Жерис понимающе кивнул, перевел взгляд на объемку…

«Враксли» «висела» на дальних орбитах четвертой планеты системы Рос-22-24. Расположение удачное – несколько векторов подхода обеспечивали шедшим к базе кораблям определенную маневренность, но не в том случае, когда она сама становилась целью. Прикрыть все направления удара при таком раскладе оказывалось довольно сложной задачей.

- Капитан, последняя сводка, - вновь показался на экране визора продолжавший сидеть координатором Аронов.

Выглядел свежим – приказ на отдых он хоть и нехотя, но выполнил, но вот в глазах уже кружило. Застоялись…

И ведь только-только ушли с Самри…

Мои выходили из боя, зализывали раны и… вновь рвались в бой.

Плохо это или хорошо?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Только понимание, что если мы не сделаем все и даже больше, предадим. И самих себя, и тех, память о ком сделали своим именем.

- Принято, сводка, - сдвинув уже имеющийся сектор, подняла я над столом еще один.

Уменьшила масштаб, чтобы оценить перспективы.

Персективы были…

- Нам готовят очередной мешок, - заметил подозрительно молчаливый Торрек.

Впрочем, я была к нему несправедлива. Объем ментальных проверок, который он взял на себя, не мог не оставить свой след.

- Согласна, - кивнула я, указателем обведя контур зоны, в которой домоны могли реализовать свою идею.

Одна группировка шла на Белокар, вторая – к нам. Третья, данных о которой до этого момента не имели, засветилась на векторе Шиши-Сор с выходом на тот же самый Белокар, с которого открывались прыжковые зоны на Таркан.

Если пропустим мы, то…

Речь шла о второй армаде стархов. Ну и о столичной планете сектора, конечно.

Сама створа оперативного сдвинулась неслышно, но ее «сдал» гул, донесшийся с той стороны и раздавшийся за спиной голос:

- Госпожа командор-капитан…

Оглянувшийся первым Торрек многозначительно хмыкнул. Кирьен повторил. И даже капсор то ли фыркнул, то ли весьма своеобразно проявил недовольство.

Мне бы тоже… проявить, но – опыт. Тренировку моей выдержки начали еще на «Легенде».

- Капитан Айк, - лишь убедившись, что контролирую выражение лица, развернулась к вошедшему в зал домону.

Форма их, но китель без знаков различий. Взгляд…

Не хватало только сакраментального: «Кофе с булочкой».

- Твоя работа? – равнодушно поинтересовалась у Рока.

Еще не в бою, а уже бардак.

- При плотном ментальном контакте вероятен обмен, - весьма обтекаемо признал Торрек свою вину.

- И скольких ты проверил? – не пропустив некоторое воодушевление в сети командного, уточнила я.

- Двадцать шесть капитанов, - вроде как, не видя в этом ничего особенного, «отчитался» он.

Двадцать шесть капитанов. Полный ментальный контроль…

А ведь Шард меня предупреждал…

На тот момент предупреждать меня было уже поздно. О том, что парни даже не выглядят невинными, я и так знала.

- Принято, - сделала я вид, что меня это нисколько не удивило. – Капитан Айк, - жестом пригласила домона подойти к тактическому столу. Дождалась, когда приблизится и встанет слева от Торрека. – Ну а теперь, когда все в сборе…

Физически в оперативном только шестеро, остальные…

Подобрались все, хоть и не все знали, что подобный тон в моем исполнении не обещал ничего хорошего.

- Капсор Жерис, ваша задача – уйти на нижние орбиты и вывести базу в тень спутника. Капитан Айк…

- Насколько я понимаю, использовать Враксли…

- Сколько человек в списочном? – жестко перебила я капсора.

Жерис скривился – в звании мы с ним были равны, да и в должностях перекос незначительный, но ответил:

- Шестьсот восемнадцать наших и… двенадцать тысяч домонов.

- На этом считаю вопрос закрытым, - не пропустив короткой паузы, свела я все к точке. – Капитан Айк, ваши корабли должны занять позиции здесь, здесь и здесь, - выставила отметки на объемке. Надеюсь, до этого не дойдет, но дальние орбиты – ваши.

- Я могу уточнить? – даже не спокойно, а как-то… равнодушно-отстраненно поинтересовался он.

- Слушаю? – догадываясь, что именно собирался сказать, разрешила я.

- Я правильно понял, что в бой мы вступим только в том случае, если вы…

Торрек сдвинулся, как только я развернулась. Отступил, оставляя нас один на один.

Меня – капитана третьего ранга Наталью Орлову, командор-капитана корпуса «Ворош», и его… уже бывшего ашкера ардона и моего кровника, как назвал его Торрек.

Он не был похож на Искандера, как показалось в то первое мгновение нашего с ним знакомства, если только в этом… в признании за собой права претендовать на то, чтобы среди первых встать на острие.

Впрочем, все то же самое и в тех же самых тонах я могла сказать о каждом из тех, кто пошел за мной.

И…

Те, кто придет после, тоже будут такими. Отморозками, для которых не будет слова «невозможно».

- Двенадцать тысяч домонов и шестьсот восемнадцать человек не способных себя защитить. Если не справимся мы, вы будете теми, кто станет для них последней надеждой. У вас еще есть вопросы?

Что-то подобное в нашей недавней истории уже было. Гросс и Фрай. И те, кого они должны были спасти, пока мы…

- Никак нет, госпожа командор-капитан, - принимая новые для себя правила, склонил голову Айк. – Моя задача…

Посмотреть со стороны…

Их могло быть много, этих сторон, но ни одна из них не отменяла главного.Есть только мы и…

…победа!

Так и не иначе!

Столицу главной планеты Приама заливало дождем.

Не самый лучший прием, но Элизабет была ему рада. Обходилось без иллюзий, четко расставляя все по местам.

Это было…

Это выглядело достаточно однозначно, чтобы закончить все и вернуться туда, где успело стать своим.

- Госпожа подполковник, - поднялся ей навстречу секретарь, - вас уже ожидают.

- Благодарю, - коротко ответила Элизабет. Сняв плащ, передаласопровождавшему ее офицеру. – Остантесь.

- Госпожа подполковник… - попытался возразить тот, намекая, что в соответствии с приказом должен сопровождать везде, разве что за исключением туалетной комнаты, но под ее взглядом сник. – Я буду вынужден…

- Раз вынуждены, значит, доложите, - холодно произнесла Элизабет, сделав вид, что не замечает внимания секретаря.

Впрочем, было то ненавязчивым, так что действительно могла не заметить. Или не захотеть заметить. Или…

Все крутившееся сейчас в ее голове даже на размышления не тянуло. Так… муть. Осядет.

Дверь в кабинет первого заместителя главы Хиен-Корон оказалась двойной. Сначала одна, из темного дерева, которую закрыл за ней все тот же секретарь, затем вторая… На первый взгляд, тоже дерево, но сканер командного «лег», стоило только взяться за ручку.

«А на этот финт у нас будет финт ушами. А на те два…» - неожиданно вспомнилось слышанное еще в бытность маршалом Службы маршалов Союза.

На фоне задач, которые приходилось решать, то недалекое прошлое выглядело…

Нереальным оно выглядело. Несуществующим.

В отличие от командного, сдавшегося перед системами подавления, тэнэк – коммуникация, «прошитая» самаринянами, продолжал действовать в полном объеме, что не могло не успокаивать. Авантюризма в ней, конечно, еще хватало, так что риск был если и не приятен, то не вызывал отторжения, но это, если забыть о чувстве долга и ответственности. И не только по отношению к службе.

Дверь она открыла решительно. Переступила через порог.

Кабинет был прямоугольным. Два окна слева, параллельно им стол для совещаний. Рабочая зона в дальнем углу справа… стол, шкаф у стены, дверь, скорее всего в помещение для отдыха, стулья…

Еще один угол не просматривался, прикрытый искажающим полем…

Поставив себе мысленно плюс – где именно произойдет встреча, она просчитала точно, так же решительно, как открыла, закрыла дверь. Сделала шаг:

- Господин Широхи, - поприветствовала мужчину, встававшего из-за стола.