Определенно, надо брать инспектора Харди за жабры. Неужели он всерьез поверил, что я прикончила Трента? Перспектива оказаться на электрическом стуле вполне тянет на упомянутую «беду».

И что прикажете с этим делать? Что-что… Найти убийцу, разумеется. Хотя беднягу было заранее жаль.

Кузен угукнул.

— Так, что еще? Ага, ты просила узнать насчет фото. Я тут навел справки… Никто толком не помнит, куда подевались снимки. Сама понимаешь, столько лет прошло. Вроде бы этот твой… поклонник сам их уничтожил. Когда протрезвел.

— Не верю!

Это было бы разумно. И даже где-то благородно. Но где Стивен — и где благородство?

— Я тоже не особенно, — признался Дэнни. — Не в его духе. Но тогда что? Припрятал до лучших времен? Или уже тогда сбыл… сама понимаешь, кому?

— Едва ли, — ответила я, немного поразмыслив. — Полагаю, тогда фото сразу пустили бы в дело. Зачем ждать так долго?

— Разумно… Да, еще ходили слухи, будто его вскоре ограбили. Может, и фотоаппарат прихватили, но тут не поручусь.

— Понятно, — вздохнула я. — Что ничего не понятно… Спасибо, Дэнни.

— Да всегда пожалуйста. Береги себя, ладно? И звони, если что!

В таких случаях принято писать нечто вроде «в воздухе висело напряжение». Ничего подобного в нем не висело, разве что дымок сигареты Харди да запах кофе Рэддока.

Оба инспектора встретили меня одинаково широкими улыбками. Впрочем, Харди тут же поморщился и улыбаться перестал. Некоторая асимметрия в чертах его лица тотчас подсказала причину.

Сложить два плюс два было нетрудно.

— Вижу, вы без меня не скучали, — заметила я с иронией и обратилась к Харди: — Угостите леди сигаретой?

— Конечно! — он легко вскочил и чуть покраснел. — Только у меня простые… Боюсь, для леди они слишком крепкие.

— Для меня — в самый раз.

Рэддок дождался, пока Харди прикурит мне сигарету, сцепил руки на колене и поинтересовался негромко:

— Кто звонил?

Мои перешептывания с горничной от него, разумеется, не укрылись.

Я заколебалась. Спросила одними глазами: «Уверен?»

Он кивнул.

— Кузен Дэнни, — ответила я вслух и пояснила для Харди: — Он частный детектив, а я работаю его помощником… Кстати, вы ведь задержали Фло? Как важного свидетеля, я полагаю?

— Именно, — признал он нехотя. — Для обвинения пока маловато улик.

Я посмотрела на Харди поверх сигаретного дыма.

— Могу я ее увидеть?

— Зачем?

Резонный вопрос.

Я растянула губы в улыбке.

— Работу ищу.

Харди оторопел. И без того длинное лицо вытянулось еще сильней, делая его похожим на печального осла. Разве что тащить ему приходилось не поклажу, а расследование. Тоже та еще ноша, я полагаю.

— Работу? То есть вы хотите… Чтобы она вас наняла⁈

— А что здесь удивительного? — пожала плечами я. — Частного сыщика, знаете ли, ноги кормят.

Издевка? Разве что самую малость.

— Дэнни, — вмешался Рэддок, — поэтому звонил? Он получил лицензию для работы в Бостоне?

Я нежно ему улыбнулась.

— Именно.

В прищуренных глазах Рэддока мелькнул огонек.

— Как он сумел?.. Впрочем, тут важен результат. Еще новости?

— Две, — вздохнула я и глубоко затянулась. Был соблазн кое о чем умолчать, просто чтобы избавить Рэддока от лишних волнений. Но… Молчание — штука обоюдоострая. Что, если завтра он сам не скажет о важном? Из самых лучших соображений, разумеется! — Причем обе плохие. Во-первых, никто не видел пресловутые фото и не помнит, что с ними сталось. То ли Стивен их уничтожил, то ли у него их украли…

— То ли он придумал мало-мальски складную историю, — подхватил Рэддок, — чтобы объяснить пропажу снимков?

— Ну да, — я раздавила сигарету. — В общем, пустышка.

— М-да, — Рэддок задумчиво потер бровь. — А вторая новость?

— Ничем не лучше, — признала я невесело. — Предсказание от знакомой пифии.

— Так-так-так! — оживился инспектор Харди. — И что же вам предсказали?

Я могла бы сказать, что такого рода вещи разглашать не принято. Но…

— Мне грозит беда. И разгадку следует искать в прошлом. Подробности, увы, неизвестны.

— Очень уж расплывчато, — пожевав губами, мрачно заключил Харди.

Я лишь руками развела.

— Как говаривала моя няня, за что купила, за то и продаю.

Харди хлопнул себя ладонями по коленям. Поднялся.

— Ладно. Засиделся я с вами. Пожалуй, поеду-ка я домой. Не беспокойтесь, насчет подружки вашей я сержанта предупрежу.

— Благодарю, — я чуть наклонила голову. — И мой вам совет, инспектор. Поставьте свинцовую примочку.

Он поджал губы, отрывисто кивнул — и вышел.

Я же повернулась к Рэддоку.

— Зачем? — только и спросила я.

Следовало бы спросить «за что?», но как раз на сей счет у меня сомнений не было.

Рэддок поморщился и, уже не скрываясь, потер сбитые костяшки.

— Не удержался, — повинился он со вздохом. — Не стоило, конечно. И вообще, ужасно непрофессионально…

Я не дала ему договорить. Взяла за руку. Легонько подула на ранки.

Рэддок замер, почти не дыша. И у меня что-то в горле запершило… Пришлось откашляться, прежде чем объяснить:

— Мама делала так. Чтобы скорее зажило…

— А моя, — голос Рэддока стал ниже, — целовала.

Я хмыкнула. Коснулась губами его пальцев. А потом потянулась и к губам, шепнув:

— Чтобы наверняка…

— Кхе-кхе-кхе! — раздалось за спиной осуждающее.

Тяжелая ладонь Рэддока на моей талии чуть дрогнула, но поцелуй он не прервал. И отпустил меня, лишь когда нам обоим стало недоставать воздуха.

Я отстранилась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

На всю комнату пахло бергамотом с лаймом и черным перцем — любимым одеколоном Дариана, который, должно быть, едва успел побриться. Впрочем, и без того было ясно, кто взялся быть моей дуэньей.

— Доброе утро, — голос кузена был кислый, будто забытые на солнце сливки. — Лилиан, тебе следуют больше заботиться о своей репутации. Тем более в свете последних событий. А вас, Рэддок, я вынужден попросить… сдерживаться.

— Дариан, — я старалась на него не смотреть, иначе не утерпела бы и стукнула. Хотя бы вон той увесистой вазой… — Ты же мой адвокат?

— Разумеется, — подтвердил он настороженно.

Еще бы. Хорошим юристом без чутья не стать.

— Прекрасно! — я расплылась в улыбке. — Ты-то нам и нужен. Знаешь, как говорят? Безопасный секс — это секс в присутствии адвоката!

Привстала на цыпочки — и вновь потянулась к губам Рэддока…

У поцелуя под гневное пыхтение Дариана был острый привкус.

Жаль только, продлился он недолго. Рэддок отстранился, не разжав, впрочем, объятий, и сказал спокойно:

— Не стоит волноваться. У меня серьезные намерения.

— М-да? — тон кузена сочился ядом. — А мне представляется, что вы морочите голову Лилиан. Придумываете отговорки, чтобы избежать свадьбы. То вас место не устраивает, то гражданская церемония…

— Дариан! — возмутилась я, повернувшись в руках Рэддока. — К твоему сведению, это я настояла, чтобы нас обвенчал отец Джонс.

Кузен был ослепительно хорош, хоть сейчас на киноэкран. Темные волосы лоснились от макассарового масла, щеки чисто выбриты, сорочка хрустела от крахмала, а в запонках и булавке для галстука поблескивали бриллианты. Интересно, это он ради меня так расстарался?

Он посмотрел на меня снисходительно.

— Влюбленную женщину легко убедить в чем угодно. Факт остается фактом. И в свете этого, мистер Рэддок, вам следует немедля уехать. Дабы не компрометировать еще более мою бедную кузину!

Я даже воздухом поперхнулась. «Бедную кузину»⁈

— Еще бы несчастной назвал, — хмыкнула я и потерлась щекой о ладонь Рэддока, лежащую на моем плече.

Он чуть слышно выдохнул. Решил, что я поверю Дариану? Серьезно⁈

Лицо Дариана закаменело.

— Лилиан, — и голос сухой, будто пески Великой пустыни. — Вынужден напомнить, что я — твой опекун.

Кхм?

— Не мой, а моего состояния, — поправила я не менее сухо. — К твоему сведению, мне давно стукнуло двадцать пять.