Нет, прав все-таки настоятель — надо что-то делать с этими неверными. Вон каких храмов понастроили, да все своим языческим богам! Наверняка еще и жертвоприношения практикуют! И магию! Как же без магии-то? Всем же известно, что именно из-за этого богомерзкого искусства они и сумели зацепиться за лучшие земли, а им — благословенному истинным Богом народу — приходится ютиться на островах между драконами и нелюдьми!

Но это ненадолго. Скоро, совсем скоро, рыцари покажут всем этим магам и нечистым, что может их Бог! Вот тогда и посмотрим, что могут эти еретики и грязнокровные противопоставить истинной вере и силе избранного народа!

После беседы с Олеф я почти сразу вернулась в комнату и завалилась спать. Второй раз проснулась я за полдень. Удивившись тому факту, что меня никто не разбудил, я быстро привела себя в порядок и отправилась на поиски друзей — Сабриса найдена, дракон пристроен, а значит, пора собираться обратно. У нас там свадьба на подходе! А жених и невеста шляются по лесам и селам! Как будто без них там что-нибудь сделается.

Представив, во что могло вылиться исчезновение наследника престола и его невесты разом, я мысленно застонала. Боги! Крися! В следующий раз, когда тебе придет в голову столь же гениальная идея, сначала побейся этой самой головой о ближайшую стенку! А потом уже вмешивайся в течение событий!

Представив все, что мне выскажет бабуля по возвращении, а так же укоризненные взгляды короля и королевы, я слабовольно начала придумывать себе поводы остаться в имении на годик-другой. Сразу вспомнились вроде как похищенные драконом домашний скот и дичь, а так же…

Стоп! Хватит! С этим и управляющий разберется! Тем более вероятнее всего виноваты нечистые на руку крестьяне, которые, увидев в небе дракона, решили повесить на него пару-тройку коровок, да и браконьерам раздолье — всегда есть на кого свалить свою вину…

В общем, задавив все мысли о дезертирстве в корне, я направилась на поиски Тиа и компании. А наткнулась к своему удивлению на родителей. Они сидели на кухне, негромко переговариваясь между собой.

— Привет. А где все? — поинтересовалась я, начиная хозяйничать на чужой кухне. А что поделать, если желудок требует дани, а прислуга и господа куда-то запропастились?!

— За стенами. На дракона любуются при свете дня.

— А вы чего здесь? — спросила я, вгрызаясь в трехэтажный бутерброд. Мама укоризненно покосилась на меня. Я, философски пожав плечами, продолжила жевать.

— А мы уже налюбовались. Да и шумно там очень — твои дроу решили попытаться оседлать дракона. Мадлен была против, но когда мы уходили этой же мыслью загорелась Сабриса… так что к этому моменту, должно быть, мы уже имеем первого в истории оседланного дракона… — флегматично откликнулся папа. Вот что меня в нем всегда поражало — так это кажущееся безразличие ко всему, что не касалось его семьи. Правда, это совсем не мешало ему все подмечать и делать соответствующие выводы.

— А Олеф? Она тоже там?

— Леди Алеви? — словно невзначай напомнила мне мама о правилах именования, — Да, там.

— Вот и отлично! Ма, па, у меня к вам будет небольшая просьба! Вы ведь не откажете единственному ребенку?.. — скорчив просительную рожицу, я уставилась на родителей. Папа сразу же сдался — это было видно по его лицу, а вот мама смотрела на меня хмуро и недоверчиво: то ли вспомнила о своем братце, которого я опоила и забыла, то ли просто не доверяла идеям представительниц рода Лиршей. Наверно поэтому именно она и спросила:

— В чем дело, ребенок? Очередная пакость?

— Нет-нет, — заверила я, — я пакостей не делаю, я только разношу по миру любовь и добро!

— Вот это-то и пугает, — едва слышно буркнул папа. Я хмуро глянула на него. А то кто-то кроме них виноват в моем даре! Как известно, магические способности ребенка зависят от способностей родителей! Вот так-то!

— Ладно, выкладывай, чего тебе от нас надо, — все еще сурово глядя на меня, потребовала ответа Арисса Лиршей.

— Ну, я всего лишь хотела попросить вас об одолжении, — взгляд мамы нисколько не смягчился, поэтому пришлось продолжать: — Вы же уже знаете о моем имении, так? Вот и хотела вас попросить разобраться там, что к чему. Мне управляющий сказал, что деревенские жаловались на пропажу скота, да и в лесу браконьерничали. Свалили все на дракона, но вы же видели Мадлен — она при виде мяса аж кривится вся.

— Хорошо, сделаем. Это все? — на всякий случай уточнила мама.

— Не совсем. Я бы еще хотела, чтобы вы присмотрели за Олеф. Она сейчас на перепутье находится, и мне не хотелось бы, чтобы она ошиблась. Я ведь немного прошу… вы все равно рядом будете…

— Ладно, согласна. Но раз уж об этом зашла речь, то выкладывай все, что тебе известно. И не вздумай обманывать!

Пришлось подчиняться. Зато после моего рассказа ма и па были целиком и полностью на моей стороне — приятно.

— О! Привет, Крис! Смотри, как летают! Хочешь, попробовать? — поинтересовалась Саби, возбужденно наблюдая за полетом дракона. Вот Мадлен выполнила в воздухе переворот, заставив всех присутствующих испуганно охнуть… и я заметила на ее спине что-то постороннее и темное…

— Кто?! — только и смогла выдохнуть я, взглядом пересчитывая своих однокурсников. Одного не хватает. Темного. И, к сожалению, так как остальные стояли ко мне спиной, а я из далека и так их путала… в общем, точно идентифицировать самоубийцу не смогла.

— Май, — широко улыбнувшись, сообщило мне это неуемное создание.

Боги! За что вы покарали меня альвами? Видать я сильно вас достала в прошлой жизни, если в этой неприятности так и сыплются на мою полову!

— Кстати, как думаешь, если я появлюсь в столице на драконе, меня заметят?

Заметят?! В таком случае не только заметят, но и "приветственный" фейерверк устроят из всех боевых орудий!

Стоп-стоп! Это дитя в Тейриз собралось?!

— А когда ты собираешься в столицу? — осторожно поинтересовалась я, надеясь, что она загадывает на далекое-далекое будущее.

— К бальному сезону, разумеется. Мне уже пятнадцать — пора в свет! Так что ждите в гости.

Боги! За что?!

А Саби, не замечая моего перекошенного от "радости" лица, продолжила:

— Мы к свадьбе наследника планировали вырваться, но раз уж у нас теперь еще и Мадди… надо ей гардероб заказывать, а потому раньше начала сезона никак не приедем.

Еще и дракон?! Интересно, а Тейриз устоит? Или после встречи с альвой и драконессой прекратит свое многовековое существование? Столица даже мою ба пережила! Но, что-то подсказывает, эти две разбойницы еще всколыхнут наше тихое болото…

— Крис, ты чего такая кислая? Расстроилась, что нас на свадьбе не будет? Не переживай! Мы еще приедем! Обязательно! И, конечно же, погуляем!

Ребенок, если бы ты только знал, что как раз этого я и боюсь…

— Кстати, Крис, так как насчет полета на драконе?.. — поинтересовалась Саби, заметив, что Мадди пошла на посадку.

— Как-нибудь в другой раз, хорошо?

— А, ну ладно, тогда я сама еще разок… — и она побежала к приземлившейся Мадлен.

Я тяжело вздохнула. Сабриса мне, конечно, нравится, но, как и все альвы, она слишком безрассудна и редко знает, когда следует остановиться. Ей бы мужа потерпеливей, да так чтобы сумел ее в узде держать… только где такого возьмешь? Да еще и для альвы!

— Так тяжело? — поинтересовались у меня за спиной. Я, невольно подскочив, недовольно глянула на Тиа.

— С вами, крылатыми, всегда тяжело…

— Но леди рода Лиршей никогда и не ищут легких путей, — понимающе улыбнулся он.

Никогда не подходила к этому вопросу с этой стороны. На миг задумавшись, я покрутила и так и эдак эту новую для себя мысль и внезапно широко улыбнулась:

— Да, думаю, да. Наверно поэтому мы и выбираем себе крайней неудобных возлюбленных.

Тиа, без труда разгадав мой намек, тепло улыбнулся. Я рада, что мы все-таки смогли во всем разобраться. Правда, я так и не поняла, кто из нас сделал первый шаг навстречу. Конечно, приятнее было бы думать, что я, как и подобает леди Лиршей, снова взяла все в свои руки…