– Займёшься этим, пока меня не будет?

– Да, – кивнул чернокнижник.

– Минуточку, это куда ты собрался? – с прищуром посмотрела на меня Мира.

– Я попробую помочь Люси из другого мира. У меня есть пара идей, но требуется посмотреть на месте, так что на несколько дней я вас оставлю.

– Мы пойдём с тобой, – было заявлено непреклонно.

– Я знал, что ты скажешь это, но беда в том, что чем больше людей пройдёт со мной через Врата, тем меньше шансов на успех, а я и без того не назвал бы их очень значительными.

– Но ведь там тысячи драконов, даже господину Сефироту понадобится помощь! – горячо поддержала Миру Джувия.

– Я не собираюсь с ними драться, – подхожу к синевласке и мягко обнимаю, успокаивающе погладив по спине. – В конце концов, это не решит проблему, даже если я каким-то чудом уничтожу всех вторженцев.

– Но… – что именно хотела сказать Мира – осталось тайной, так как и сама она явно не нашлась с продолжением.

– Не стоит переживать, я в любом случае выживу, – ещё раз сжав покрепче Джувию, отстраняюсь и перехожу в ускорение.

Даже без использования магии, на одной только физике, я могу довольно хорошо разогнаться. Три «хватательных движения», и у меня три связки золотых ключей.

– Уртир.

– Ледяная Цитадель, – и между мной, ледяной принцессой, иномировой Люси и остальными возникает купол из укреплённого магией Порядка Льда.

– Эй! – несколько возмущённых голосов слились в один.

– Это на всякий случай, – поясняю через стену. – В конце концов, я знаю, в какой гильдии состою. Даже у дракона уйдёт минут двадцать, чтобы пробить это, так что не тратьте зря силы.

– Сеф… нам нужно будет серьёзно поговорить о твоём поведении, – укоряющая Мира… мррр, это смотрелось безумно мило и притягательно… Увы, по возвращении мне действительно будут отрывать голову.

– Я знаю, что ты хочешь сказать мне много всего доброго, но я так решил. Убить меня очень сложно, а там, – киваю на Врата, – всё же десять тысяч драконов и вам делать нечего. Если получится, я вернусь один, если нет – вместе с Люси. Но вернусь в любом случае. Обещаю.

– Джувии стра-а-ашно, – всхлипнула колдунья по ту сторону зачарованного льда.

– Бояться нужно драконам, родная, – улыбаюсь. – Всё же за их головами отправляется жуткий Фей. Так что пожелайте мне удачи и ждите. Ур, ты остаёшься за главную.

– Давай уже, – старшая повелительница льда положила руку на стену. – И только посмей там подвергнуть мою дочь опасности – голову оторву, несмотря на всю твою живучесть, – под нежной ручкой лёд начал трескаться и крошиться. Пусть не полностью, но мать смогла подчинить вложенную энергию дочери и стала ту «раскачивать», разрушая укрепляющий конструкт. Н-да, дракон продолбится минут двадцать, а вот очень злая Фея справится за две. Впрочем, мне хватит одной.

– Ну что, готова к возвращению? – я поворачиваюсь к гостье из иного мира.

– Да, – голос напряжённый, но взгляд уверенный. Пусть без ключей, пусть осознавая, что впереди ждёт разрушенный мир и тысячи драконов, она всё равно готова была идти вперёд. Феи… они не перестают меня восхищать.

– Ну что же, тогда… пойдём, – взмах рукой, и ключи Зодиака влетают в замки. – Приложи руку к створке, – иномировая Хартфилия послушно выполняет команду, теперь запрос Вратам на возвращение иномирового гостя, отклик… и дверь меж миров отворяется. Мы втроём заходим внутрь… Скрежет, звук удара за спиной. Что же, теперь у нас остался только один путь.

Родина Люси «из будущего» встретила нас ночным небом. Холодный свет звёзд освещал то, что осталось от Крокуса. Опалённые огнём руины. Иссечённые каменным крошевом улицы и оплавленные кислотным дыханием дома. И никого живого, если не считать барражирующий высоко в небесах десяток драконов. Остальные, очевидно, уже разлетелись по свету, неся с собой ужас и разрушение.

Люси до крови закусила губу.

– Всё… ещё хуже… чем в самом страшном кошмаре, – с трудом выдавила из себя она.

– Пойдёмте, нам не стоит оставаться на открытом пространстве, – взяла слово Уртир. – Не нужно привлекать внимание раньше времени.

– Никого не осталось. И такое теперь везде? – на меня подняли взгляд, полный обречённости. Она уже знала ответ и сама, но надежда… Человек всегда хочет на что-то надеяться.

– Да, – врать не было смысла. Да и не люблю я врать.

– Значит, всё кончено?

– Нет, Люси. Всё только начинается. Но… мы больше не увидимся, прощай, – чары сна подействовали мгновенно и отправили свою жертву в страну грёз. Подхватываю начавшее оседать тело волшебницы.

– Ты ведь именно это ожидал здесь увидеть, не так ли? – спросила Уртир.

– Примерно, но нужно было уточнить варианты, – режим «Маски Демона» уже был «активирован», точнее, разум просто отбросил лишние эмоции и сантименты и спешно дорабатывал математические модели и варианты развития событий. Пока не остановился на одном-единственном. Пусть он и был с самого начала самым вероятным, но всё же убедиться и подтвердить подобное чудовищное намерение… а главное, то, что последует за ним, было непросто. Ещё раз взвесить все за и против. Ещё раз оценить риски. Ещё раз задуматься об отступлении. Ай, в Бездну всё. Я всё-таки грёбанный Фей, собирающийся совершить ещё одну эпичную попытку самоубийства. Пусть я и подготовился, оставив максимально полные бэкапы в моём мире, даже заново «голокроны» с полным банком памяти создал. С эмоциональным контентом и маячками Симбы, на случай, если меня текущего полностью уничтожит постэффектами и придётся реально «распаковываться» из иномирового бэкапа.

– Что-то мне подсказывает, что-то, что ты собираешься сделать, мало того, что жутко, но ещё и попахивает самоубийством.

– Да. Скорее всего, так и есть. Но по-другому я не могу. Я дал слово.

– И всё же, зачем? – неужели Уртир пытается меня отговорить? Хотя, почему бы и нет? Точка невозврата ещё не пройдена, ничего не помешает нам забрать эту Люси и вернуться домой. Время лечит, рано или поздно воспоминания о прошлом мире поблёкнут, забирая боль потерь. Но… развить мысль мне не дало продолжение вопроса повелительницы льда. – Ты же понимаешь, что даже если у тебя всё получится, что бы ты там ни затеял, это мало что изменит? Таких миров тысячи тысяч. Спасёшь её, но сколько её вариаций погибнет? Так в чём смысл? Или ты решил спасать всех подряд? Боюсь, даже твоих сил на это не хватит. Ты просто сожжёшь сам себя, – вот что её беспокоит. Хех, действительно Тёмная Ведьма. Моя Тёмная Ведьма.

– Ну, раз уж у нас намечается такой почти философский разговор, – вести беседу, нести девушку на руках и одновременно просчитывать грядущий ритуал было нетрудно, – то изволь. Спасать всех без разбору я не собираюсь, всё же это прерогатива Светлых, да и то рано или поздно и до них доходит осознание того, что подобное невозможно, на выходе рождая или «Падших Паладинов», или безумных фанатиков, готовых уничтожить всё на пути к своим несбыточным идеалам, или же действительно достойных личностей, делающих, что должно, но принимающих, что будет. Я тёмная и эгоистичная сволочь, мы оба это знаем. Меня не заботят судьбы мироздания и невинные жертвы – в этом мироздании всё время кто-то умирает и появляются невинные жертвы, но меня заботит ближний мой круг. Моя стая.

– И ты отнёс эту девочку к нему?

– Нет, – качаю головой, – я осознаю, что моя Люси и эта Люси – это две разных девушки. Пусть похожие, пусть родственные, пусть даже они – один и тот же человек, но при всём при этом они не одно и то же. Безусловно, я испытываю к ней симпатию, как испытываю её к двойникам из Эдоласа, но эта симпатия не делает её частью моей стаи.

– Тогда я не понимаю, зачем?

– Всё просто. Да, меня не заботят умирающие где-то там люди, пусть они будут хоть трижды прекрасными и похожими на мою семью. Но я не буду и проходить мимо… назовём это «знакомой», что просит меня о помощи, если я могу её оказать…