— Не вижу повода для радости, — произнесла я, буравя хмурым взглядом дверь перед собой.

— Забавно, я тоже. Ты понимаешь, что сейчас произойдет?

— Да. Понимаю. Вот только, Себастиан, и тебе не следовало забывать о том, что маги-боевики — это всегда команда. И идя против одного, ты связываешься со всеми, — тихо закончила я и вышла. Необходимо было догнать ребят и переубедить их, пока они не зашли в своем стремлении к справедливости слишком далеко. Тем более Рыж ведь прав: одним обучением моя жизнь не ограничивается. В конце концов, я вполне могу использовать эту возможность для того, чтобы окончательно влиться в Отдел магического правопорядка. Как однажды сказала леди Вит: маги в разведке — это непозволительная роскошь, ибо использовать их сложно, а не использовать — накладно.

— Довольно. — Обогнав ребят уже практически на подступах к логову нашей несравненной Мегеры, я перегородила им дорогу. Хотелось верить, что они прислушаются к доводам разума, но на это было мало надежды. Что ж, тогда мне придется использовать более весомые аргументы, только и всего.

— Крис? — Май растерялся и замер, не зная, как себя вести. Мужчинам он возражал, почти не задумываясь, бросался в битву, даже не прикинув свои шансы, а вот перед женщинами пасовал… Как же жрицам и темным леди все-таки удается не только воспитать, но и закрепить этот эффект послушания в своих мужчинах? Чем больше общаюсь с дроу, тем сильнее хочется разузнать о них побольше.

— Достаточно. Давайте на этом и остановимся. Нет необходимости нести эти писульки к Лилее, — с нажимом произнесла я, махнув рукой на подписанные заявления. Май, окончательно растерявшись, не нашелся с ответом. Зато вперед вновь вылез Констан. Уже боюсь представить, во что превратится наша группа, когда эти двое найдут общий язык…

— Крис, это не обсуждается. Ты сама видела, что я никого не принуждал, это было наше общее решение.

— Констан… — попыталась влезть в этот монолог я, но конечно же мне не дали и шанса.

— Нет, Крис, я прав. И ты это знаешь. Более того, это понимает даже Себастиан — именно потому и бесится. — Рыж выглядел преступно довольным жизнью. Необъяснимо, но факт.

— То есть вы твердо решили идти до конца? — сухо поинтересовалась я, осознав, что с демоническим упрямством не справиться даже мне.

— Именно. Потому что, если мы сдадимся сейчас, мы сами себя уважать перестанем, — решительно произнес мой приятель. Я молча отступила в сторону. Против их дурости, помноженной на врожденное упорство, мне выставить нечего. В конечном счете каждый сам себе злейший враг.

Когда моя группа в полном составе вошла в учительскую, я последовала за ними. Вообще-то обиталище наших местных деканов и кураторов официально называлось ректоратом, но так как кабинет Себастиана находился двумя этажами выше, да и ректором его ни дня не называли, то студенты давно прозвали это место учительской. Впрочем, в ходу было еще одно название — логово, но оно применялось исключительно к одной-единственной комнате. И сейчас мы направлялись к ее обладательнице. Лилея Грейви, темная леди, курировала магов-боевиков с незапамятных времен. А еще она отвечала за налаживание связей с дровской автономией…

Может, мне все-таки смыться, пока не стало слишком поздно?..

Но я, подавив трусливый порыв сбежать на край света от нашей Мегеры, вместе с остальными пересекла уютную приемную — если погибать, то с музыкой. Ну и полным составом, разумеется. В конце концов, если ребята готовы ради меня отказаться от учебы, то и я ради них сделаю не меньше.

Лилея Грейви встретила нас привычным чуть раздраженным взглядом. Так она смотрела на всех, кто появлялся на ее территории без приглашения. Ох, что же будет, когда до нее дойдет суть нашего вопроса?..

Лично мне было страшно представить, на что способна эта красивая женщина. Эльфы независимо от принадлежности к той или иной ветви всегда красивы, но один взгляд на Лилею всегда заставлял меня замирать в восхищении — это уже стало чем-то сродни ритуалу. Точеная фигурка темной леди была закована в черную кожу. Наряд, смотревшийся вульгарно на любой другой, на ней выглядел естественно и уместно. Темная кожа с чуть заметным шоколадным отливом и короткие неровные пряди белых волос создавали яркий контраст, как-то по-особенному оттеняя большие лиловые глаза. В общем, я вполне способна понять Виори, который, наплевав на все правила, запрещающие чистокровному демону интересоваться представительницей иной расы, влюбился в это совершенство. К сожалению, помимо весьма милой мордашки и ладной фигурки у этой дамы был еще и характер — тяжелый характер истинных владычиц…

— С чем пожаловали? — не скрывая своего раздражения, в лоб спросила леди Грейви. — Опять что-то натворили? Так еще же и дня не прошло с вашего возвращения!..

— Вот. Ознакомьтесь. — Май спокойно отделился от основной группы и вышел вперед. Внимание темной тут же оказалось приковано к нему. Вот только наш мальчик-зайчик и ухом не повел! Завидное хладнокровие — лично мне на демонстрацию подобного наглости не хватало. Лилея не Тиа — разорвет и не заметит. Это лорд-директор у нас, даже когда разъярен и почти готов убивать, умудряется держать себя в руках, а вот леди Грейви редко когда утруждает себя подобным терпением.

Темная владычица без колебаний приняла бумаги из рук Майсиля и со всем вниманием вчиталась в послание… Дойдя до последней строчки, она чуть слышно хмыкнула и перечитала все снова.

— Самоубийцы, — только и произнесла она, перебирая всю стопку листков и убеждаясь, что содержание на всех весьма схожее. — И чего же вы, такие умные, пытаетесь этим добиться?

— Справедливости, — все с той же каменной миной на лице произнес Майсиль.

— Какое интересное слово, — хищно усмехнулась Лилея. — Не думала, что вам оно известно. Я понимаю еще эти. — Она кивнула на меня, Рыжа, Мика и Снежу. — Им по воспитанию положено строить иллюзии и жить в них, но вас-то обучали иначе! Справедливости им возжелалось! Идиоты! Кто вас учил действовать столь тупо и прямолинейно? Не нравится ситуация — измените ее, но так, чтобы противник не только не заметил вашего вмешательства, но и посчитал это своим решением. Или вас, детки, этому не учили?

— Но лорд-директор…

— Лишь одно из звеньев системы. И, так как он является демоном минимум наполовину, им можно управлять, воздействуя на основные слабые стороны этой расы. При желании и некотором умении, разумеется. Вон, даже у девчонки какое-то время это очень неплохо получалось. — И Лилея весьма красноречиво махнула рукой в мою сторону. — В общем, детки, вы меня очень сильно разочаровываете. Как можно было за какой-то год из весьма многообещающих темных воинов превратиться в это?..

— Ни во что мы не превратились! — рыкнул Рисон, взглядом прожигая свою родственницу. Надо же, посмел выступить против женщины, да еще и при посторонних! Все-таки род Грейви действительно бунтовщики. По крайней мере действовать вопреки привитым им с детства нормам поведения, в отличие от остальных, они могут с легкостью. — Как нам и приказали, находясь на поверхности, мы действуем в строгом соответствии со здешними законами.

— Еще одно очко не в вашу пользу. Вас учили всегда действовать по обстоятельствам и исключительно ради блага клана или собственного благополучия. Оказавшись здесь, вы все думаете чем угодно, но только не головой! Дроу никогда не шли легкими путями! Они придумывали новые ходы, жульничали, привирали, изворачивались, но выходили победителями. Так почему привитые вам дома навыки вы не используете здесь?!

Я замерла, затаив дыхание. Понимают ли наши темные мальчики-зайчики, что Лилея сейчас их не отчитывает, а лишь подталкивает… Причем к решению, которое будет играть в нашу пользу! Получается… она на нашей стороне?!

Сама того не заметив, я удивленно вытаращилась на куратора магов-боевиков, которую иначе как Мегерой среди студентов и не называл никто. Леди Грейви, поймав мой взгляд, чуть заметно улыбнулась. А я внезапно осознала, что за все эти годы, как бы она ни изгалялась над своими подопечными, какие бы наказания и отработки ни назначала, она всегда оставалась нашим щитом, прикрывавшим нас от всех напастей…