- Таши, я – идиот? – уперто посмотрел он на меня сверху вниз.

Вместо ответа позволила себя обнять. Прижалась к крепкой груди.

Командор-капитан…

Командор-капитаном я была там, в оперативном. Или когда вела корпус в бой.

Здесь…

Тарас обхватил нас обоих. Валечка. Стас. Костас. Юл. Андрей.

Кирьен был из более поздних стареньких, но и этот лишним не стал. Хоть и просто стоял рядом.

Затянуться рефлексиям я не позволила. Пусть и хотелось. С Судьбой еще можно договориться. Со временем – нет.

Когда добрались до оставшейся нам в наследство ремонтной базы артосов, горизонт на юге был еще чист. Как если бы ничего не предвещало…

Иллюзия. Как и весь этот мир.

Тимка ждал у границы контура – углубления, заполненного напоминающей ртуть субстанцией. Прикрывая лапой нос, смотрел в нашу сторону.

- Тянет, - кивнув на песчаные змейки под ногами, философски заметил Дарил.

Я усмехнулась – на будущего начальника Академии в этот момент он был совершенно не похож, но мысленно согласилась.

Обычно здесь было поразительно тихо. Ровная, с золотисто-красноватым отливом, «утрамбованная» площадка, уходящая к невидимым отсюда барханам. Висевшее над ней жаркое марево неподвижного воздуха. И древние символы. Точно такие же, как те, которые когда-то рассматривали с Рауле.

В наше первое появление на втором Харабе ремонтный комплекс мы так и не «подняли». Не имели прав. Теперь…

Информацию о базе передал Большой Тимка. Он же сейчас и контролировал, «зафиксировавшись» на орбите.

Внешний периметр – шестнадцать километров. Рабочий – четырнадцать. Автономная структура, «уложенная» внутрь находившегося под землей саркофага. Наследние предков, уровень развития которых мы только пытались достичь.

Девять способных к трансформации площадок. На каждую – четыре дублированных генератора поля. Плюс активная защита, основу которой составляли импульсно-волновые модули.

Время развертывания – около трех часов, но управляющий блок – на схеме Большого Тимки он был отмечен, как тридцатиметровая башня, расположенная как раз в южном секторе - «вставала» первой, так что встретить песчаную бурю мы должны были уже в комфортных условиях.

- Что скажешь? – встретилась я взглядом с маленьким Тимкой.

На Харабе он значительно похудел – сказывался «разгульный» образ жизни, но при всей своей невинной внешности воспринимался еще более опасным. Идеально вписанным в лишенный налета цивилизации антураж.

Тимка убрал лапу от носа, посмотрел в сторону пустыни, откуда должна была прийти буря.

- Вот и я так думаю, - согласилась я.

Сняла с пояса планшет, развернула. Зачем-то подняла голову, посмотрев вверх.

Синее небо…

Я демонстрировала спокойствие, но внутри мелко дрожало. Ожиданием. Открывавшимися перспективами. Самим фактом очередного прикосновения к тому, древнему…

«Дальнир», «Тсерра», «Эссанди», «Рэйкам»…

Ремонтной базе после полной ее активации и адаптации к нынешним системам, предстояло стать еще одним символом.

Символом того, что на Харабе мы надолго!

- Долго собираешься лежать?

Я открыла глаза и, повернув голову, посмотрела на пристроившегося рядом демона.

Ложиться он не стал – сидел, подобрав под себя ноги.

И ведь не позировал – эта легкая, сытая ленца, за которой четко проступали контуры дикой, необузданной силы, была его визитной карточкой, но не любоваться невозможно.

Смуглая кожа, темные глаза, черные, вьющиеся волосы…

Вьющиеся волосы пришлось укоротить до стандартной длины – статус начальника учебного центра накладывал свои ограничения, но это мало что меняло. Дарил был хорош. В любой из своих ипостасей.

- Есть другие предложения? – заставляя себя отстраниться от воспоминаний прошлого – неизвестно, куда те могли завести, нехотя уточнила я.

База «развернулась» за два сорок. «Поднималась» мощно – дрожь «просыпавшихся» машин отдавалась мурашками на коже и вставала комом в горле от смеси восторга и ужаса. «Зафиксировалась», скрытая от непогоды защитным куполом.

Там, за его границами, затихала буря. Здесь…

- Если не усмиришь их пыл, разнесут все на блоки, - намекая на энтузиазм парней, хмыкнул Дарил.

В ответ усмехнулась – угроза была вполне реальной, но…

Большой Тимка обещал присмотреть, вот пусть и присматривает.

- Таши…

Я закрыла глаза, предлагая ему заткнуться. Короткая передышка…

«Нарото» уже принимал тяжелых. «Ирхачи» вышел на торможение, еще минут пятнадцать-двадцать… «Рэйкам» подходил к дальним.

Едва ли не последняя возможность подумать, в ту ли сторону я двигалась.

Впрочем, думать не хотелось. Хотелось просто…

Опровергая это самое… просто, озвучила неожиданно пришедшую в голову мысль:

- Надо перетащить сюда Олиша и Кэтрин.

Дарил опять хмыкнул. Судя по звукам, сменил позу, перейдя в горизонталь.

- Как всегда неординарно, - после довольно-таки продолжительной паузы заметил он.

- А что…

- Командор-капитан…

«Твою…!» - мысленно выругалась я. Вот тебе и передохнула!

- Здесь командор-капитан, - сев, ответила Шарду.

Башня блока управления – тридцать метров от уровня земли. Мы с Дарилом находились на ее крыше, как раз под самым куполом защитного поля.

Внешне – никаких признаков, но бьющийся об него песок, да в лучах уже пробивавшейся сквозь завесу заходящей звезды, создавал золотистую пленку.

- Командор, у нас ЧП, - порадовал меня домон. – Драка.

- Кто?- уже жестче уточнила я. Для нашей разношерстной компании вопрос дисциплины всегда оставался актуальным.

- Капитаны Эркель и Лайхи.

- А ведь я не удивлен, - подозрительно спокойно заметил Дарил. Поднявшись, протянул руку, предлагая помощь.

Отказываться я не стала.

Его ладонь была крепкой. И – знакомой. Когда доверяешь уже на уровне рефлексов.

- Были предпосылки? – поправив рабочую куртку, поинтересовалась у демона.

- Император Индарс, - подсказал Дарил.

Даже без подоплеки событий ситуация выглядела неприглядно. Капитан Эркель – Фазир Эркель, тот самый младший брат Радормира, командовавший поступавшим под мое начало нуль вторым Рокреем. Лайхи… Лайхи – старенький, капитан «Эксани», однажды едва не обменявший свой рапорт на отбитый у домонов СиЭс.

С подоплекой все оказалось еще серьезнее.

Впрочем, куда?! Нарушение приказа в условиях военного времени. Драка…

И это Фазир еще не знал, что брат уже передал его в наши надежные руки.

Я ерничала. Но лишь потому, что хорошо представляла себе масштаб будущих проблем. Он и сам по себе был не подарок, а с учетом его понимания наших с Индарсом отношений…

Утешало одно – возиться с этим юным отморозком предстояло не мне, а Торреку. Но это – потом, а пока…

- Что на базе? – вернулась я к Шарду.

Тот посмотрел на меня… по-особому. Так, как умел только он. Не свысока, но с высоты собственного жизненного опыта.

Еще недавно вызывало внутреннее желание осадить, теперь едва ли не добавляло спокойствия. Один из столпов, на которых держалась наша реальность.

- Купол еще стоит, - тем не менее, ответил домон, - но буря уже прошла. Начинаем уборку.

- Таши… - коснулся руки Дарил.

- Это – хорошо, - протянула я, проигнорировав демона. Отошла к краю площадки.

Тридцать метров вниз…

Высоты я не боялась, но эта внушала уважение. Как и то, что находилось вокруг. С этой точки панорама ремонтной базы артосов смотрелась особо впечатляюще.

- Что будем делать? – отложив вопрос эстетического удовольствия, развернулась я к Дарилу.

Самый простой вариант – отправить дебоширов вместе с их экипажами на расчистку, но…

Это был тот самый случай, когда тезис: совместный труд сближает, имел все шансы не сработать.

Чрезмерные амбиции. Пробелы в воспитании.

Судя по всему, парню в свое время просто не хватило отцовского внимания. Изменить этого я не могла. Да и исправить…