- Их ведь сдали? – вновь посмотрела на Соболева.

- Воронов считает именно так, - подтвердил адмирал. - Вряд ли готовили под вас – там имелись и другие варианты отхода, но не исключаем.

- Принято, - кивнула я, не сомневаясь, что мои - те, кому положено знать, уже в курсе. – Это все?

- Нет, - легкой усмешкой дал он понять, что не пропустил нежелания общаться.

И ведь не было причин…

В той ситуации, в которой оказалась, винить некого: в каждый из требовавших решений моментов обстоятельства складывались так, что либо – я, либо – те, кто мне дорог, но…

Внутри сидело пришедшее с обидой за смерть матери: не уберегли, не защитили…

Они и не могли – аллерой сделала я себя сама, однако в душе бунтовало.

Сильные. Крепкие. Надежные.

Их оценка происходящего была на порядок выше, чем моя. Именно этот факт и оставлял осадок.

- Госпожа командор-капитан, - поднялся между тем Соболев, заставив встать и меня. – По результатам операций в системах Лош, Аркой, Киара и Гордон, за особые заслуги, приказом Коалиционного Штаба вам досрочно присвоено очередное звание контр-адмирал.

Чуть больше трех месяцев, как стала каперангом…

Взлет был стремительным, но вполне объяснимым. И по сделанному, и по занимаемой должности.

- Служу… - привычно вскинула я руку к виску. И - замолчала, продолжая смотреть в глаза Соболеву.

Еще недавно сказала бы: «Служу Галактическому Союзу!». А теперь… Интернациональный корпус «Ворош». На переходный период – особый статус. Затем – структура обороны ооры. Я – ее аллера…

- Главное, так и служи, - найдя выход, вернулся Соболев в кресло.

Мысленно выругавшись, повторила за ним.

Несмотря на огромную помощь Альдоров, вместо выверенных регламентов, сплошные дыры и коллизии!

В приоритете стояли война и удовлетворение элементарных жизненных потребностей тех людей, что пошли за мной. Все остальное уходило даже не на второй план – значительно дальше.

- Мы отсмотрели данные по последнему выпуску.

В ответ кивнула – за невинной фразой скрывалось будущее. Соглашения – соглашениями, но без реальных показателей летной Академии на втором Харабе не быть.

Это понимала я. Это понимали…

- Через неделю подойдут еще четыре группы. От стархов – две, по одной от скайлов и демонов. Покажете такие же результаты…

- Не люблю, когда ходят вокруг, да около, - перебила я Соболева.

Он улыбнулся… грустно. Поднялся, успев махнуть до того, как последовала за ним. Прошелся по кабинету.

Бывать в нем не приходилось – даже в новом статусе допуска на борт «Байярда» у меня не было, но вот так, с экрана, изучила едва ли не досконально.

По-мужски скупо. Идеально вписываясь в адмиральский характер.

- Наташа, - сорвав с невнятной мысли, где были он и отец, остановился Соболев.

Двадцать три месяца войны…

- Хотите попросить сначала думать, а только потом делать? – ответила я с иронией.

- А есть основания? – тут же подловил он меня.

Основания были, но…

Говорить об этом здесь и сейчас точно не стоило.

- Командор-капитан, - спасая, пробился по экстренному дежурный.

Дернувшись – на втором Харабе становилось все веселее, бросила взгляд на оперативку.

По моим – зеленый. Тот редкий момент, когда списочный состав корпуса находился в границах принадлежащего ооре сектора.

Сводка по разведгруппе – две с половиной минуты назад. Отсчет прыжка по последнему из уходивших в прокол кораблей.

«Нарото» на курсе. «Ирхачи» все-таки вышел на форсированную. «Рэйкам» в сопровождении трех ЭсКаров шел к базе.

- Командор-капитан, - дав оценить карту, повторил оперативный. – Данные со станции метео-контроля. Сектор «Зета». Песчаная буря. Скорость – тридцать семь метров в секунду. Верхняя граница – один двести – один триста. Неблагоприятный прогноз. База – час пятьдесят. Городок – час пятьдесят девять.

Кивнув – принято, посмотрела на наблюдавшего за мной Соболева.

И ведь ни при чем…

- Владимир Михайлович, если вам есть что сказать…

Судя по взгляду – было, но продолжения не последовало. Он лишь вздохнул… не тяжело – понимающе, и отключился, оставив со странным ощущением…

Обида – обидой, но вот это… когда на острие…

Это было моим. И по духу. И – по совести.

На душевные терзания – пара секунд. Большее – уже роскошь, которую никто из нас себе позволить не мог.

- Ривейн…

Объяснять, что именно требуется, скайлу не пришлось:

- Командор-капитан, прошу завизировать, - протянул он планшет.

Коротко посмотрев на стоявшего за его спиной Шарда, взглядом прошлась по запросу. Свободные вахты шести экипажей из эскадр Айка, Фрая и Сандерса.

Утвердив список личным кодом, вернула планшет.

Выставленные вокруг городка модифицированные генераторы защитного поля выдержат даже массированный удар из космоса, но перед песком отработают отнюдь не на все сто.

Но это – уже по последствиям. А вот по самому факту…

Большинство в городке – женщины и дети. С подобным еще не сталкивались. Как поведут себя…

Красная песчаная стена, которая, надвигаясь, «сожрет» горизонт. Мгла, становящаяся все плотнее, чем ближе будет подходить буря к городку. Гул. Сначала ощутимый лишь телом, но плохо воспринимаемый слухом, он будет нарастать, вплетая в себя «повизгивание» песчинок, многократно повторенный стук, от которого не спасут и стены домов. Посвистывание, стоны и вкрадчивый шелест…

Для успокоения нервов бравые парни там точно не помешают.

- Перед запуском генераторов проверьте наличие. Особенно по детям. Мальчишки…

Ривейн чуть заметно улыбнулся, заставив замолчать. И ведь был прав. Что касалось мальчишек…

В том, что касалось мальчишек, он разбирался значительно лучше меня.

Отмахнувшись – свободен, поднялась с кресла.

Хотелось подойти к окну, постоять, воедино собирая все, о чем думалось…

В оперативном зале Штабного модуля окон не было. Требование по безопасности.

- Зачем вызывал Соболев?

Так и не сделав шага, дернула плечом:

- То ли вынюхивал, то ли собирался о чем-то предупредить.

- И все? – не удовлетворился услышанным Шард.

- К нам отправляют четыре группы, - усмехнулась я. Что бы этот, да не знал…

- Серьезная нагрузка, - подтвердил предположение Шард. – Кстати, поздравляю.

Хмыкнув – наш пострел везде поспел, кивнула.

Вот только…

– Ягомо нет. Закрывай базу.

Шард ничего не ответил – за факт беспокоиться не стоило, а вот последствия песчаной бури придется разгребать и здесь – развернулся, сделал пару шагов, но тут же вернулся:

- По Джоришу мысли есть?

- Как обычно… непредсказуемо, - качнула я головой.

Домон подумал и…

На его спину я смотрела, пока шел к выходу из оперативного. Крепкую спину до самоуверенности уверенного в себе типа.

Впрочем…

- Шард, - окликнула домона, когда собирался переступить направляющие открывшегося тамбура. – Ты – за старшего. Я – на рембазу. Буду активировать, пока не засыпало.

Он обернулся.

Пара секунд на душевные терзания…

Большего не позволили себе ни я, ни он.

- Дарил, - забирая плащ со спинки кресла, вызвала демона.

На этот раз обошлось без ожидания. Если только с легким испугом - демон был подозрительно бодр и «горел» явно нездоровым энтузиазмом.

– Через десять минут на первой катерной, - «остудила» я его. Правда, ненадолго. – Идем на рембазу.

- Командор! - только что «потухший», оскалился он довольной улыбкой. И тут же несколько настороженно подался вперед: - Все?

- Собирай наших, - улыбнулась я.

Мы начинали, нам и…

С Тарасом и Валечкой пересеклись на полпути к площадке, на которой находился мой личный катер. С остальными…

Дарил, заметив наше появление, отошел от уже собравшихся парней и направился ко мне. Подойдя, преградил дорогу, прихватил за плечи.

Задаваться вопросом, что дальше, не пришлось: