Я украдкой вздохнула. Интересно, он за кого нас держит? За детсадовскую группу? Очень похоже. Такое чувство, будто мы только и делаем, что взрываем кабинеты, портим лабораторное оборудование, курим "пыльцу" в туалетах да травим разными токсичными зельями преподавателей! Нет, и такое иногда случается, но чаще всего — случайно! А случайное, как известно, не поддается контролю. Ни с чьей стороны!

— Так, начальные курсы — свободны, остаются только старосты пятого и шестого годов, — произнес лорд-директор. Нас сразу же стало заметно меньше. Всего семеро. И тут уже никак не затеряться. — Я очень надеюсь, что вы понимаете, что теперь Институт вам ничего не должен. Он дал вам начальное магическое образование, и продолжать его вы решили сами — мы вас сюда за уши не тянули. И в отличие от молодняка вас мы тут держать не обязаны, так что никаких поблажек. Вы взрослые люди и, думаю, уже сами способны нести ответственность за свои действия. Отдельная просьба к боевикам: рассчитывайте свои силы! И научитесь уже держать себя в руках! И напоминаю для особо забывчивых: дуэли на территории Института запрещены! От слова совсем! Хоть об одной узнаю — вылетите отсюда, прежде чем успеете сказать свое коронное "ой". Так же напоминаю прикладным магам, что бытовые заклинания на территории общежития использовать нельзя. Особенно высшего порядка. И "мы случайно" — это не оправдание, это отягчающее обстоятельство, ибо если вы к пятому-шестому курсу не научились сдерживать свои порывы, то вам тут делать нечего. Надеюсь старостам Общего Факультета не надо объяснять, что к ним относятся оба эти правила. И да, на этот раз сие прописано в приказе отдельным пунктом — для особо одаренных. Так же напоминаю, что распространять магические предметы и зелья собственного производства без согласования с куратором курса и полной проверки его качества — запрещено. Потчевать товарищей чем-нибудь экспериментальным по доброте душевной — тоже. Давайте хоть в этом году не будем создавать друг другу лишних проблем. — И снова взгляд в мою сторону, как будто последние четыре года я посвящала только подрывной деятельности. Вот как такого терпеть, а? Ведь я, правда, — случайно. И вообще они сами виноваты, что влюбляются! На тех, кто не заглядывается на коллег и учеников, мое зелье не действует!

— Ладно, так и быть, верю, что вы не только меня слушали, но и поняли. Свободны. Все, кроме боевиков-пятикурсников. Думаю, нам есть о чем с вами поговорить.

Темный важно кивнул. Я лишь безразлично повела плечиком. Лично мне казалось, что Тиа сегодня сказал даже больше, чем нужно.

— Прежде, чем начать, я хотел бы узнать: вы успели познакомиться?

Я отрицательно мотнула головой. А вот темный как-то совсем не по-доброму оскалился.

— Успели, — лаконично ответил дроу. Себастиан чуть вопросительно поднял бровь. — Вчера, — пояснил он. Лорд-директор, разумеется, не понял, а вот я… я поняла. К сожалению.

Тиа, заметив, мой нервный взгляд, сразу же полез за разъяснениями. Промолчать он, конечно, не мог! Ох, любопытный на мою голову!

— И при каких обстоятельствах? — подозрительно поинтересовался он. Чувствую, выйдет мне все это боком.

— Эта леди очень вежливо попросила меня посторониться, ибо изволила спешить.

Вот это загнул! Я уважительно посмотрела на темного. Конечно, сарказма в этой фразе не заметил бы разве что глухой, но как изящно он выразил свое недовольство!

— Вот как. Да, Крис и вежливость — это вещи прямо противоположные по значению. Говори уж, что ты на этот раз натворило, чудовище? — как-то обреченно спросил Тиа, гипнотизируя меня алыми глазами. При его общей блондинистости смотрелось это почти страшно. По крайней мере, перваков он пугает одним своим видом. Но я уже привычная, а потому только красными глазками меня не запугаешь.

Впрочем, это не помешало мне совершенно по-детски смутиться. Ведь чудовищем он меня называл только тогда, когда я действительно приближалась к границе его терпения.

— Ну, я же не виновата, что он плелся как черепаха по центру коридора, когда леди изволили спешить!

— Хм… куда ты так торопилась, спрашивать не буду, ибо помню, в каком виде ты ввалилась в мой кабинет. Вместо этого я спрошу о другом: ты извинилась? — лорд-директор сурово посмотрел на меня. Ох, вот в такие моменты мне он напоминает мою бабушку. Особенно взглядом — алым и укоризненным.

— Это еще почему я должна была извиняться?! Это он стоял на дороге, а я летать еще не научилась! — из чистого упрямства я гнула свою линию. Ведь я еще вчера поняла, осознала и прониклась. И будь мы с этим темным наедине, возможно действительно бы извинилась, но — на глазах Тиа?! Никогда!

— Крис! Мы принимаем у себя в институте темных эльфов. Они гости. И к ним особое отношение. Так что имей совесть признавать свои ошибки.

Разумеется, я сразу надулась, как тот хомяк на крупу. А нечего обижать фею любви, которая имеет благодарность короля и которая учится по протекции наследника престола!

Вот же злющий тип! Это почему я должна извиняться, когда у нас даже перваки знают, что едва заслышав топот ног, нужно прижаться к стеночке и переждать.

— Рисон, я надеюсь, что обошлось без травм и серьезных последствий. Она не со зла. Ну, чего еще ждать от избалованной девчонки.

Значит, я еще и избалованная?! А кто баловал-то? Ба? Или вечно гуляющие по лесам и весям родители? А может, лично ты, а? Нет, Тиа, такого я тебе точно не прощу. Выставить меня дурой перед лицом представителя темной делегации?! Да я тебе тут такую веселую жизнь устрою, что ты до конца года меня вспоминать со страхом будешь!

— Ничего серьезного. Один острый локоток под дых и пара "ласковых" слов в качестве извинения — это такая мелочь, — протянул темный, нагло щуря лиловые глаза. Вот ведь остроухая зараза! Понял же, что Тиа смотрит на меня как на бедствие мирового масштаба — и пользуется.

— Крис! Ты хоть понимаешь, что если бы не доброта твоего одноклассника, быть тебе отчисленной еще до начала учебного года? — лорд-директор сурово посмотрел на меня. Та-ак, значит, Себастиан решил играть на стороне чернокожих ушастиков? Ну-ну. Попутного ветра ему в спину и ковер-самолет навстречу!

— Лично я понимаю, что вы, директор, как-то предвзято смотрите на ситуацию. Этот молодой эльф мешал передвижению студентов, так что моей вины в том, что я споткнулась об него, не заметив на фоне темных стен, нет. Что же касается отчисления, то это столкновения никак не дотягивает до "нанесения тяжелых травм и вреда здоровью", а значит, нет и повода. Или вы считаете иначе? Может, вы специально под дроу переписали основные правила Института? — ох, Крисю снова понесло, держите, кто может, она же совсем не думает, что, где, а главное кому говорит!

— Дроу?! — свистящий шепот в метре от меня.

Так и знала, что все это для меня плохо закончится…

— Успокоились! Оба! — резкий окрик директора заставил меня вздрогнуть. Кажется, впервые за последний год я умудрилась вывести Себастиана из себя. — Как бы там ни было, но следующий год вам придется провести в тесном общении. Смиритесь. И, Крис, называть темных прозвищем, которое им дали их лесные сородичи, невежливо. Рисон, мы дали вам разрешение на ношение оружия в стенах Института только потому, что Лилея Грейви лично гарантировала, что вы в состоянии держать себя в руках. Так что советую вам обоим учиться лучше себя контролировать. Можете быть свободны, — последнее лорд-директор произнес с поистине отеческой улыбкой. Ну-ну, так я ему и поверила. Наверно, у самого терпение закончилось, вот и спешит нас покинуть, чтобы в одиночестве выместить всю злость на какой-нибудь безвинной вещичке.

Ладно, боги с ним, с директором. У меня временно другие приоритеты. Например, выживание в одной клетке с пятеркой дроу. И почему я на этом представлении ни зритель, а главный дрессировщик?!

Да, начало определенно не вдохновляет… Остается лишь верить, что дальше будет лучше.

— Что ж, мой темный друг, пойдем, познакомимся с остальными.