Девушка улыбнулась и смущённо отвела взгляд.

— И мы будем счастливы? Вместе? Пока смерть не разлучит нас?

— Смерть уже делала это. Наша же задача состоит лишь в одном — следовать своему выбору и не забывать о нём.

— И кто из нас старик? — усмехнулась она. — Ты говоришь как мудрый старец.

— А чтобы понять что-то важное нужно прожить несколько столетий?

— Некоторым и этого времени недостаточно, так и умирают, будучи по сути малыми детьми.

— Иногда полезно быть ребёнком, но только иногда.

Кассия засмеялась и положила свою голову мне на плечо. Раз Эой не вмешался в разговор, значит он решил поспать. Уж и не знаю, хорошо это или плохо.

Я находился в одной из своих лабораторий, когда безмолвный скелет привёл Кироса и Кадмуса, двух братьев-оборотней. Демонические печати я успел наложить на них сразу же по прибытию в Убежище, так что оба стояли со свободными руками.

— Освоились? — поинтересовался я.

— Мой брат ещё не до конца свыкся с новыми реалиями, — осторожно заметил Кирос, косясь на парня рядом, который, к слову, стоял с каменным выражением лица, — но скоро он будет служить вам так же преданно, как это собираюсь делать я.

Его слова вызвали у меня усмешку. Откинувшись на спинку стула, я отрицательно покачал головой.

— Вот только мне не нужно от вас безропотное служение. Для этого у меня достаточно бездумных духов.

— Но ведь…

Кирос потянул было руку к сердцу, куда наложена порабощающая печать, но тут же одёрнул её.

— Печать нужна только для того, чтобы вы не наделали глупостей. Всё же вы Герои, а это что-то, да значит. Но не все предпочитают лезть на рожон, некоторым нужна мирная счастливая жизнь. Вы ведь знаете двух пропавших Героев — Розалию и Эгле?

— Да, это люди, что состояли на службе Вилантии. Сейчас они мертвы, как и третий — Альгирдас.

— Альгирдас действительно мёртв. Премерзкий типчик был, он мне никогда не нравился. А вот остальные две девушки более чем живы и здоровы. Они живут мирной жизнью и считают себя счастливыми. Никто из них не будет принимать участия в предстоящей войне.

— Войне? — тихо переспросил Кирос.

— Да, Нашествии. Видите ли, дела обстоят несколько сложнее, чем вы бы могли себе представить. Помимо двух противоборствующих богов, Пресветлой и Праматери, есть ещё один. Его основная миссия, как предполагалось, состояла в уничтожении мира. Вот только мне удалось с ним договориться и отсрочить неизбежное, иначе все мы были бы уже мертвы.

«Отсрочить неизбежное? Ты что несёшь, смертный?»

Вот он, проснулся…

«А ты предлагаешь сразу им всю правду в лоб вывалить?»

— Я являюсь единственным Жрецом Бога Разрушений и Хаоса, бога, который не связан тем самым договором невмешательства.

Братья переглянулись.

— Я знаю, как это звучит со стороны, так что скоро сами убедитесь в достоверности сказанного мной. Я попрошу Розалию рассказать вам всё как есть, а то уже сам устал в тысячный раз повторять. Позвал же вас я не заставлять что-то делать, а кое-что показать.

Я наклонился и достал из ящика стола магический шар № 3, около сорока сантиметров в диаметре — мечта многих магов из-за дороговизны и малой мобильности. Глаза братьев так и засветились завистью. Я же поставил артефакт на стол рядом с клеткой, накрытой тканью.

— Месяц назад ко мне пришли ваши сородичи и попросили помощи. Мой бог Эой согласился явить чудо.

Я стянул с клетки ткань и открыл дверцу. В шаре появился туман, рассеявшийся через пару секунд и явивший взору всё, что видит маленькая неприметная птичка.

— Подходите, не стесняйтесь, — подозвал я братьев.

— Что это за магия? — удивлённо спросил Кадмус. — Вы можете управлять птицей?

— Могу, — ответил я и вытянул перед собой ладонь, куда птица и села. Затем я развернулся и воробушек выпорхнул в невидимый в полумраке лаборатории Пространственный проход.

Свет из шара тут же ударил в глаза и все мы прищурились. Птица оказалась на открытом пространстве рядом с морем, на берегу которого расположилось множество палаток.

— Это же… затопленная Ларингия, — поразился Кадмус и перевёл взгляд на меня. — Это место находится более чем за тысячу километров отсюда! Вы уже бывали там?

— Нет, это ещё одна моя магическая разработка. Основано на тёмной энергии, разумеется. Демонической, как некоторые её называют.

— Но сколько прошло времени после вашего призыва? Пять лет? Шесть?

— Семь, — усмехнулся я.

— Но это же катастрофически мало, чтобы освоить подобный уровень магии…

— Я единственный Жрец бога, не связанного договором невмешательства, — вновь повторил я. — Для меня не действуют обычные ограничения. Хотя, это связано не только со статусом Жреца или Героя, тут нечто иное. Возможно, просто я такой особенный? Ведь именно меня выбрали из миллиардов людей моего мира, верно? К слову, я маг девятого ранга, но и до десятого мне не так уж и долго осталось. Все погибающие от оружия моих военных отдают свою энергию жизни мне, так что рост моих сил пассивен и не требует каких-то действий. Да, это возможно так же благодаря одной из моих магических разработок. Всё же, в штате моих сотрудников полно магов, их помощь не может остаться незамеченной, верно? Я создал структуру, которая работает как целостный организм, и всё во благо мне, ну и себе тоже, естественно, иначе ни о какой нормальной эффективности не могло быть и речи.

Между тем, пока я говорил, воробушек успел облететь весь лагерь на берегу моря и стало заметно, что все смотрят куда-то в небо. Я изменил траекторию полёта и так же увидел то, что привлекло внимание остальных: размытый шар с хвостом рядом с солнцем.

«Как интересно, — подумал я. — За все семь лет ни разу не видел и не слышал о падении метеорита, а уж о комете тем более. Это настолько редкое явление?»

«Не знаю, как в том мире, где ты жил, но здесь ничто в небе не происходит само по себе, на всё воля богов», — судя по тону, Эою комета не нравилась.

«Считаешь, Пресветлая настолько сильно заинтересовалась нашей персоной, что решила "уронить" на мои земли комету?»

«Вряд ли, иначе это будет нарушением договора».

«Полагаешь, скоро начнётся открытое противостояние?»

«Сказал же — не знаю! Но комета точно не спроста и скоро нам аукнется. Либо, это своеобразное знамение, я не в курсе пророчеств и легенд кого-либо из созданий Праматери».

— Эта комета говорит вам о чём-то? — поинтересовался я у братьев, но те отрицательно покачали головой.

— Ко-ме-та? Это так называется? — удивленно переспросил Кадмус. — Что это такое?

— Огромный камень из льда и пыли. Хвост искривлён, широкий и короткий, она мчится на нас.

— На Ларингию?

— Нет, вообще на планету, а где именно упадёт — большой вопрос. Как и то, какие разрушения будут вызваны этим событием.

«Ты сможешь повлиять на полёт кометы? Отклонить её траекторию или разрушить?»

«На данном этапе силы — нет. Мне нужна вся моя божественная мощь и тело. Не твой кусок плоти, а моя истинная сущность».

«В таком случае будем надеяться, что она упадёт не на моё Убежище».

«Маловероятно, если Пресветлая захотела нарушить договор, то поступила бы более радикально, а не запустила камушек во врага. Но даже так, сейчас я в состоянии защитить площадь, равную всей Вилантии».

«Явишь ещё одно чудо?»

«Разумеется, я же бог».

«Бог Разрушений, что спасает».

«Да, это забавно».

— Полагаю, на этом хватит, — сказал я и деактивировал связь с птицей, отчего картинка в шаре потухла, и он сделался совершенно прозрачным. — Вы видели количество своих соотечественников, кто готов служить новому богу. Надеюсь, увидев всю его мощь завтра, измените своё мнение обо мне и моих словах. Особенно ты, Кадмус.

От автора.

Был бы очень признателен, если часть моих читателей подпишется на моего соавтора https://author.today/u/onikage