.

В тот же миг нога альвы замерла в нескольких сантиметрах над странного вида почвой и взор предводительницы тотчас опустился ниже, а через пару секунд ей удалось рассмотреть недавно образованный и практически невидимый глазу муравейник.