— Запросто. Будет стоять и думать, ничего сложного. А вообще, не бери в голову, крошка. — Лендер остановился у последней двери рядом с окном, выходившим на соседский сад. — Юлиус гений, а большинство из них давненько обосновались в стране ку-ку. Ты сама учёный, тебе должны такие нравиться.

Необычный вывод, однако!

— Не поняла, кто мне должен нравиться?

— Держи ключ, — проигнорировав вопрос, мужчина сунул мне в руки серебристый предмет. — Увидимся за завтраком.

Погасив зажигалку, он потопал на выход.

Света из окна слишком мало, я едва нащупала замок, воспользовавшись в качестве фонарика своим телефоном, и открыла дверь. Первым делом отыскала выключатель и щёлкнула им. Действительно — электричества нет.

Рассматривать комнату в свете почти севшего телефона откровенная тупость, утром так и так всё увижу. Очертания кровати ни с чем не спутаешь, а большего сейчас и не надо. Бросила чемодан в угол, отправила несколько смс-ок маме и Флавиусу и, не раздеваясь, легла прямо поверх покрывала.

Вот бы этот день оказался сном. Дурным сном или галлюцинацией. Да чем угодно, если бы Дариус пришёл за мной сюда, на край света, и спас, словно принцессу из сказки...

Где та черта, что делит людей на Героев и Злодеев? Добро и зло не имеют цвета, а мир неоднозначен и никогда таким не станет. Мы играем придуманные роли, пытаясь оттянуть неизбежное, но нам самим предстоит выбирать, на чьей мы стороне, и самим нести ответственность за свои поступки и их последствия.

Где та черта, что делит людей на Героев и Злодеев?

Безжалостный будильник в телефоне разбудил меня в семь утра и тут же сдох. Даже не стал дожидаться, пока хозяйка соизволит его отключить. Открыв глаза, я не сразу поняла, где очутилась. Сперва увидела окно. Солнечный свет проникал внутрь через прозрачный тюль в мелкий горошек и мягко растворялся в светлых обоях с нарисованными мышатами. Они носили синие переднички и собирали незабудки. Наверное, это какой-то предрассветный сон...

И тут я всё вспомнила.

— Почему это не сон?

Подушка поглотила протяжный стон.

Как же утомительно спать в одежде! Соскользнула с кровати и потянулась к чемодану за свежим нарядом. Нужно как следует подготовиться к первому рабочему дню. Продержусь испытательный срок, а там уже меня не выгонят. Всего-то месяц, ха! Как нефиг делать.

Выделенная мне комната была оформлена точно так же, как гостевой холл, то есть в ковры и дерево. Обстановка достаточно безликая — тут могла бы жить бабуля божий одуванчик, романтичная девица или семья из пяти пуделей. На ум пришла ассоциация со старой семейной гостиницей. Как ни странно, нет ни пылинки, всё чистенько и аккуратненько. В открытое окно проникали свежесть и запах вековых сосен. Вид из него открывался потрясающий! Бескрайнее небо и изумрудно-голубой океан. Прекрасное место, чтобы провести здесь отпуск или закат жизни.

Серого цвета пиджак и юбка-карандаш сели точно по фигуре, поверх накинула белый халат. Волосы собрала в высокий хвостик, на губы чуть-чуть помады... До модели всё равно не дотягиваю, но тут уже ничего не поделать.

Проклятье, чего меня так заело на моделях?! Зачем вообще добавлять такой дурацкий пункт в вакансию для биоинженера? Кто-то перечитал комиксы, в которых длинноногие блондинки способны на что-то большее, чем принести шефу кофе? Обязательно поинтересуюсь у доктора Алерайо при случае.

Спускаясь по лестнице, я уловила аромат свежих кексов и кофе. Желудок мигом напомнил о своём существовании болезненным спазмом. Завтрак! Помнится, еда входит в условия работы. С кухни доносился пугающий голос моего ночного провожатого. Ничуть не смущаясь полного отсутствия слуха, Лендер напевал заглавную тему из популярного сериала «Доктор Желание».

Едва спустившись вниз, наткнулась на своего начальника. Похоже, он со вчерашнего вечера никуда отсюда не уходил. Даже стоит на том же самом месте! Волосы дыбом, вид ещё безумнее.

Осторожно подошла к нему и мило улыбнулась:

— Доброе утро, доктор Алерайо!

— Как, уже утро? — его голубые глаза с трудом сфокусировались на моём лице, через несколько секунд в них промелькнуло узнавание. Я бодро кивнула. — Тогда оно совершенно не доброе! У меня до сих пор нет ответов! Молекула ДНК способна посылать слабые электромагнитные сигналы и на расстоянии создавать собственные «отпечатки». По ним я бы мог воспроизвести дубликат оригинальной молекулы. Никакого прямого клонирования! Гены ДНК «супериор» не поддаются изучению, и квантовая телепортация — единственный выход, чтобы...

Замолчав на полуслове, он уставился на меня округлившимися глазами.

Квантовая телепортация, говорит? Интересно. В отличие от термина общеизвестной телепортации, употребляемого в научной фантастике и означающего мгновенное перемещение материального объекта из одной точки пространства в другую, телепортация квантовая есть перенос одной лишь информации.

— Вам бы поспать, — я постаралась говорить как можно деликатнее.

— Меня не интересует сон, меня интересуют ответы!

Юлиус встряхнул головой и зашагал к лестнице, ведущей в подвал. Похоже, именно там находятся его лаборатории. Я поспешила следом. Хорошему ассистенту положено быть рядом с начальником даже в ущерб завтраку. Пока не истечёт испытательный срок, разумеется.

Заслышав голоса, из кухни выглянул Лендер. Поверх чёрной обтягивающей футболки он накинул голубенький фартук с весёленькой надписью «Понравился суп — целуй повара!». Накаченный двухметровый громила смотрелся в нём весьма нелепо.

— Здорова, крошка!

— И тебе!

— Меня не беспокоить, — недовольно махнул рукой доктор, захлопнув дверь прямо перед моим носом.

Чудно.

— Док не спал пару дней, так что сегодня для общества он потерян, — прокомментировал Лендер.

— А как же я?

— А ты идёшь завтракать.

Надеюсь, этот день войдёт в испытательный срок.

Кухонька оказалась небольшой и очень уютной. Почти всё её пространство занимали выбеленные деревянные буфеты самой простенькой формы и стол. Как везде в этом доме, на полу лежал узорчатый ковёр с длинным ворсом. Глядя на него, я отчасти могла понять нелюбовь хозяина к кошкам — шерсть из него во век не вычистить!

Поставив на стол кофейник и чашки, я помогла выложить горячие кексы из формочек на бумажное полотенце и устроилась возле открытого окна. Лендер сдёрнул фартук и сел напротив, сложив мускулистые руки на столешницу. Стул жалобно скрипнул под его весом. Даже старушечье оформление домика не делало Лендера Драйко менее безобидным.

— И часто такое с доктором? — я прервала напряжённое молчание.

— Уж точно не редко. Но раньше он мог обойтись без ассистента. Кстати, тебе нужна другая одежда. Что-нибудь без синтетики и посексуальнее.

— Сексуальнее? Не постесняюсь спросить: зачем?

— Крошка, ты задаёшь неправильные вопросы.

Мне показалось, он несколько смутился. Зато прекратил взирать исподлобья. Ну и ладно, не велика важность. Я перестала трястись за свою безопасность ещё вчера, а жить под одной крышей с психами мне не привыкать. Достаточно вспомнить маму и тётю Аугусту с их вечными репетициями.

— Хорошо, задам правильный. Где тут можно зарядить телефон? В моей комнате не работают розетки.

— Толкну дока, заработают. Я сейчас в Стоград, тебе ещё чего-нибудь нужно?

— Нет, спасибо. Воспользуюсь нежданным выходным и осмотрюсь тут.

— Отлично.

Когда Лендер вышел, стало легче дышать. Глупо-то как, но организм не всегда подчиняется мозгу. Минут через пять послышался рёв двигателя.

Завтрак я закончила в одиночестве, хотя и не совсем полном. Из-за плинтуса выглянула серая мордочка мышки с блестящими глазами-бусинками. Грызун принюхался и безошибочно подбежал к буфету, по полкам забрался на него, а оттуда уверенно перепрыгнул на обеденный стол. Похоже, он не в первый раз проделывает такой трюк, и даже не во второй. Подбежав к тарелке Лендера с недоеденным кексом, мышь хватанула кусочек и спрыгнула на пол.