Смотрю, все знают об особенностях супериора Дебила лучше него самого! И не исключено, что так оно и есть.

— Дикий не делает предложения, ничего не требуя взамен. — Я отхлебнула чаю в раздумьях, какую такую пользу Дебил может принести Республике? Его везение работает только на него и в соответствии с его желаниями. Вряд ли он пожелает найти альтернативное топливо, скорее уж альтернативную баночку пива.

— Все условия Дикого сводятся к одному — ты должен сдать своих. А среди нашей братии (я имею в виду злодеев) никто не страдает высокоморальными принципами или привязанностями. Каждый сам за себя.

— Откуда вам это известно? Об их сделке.

— Мне, знаете ли, никогда не везло с приспешниками, — он начал издалека.

Историю Рыбки знают все. Едва ли не в каждом комиксе у него новый приспешник. Он один из немногих злодеев, у которого не было постоянной пары, что, как я однажды говорила, им не свойственно.

Профессор продолжил:

— Последним моим приспешником был Евандер Кайто. Весьма подающий надежды эмпат с талантом менять настроение окружающим на собственный вкус. Например, однажды он вселил в меня радость в крайне неудачный момент. Я едва его не прикончил за это, потому что угрожать мэру с улыбкой на лице по меньшей мере непрофессионально, а по большей глупо. Мэр на полном серьёзе решила, будто я хочу её съесть... Съесть, ну конечно! Что ещё она могла подумать, увидев мои зубы? Люди бывают такими идиотами. Ну да я отвлёкся. Теперь Евандер работает в Ассамблее и время от времени снабжает меня полезной информацией. Очень удобно! Именно он рассказал мне о поимке Дебила. Ну как, вы находите мою скромную персону интересным собеседником?

— Более чем, — улыбнулась ему под неодобрительные взгляды секретарши и её подруг. — Но переходить к вам в лабораторию не собираюсь.

— Это вопрос времени, будьте уверены, — Константин не сдавался. — Всегда приятно поговорить с девушкой, не подверженной стереотипам, воздвигнутым жалкой индустрией детских книжек о супериорах.

Внезапно профессор напрягся, тон его голоса похолодел:

— Надо же, герои здесь и намерения у них не самые добрые.

Константин Мийло никогда не сидел в тюрьме по той причине, что его мало кому удаётся застать врасплох. Чутьё, доставшееся от рыбьей сущности, отличная вещь!

Он бросил злой взгляд куда-то позади меня. Я тут же обернулась. Спустя несколько мгновений в учительскую зашла героиня Снежинка, невеста Дикого — стройная светловолосая женщина с ярко-синими глазами и чувственно изогнутыми уголками алых губ. На её счёт комиксы не соврали — Белла настоящая красавица!

Снежинка — героиня средней лиги. Рост — 168 см; вес — 54 кг; сила — 45; выносливость — 58; интеллект — 73; сила гена «супериор» — криокинез, способность управлять льдом и холодом.

Девушка быстро огляделась, на секунду дольше задержавшись на Рыбке, и устроилась за одним из столиков. Константин заметно расслабился.

— Значит, Дикий тоже здесь, — сказал он, понизив голос, словно героиня могла услышать его с такого-то расстояния.

— Тогда, почему она одна?

— Правильный вопрос.

Я потянулась было за чашкой с чаем, когда кусочки мозаики сложились в моей голове в чёткую и ясную картину. Дебил сдал Юлиуса, и герои пришли за ним. Снежинка здесь, чтобы держать в поле зрения Рыбку, как бывшего компаньона Электрика, а Дикий и ещё пара героев... собираются отправить моего начальника за решётку!

Резко забыла про чашку и вскочила, чтобы бежать предупредить Юлиуса, однако Константин схватил меня за руку, прежде чем я дёрнулась к выходу.

— Надеюсь, вы за Спектром, Никола?

А его идея гораздо лучше!

— Да, за ним. Спасибо.

Снежинка не обратила на меня внимания. В её супериор-глазах я обычный человек, притом девушка, маленькая и слабая.

Студенты и сотрудники Института вели себя как ни в чём не бывало, но мониторы-указатели и стенды не работали, лампочки над лифтами потухли, а в холле ощутимо пахло гарью. Кто-то пошутил, что это у физиков провалился какой-то эксперимент. Я задрала голову наверх, пытаясь разглядеть происходящее на четвёртом этаже, где шли лекции доктора Алерайо. Архитектура Стоградского НИИ позволяла сделать это, так как напоминала древние колизеи.

Ничего не видно и не слышно.

— Ставлю стог, это доктор Алерайо выполнил свою угрозу и поджарил всю группу, — хохотнула пухленькая девушка, проходящая под руку с подружкой.

— Давно пора обновить скелеты с кафедры анатомии, ха-ха!

И тут наверху сверкнула молния. Одновременно с ней раздался гром и оглушительный звон стекла — это лопнула стенка одного из этажей. Кто-то закричал больше от неожиданности, чем от полученных увечий. Стёкла удерживались тончайшей металлической сеткой, поэтому осколки не посыпались градом на головы тех, кому не посчастливилось стоять у кофейных автоматов.

Я опоздала?

Плохо дело. У Дикого преимущество: зачем бы он сюда не пришёл, он был готов к самому худшему. И это худшее наступило. Снежинка выскочила из учительской. Наверное, именно в этот момент я окончательно определилась на чьей я стороне. Это были не герои.

Побежала к выходу. Быть может, ещё не поздно и Спектр сумеет что-нибудь сделать. Только в комиксах они с Электриком проигрывают раз за разом, а в жизни им частенько удавалось уйти.

Туман так и не рассеялся, но Лендера я увидела сразу и не потому, что чёрную спортивную машину нельзя не заметить. На неё упало тяжеленное дерево. Очень прицельно упало, не задев ни один автомобиль из стоявших по соседству. Трагедия произошла совсем недавно, с ветвистых корней всё ещё сыпалась сырая земля. Злосчастное дерево расколошматило красивую машину ровно посередине так, что вся её передняя часть приподнялась над дорогой. Ближайшая шеренга деревьев находится в двадцати метрах отсюда, любое случайное падение можно смело исключать, значит, тут поработал супериор.

Только один из них в состоянии вырвать такое крупное дерево с корнем. Воздушный Феликс из Шальной Пятёрки!

Разум не сразу отделил тёмную фигуру Ленда от искорёженной машины. На долю секунды я испугалась, что мой друг мог серьёзно пострадать. К счастью, с ним всё было в порядке, если так можно сказать о человеке, находящемся в крайней степени бешенства. Расхаживая туда-сюда возле останков своей красотки, он без конца рычал и ругался, словно дикий зверь. Злой дикий зверь.

— Кто бы это ни был, он уже не жилец! Проклятье! Как? Вот, блин, как?! — Он с такой силой шибанул кулаком по капоту, что пробил железо и расцарапал себе руку. Кровь бодрой струйкой потекла между пальцев и её вид ещё сильнее разозлил Лендера, хотя регенерация его супериора затянет эти раны уже через несколько часов.

— Ленд...

— Не сейчас, крошка, — рыкнул он, бросив мрачный взгляд из-за плеча.

— Юлиусу конец. Дебил сдал его, и герои уже тут. Минимум трое, — я запыхалась и говорила отрывисто, но понять можно.

Словно в подтверждение моей тревоги, из здания Института с криками побежали люди. Вот теперь вы запаниковали, да? Разборки супериоров не развлечение для толпы.

Не задавая лишних вопросов, Лендер метнулся к багажнику машины и рывком содрал замок. Из-под запаски вынул два внушительных револьвера, но опоздал.

Драма на четвёртом этаже достигла своей кульминации, чтобы заключительными аккордами обрушиться на головы невольных свидетелей. Внутри бушевал натуральный шторм. Молнии сверкали почти без перерыва, гром слился в протяжную канонаду. Мощь сопротивления Электрика впечатляла, а ведь он даже без перчаток!

События разворачивались стремительно и заняли считанные секунды. Сперва сразу пять оконных пролётов покрылись толстой ледяной коркой, затем блеснула электрическая вспышка и все стёкла одновременно лопнули. Прочный пластик разлетелся, словно хрустальная ваза, брошенная на каменный пол, с тонким и пронзительным стоном. Осколки, куски скамеек, паркета, какие-то лабораторные вещи — всё устремилось вниз, но налетевший ветер откинул обломки в сторону от толпы зевак. Это был Феликс.