<<— Ещё утром Лусиус Олуйсо, известный злодей по кличке Технодоктор, поставил ультиматум Совету Республики и пригрозил гибелью миллионам жителей Стограда. — Журналистка стояла напротив обсерватории в лёгком оранжевом свитере и неизменной коротенькой юбочке. Лицо серьёзное, но в глазах уже мелькают мечты об очередной премии «Журналист года». — А теперь выдохните и отложите чемоданы! Всё закончилось вот тут, в этом полуразрушенном здании на краю города. Именно здесь был остановлен Технодоктор стараниями людей, за которыми охотится вся Ассамблея Героев.

Холодная ночь и одинокий фонарь в безлюдной дыре создавали драматический антураж типичного фильма ужасов. Можно заметить, как подрагивает изображение на камере у оператора. Ну разумеется, исключительно от холода.

— Нашему каналу повезло получить информацию из первых рук. Ксэнтус, за мной!

Девушка бодро простучала каблучками, заходя внутрь здания, где на обломках телескопа, словно на золотом троне, восседал Электрик с искрящимися перчатками. В демонстрации своих сил сейчас не было никакой необходимости, но это же Юлиус! Справа от него стоял мрачный Спектр. Марина дала знак оператору не подходить ближе, чтобы не загубить оборудование. Кажется, послышался вздох облегчения.

— Приветствую вас, госпожа Эванджейро, — торжественно начал Юлиус.

Я не сдержала смешка, глядя на весь этот пафос. Как бы мне хотелось быть сейчас с ними! Не для того, чтобы моё лицо показали по «Четвёртому» каналу, спасибо, одного раза хватило, а только потому что там моё место, рядом с друзьями.

Журналистка не без опаски села на предложенный трёхногий стул и представила злодеев тем телезрителям, кто по каким-то причинам не узнал их. Далее последовала демонстрация поверженного Техно. Марина не рискнула подходить к Лусиусу слишком близко и ограничилась общим ракурсом.

— Значит, он теперь не опасен?

— Не больше, чем вы, госпожа Эванджейро, — Юлиус лукаво сверкнул глазами. Марина отвернулась от камеры, поэтому оставалось только догадываться, что за фигуру из пальцев она показала собеседнику.

— Как вам удалось в одиночку изловить самого опасного злодея со времён Разрушителя?

— Я же Электрик.

— Да неужели? Мои зрители хотят знать подробности, — она сделала особое ударение на последнем слове, как бы намекая на обещанное давным-давно интервью.

Версия Юлиуса вышла короткой и сухой. Он не стал врать или перетягивать славу на себя. Всё, что Техно мог ему дать, он уже получил или очень скоро получит. Моей роли уделили особый абзац, чему я порадовалась исключительно с той позиции, что об этом не стыдно будет рассказать Флавиусу. Вопрос о том «где же сама героиня вечера?» был проигнорирован. Четырежды. Зная Марину, в будущем она ещё потребует детали. Этой девушке хватит как смелости так и наглости.

— Когда вы передадите Техно Ассамблее Героев?

— Завтра ближе к вечеру.

— Почему не сегодня?

— Потому что, — коротко ответил Электрик. Сперва ему нужно выждать время, пока аптамеры Птицы не будут полностью выведены из ДНК Техно, а затем взять образцы крови.

— Хорошо, — Марина кивнула. — Теперь, когда Техно пойман, будем надеяться, наши герои найдут способ избавить жителей от нанороботов. Вы не возражаете, если я задам ему вопрос?

— Валяй. Те.

Журналистка перевела взгляд на камеру, будто актриса в фильме перед смертельной сценой с укрощением тигра. В наше время без театральщины на телевидении не выжить. Парой пощёчин Лендер привёл Техно в чувства. С лица злодея стёрли кровь, чтобы он не выглядел жертвой бензопилы, но нос сидел подозрительно криво. Глаза ему предусмотрительно завязали, чтобы исключить контакт с механизмами. Не зная, к какой конкретно технике обращаться, злодей ничего не сможет сделать.

— Вы бы хотели извиниться перед жителями Стограда за содеянное? — спросила Марина.

— Не знаю как, но та деваха перекинула мне супериор Чёрной Птицы! — Техно посчитал, что его проблемы куда важнее глупого извинения. — Там было странное оборудование...

— Простите?

— Я летал, чёрт побери, и чуть не сдох от клаустрофобии!

Юлиус крутанул пальцем у виска:

— Моя ассистентка слишком сильно ударила его по голове. Полагаю, на этом интервью закончено.

Марина и сама не стала затягивать, хотела поскорее оказаться в редакции и сдать материал. Оператор очень тихо прошептал «Слава Тебе, Господи!», но мы все его прекрасно расслышали. Финальным аккордом он взял крупный план лица журналистки.

— С вами была Марина Эванджейро, и всех нас только что спасли от неминуемой гибели люди, которых мы называли злодеями.>>

Я убрала пульт на тумбочку и осторожно спустила ноги на пол. В глазах потемнело лишь на мгновение. Превосходно. Если не считать лёгкой боли в грудной клетке и двух ожогов, чувствую себя неплохо. Дойдя до шкафа, забрала свою одежду и переоделась. Приятным сюрпризом стали мои туфли. По последним воспоминаниям, они оставались лежать в обсерватории.

Прохлаждаться в больнице, когда миллионы людей и все герои нуждаются в избавлении от нанороботов, не по мне. Мир ещё не спасён, надо выбираться отсюда. Но неожиданный посетитель спутал все карты...

***

— И вот представляешь? Мы с Аугустой узнаём, что Дариус женился на этой белобрысой вертихвостке!

Мама приехала в Стоград, да-да! Нашла в себе силы бросить театр и роль Катерины на пару дней, чтобы навестить попавшую в больницу дочку. На самом деле, о приключившейся со мной неприятности на тот момент она не знала, просто они с тётей Аугустой всё-таки собрались с духом и решили самолично навести порядок в жизнях своих детей. Вот только опоздали.

— Как он мог поступить так с собственной матерью? Ну ничего, Аугуста уже сходила в банк и отказалась от всех залоговых обязательств. Пусть Дариус сам теперь платит за кредиты на квартиру, машину и технику последней коллекции. Ха, посмотрим, как скоро блондинка сбежит от него!

Дариус успешный юрист со стабильным доходом, но без помощи матери кредиты не вытянет — слишком много взял. Похоже, бедняжке придётся продать свою любимую машинку и забыть о походах по «Голубым бабочкам».

— А что за безобразное интервью он дал на телевидении? «Брошенные женщины»! Великий Шекспир, как у него язык-то повернулся так соврать? Хотя, Аугусту, по большому счёту, всё же бросили. Но это неважно, — мама взяла меня за руку и похлопала, думая, что я нуждаюсь в утешении. — Основной удар клеветы пришёлся на тебя. Дариуса его блондинка подговорила, не иначе.

— И за этого человека ты чуть замуж меня не выдала! Он даже посконник коноплёвый от конопли отличить не в состоянии. Но давай поговорим о ком-нибудь другом, хорошо? — попросила слабым голосом. Если не притворюсь больной, мама возьмётся за меня по полной. — Я больше не переживаю о Дариусе.

— Разумеется, птичка, про него не будем, Аугуста сама разберётся. Мы будем про тебя. Вот чего я узнаю по прилёту? Ты угодила в больницу после нападения несчастного идиота Техно! Что ты вообще делала рядом с ним? Ты ведь смотрела новости? Да их вся Республика смотрела!

Если её не остановить, она сама себя заговорит до коронной сцены с инфарктом. Но я не могла не позвонить ей. Первым же делом, как поняла, что жива и даже почти здорова. Узнай она такие новости от кого-то другого, все наши прошлые разговоры показались бы мне похвалой. Вот бы она нашла себе мужа и переключила внимание на личную жизнь!

— Мам, может, расскажешь о себе?

— У меня ничего новенького, от темы не уходи. Каким образом ты связалась со злодеями?

— Фактически, работу мне предоставил Стоградский НИИ, зарплату тоже они начисляют. В конце концов, я нанималась в ассистентки доктору Алерайо, а не Электрику, — беспечно махнула рукой.

Мама смерила меня пронзительным взглядом, но решила не продолжать.