Келегон сделал глубокий вдох и открыл глаза, после чего ему помогли подняться на ноги людоящеры, один из которых и убил его несколькими минутами ранее. Копьё всё так же оставалось окрашено свежей кровью, как и разрезанная одежда в районе груди воскрешённого, придавая всему мероприятию сюрреализма.

Эльфы, как и подавляющее большинство людского населения, не видели проявления настоящей магии, разве что иногда от заезжего мага. Лечения так же ограничивались заживлением неглубоких ран, а в остальном довольствовались лекарственными растениями. Потому для них воскрешение являлось чем-то из ряда вон выходящим. Запретным искусством, о котором рассказывают в страшилках маленьким детям. И вот они сами увидели то, что считали сказкой, но вместо страшного разлагающегося зомби перед ними стоял обычный живой мужчина, которого они знали годами.

Скендер вытянут перед собой пустой бланк, развёрнутый к толпе.

— Любой, кто заключит бессрочный договор служения Владимиру Больдстону, получит право в случае смерти начать жизнь заново. Подписавшись кровью, вы дадите нашим некромантам допуск к призыву своих душ. Даже если кто-то украдёт ваш документ, то не сможет им воспользоваться. Для этого необходимо личное разрешение Владимира, а его он даёт только при совершении магической клятвы, исключающей злоупотребления такими исключительными способностями.

Свернув бланк в трубочку, Скендер продолжил:

— Мы уже дали вам дармовую рабочую силу для полей в виде нежити. Они могут исполнять любое монотонное действие практически вечно, пока не сядет магический заряд. По истечению месяца любой желающий сможет взять в аренду такого мёртвого батрака за символическую сумму. По всем вопросам обращайтесь…

После разыгранного представления слухи разлетелись со скоростью света. Но не все рискнули заключать прозванные «демоническими» договоры. Согласно стратегии, разработанной Владимиром, совсем скоро в армию можно будет набирать простых эльфов-крестьян, а затем и запустить в королевство проповедников-шпионов для расшатывания политической стабильности страны. После этого захватническая компания должна будет идти быстрее, а ассимиляция населения проще.

Сорин смотрел на потолок, слушая сопение спящей Богны. Продолжалось это довольно долго, прежде чем он приподнялся на локте и внимательно посмотрел на лицо девушки, попутно «одаривая» её усыпляющим заклинанием. Если она и притворяется, то теперь точно должна проспать до утра.

«И почему мне так не везёт с женщинами?» — думал парень, одеваясь.

Продажная любовь являлась для него оптимальным вариантом, после неё не следовало совершенно никаких проблем, учитывая, если ты сам себе лекарь. Простые же девушки, даже если утверждали обратное, всегда что-то требовали в ответ, зачастую того, что гораздо дороже услуг проституток. Либо завязывались болезненные отношения, как с той же Богной. Ситуация с которой, если подумать, мало чем отличалась от самой первой девушки — Виолетты.

Одевшись, Сорин замер и улыбнулся. Виолетта, как же давно это было, казалось, в прошлой жизни. Он уже давно не тот юный наивный мальчик, ищущий одобрения окружающих, каким был раньше. Его руки по локоть в крови, что его совершенно не смущало. Теперь уже не смущало.

Парень перевёл взгляд на спящую подругу и подумал о том, как она будет зла с утра. Сейчас это казалось ему забавным, ведь на тот момент она не достанет его. Уже никогда не дотянется до его мозга своими вьедливыми речами. И ведь она ему сначала нравилась, он даже думал, что может попробовать с ней начать серёзные отношения. Но всё тлен, это просто не его, пора бы уже смириться, хоть это и немного странные мысли для молодого мужчины двадцати трёх лет.

Активировав навыки скрытности, Сорин покинул комнату, а затем и здание. Ему не составило труда потеряться на пустынных ночных улочках деревеньки, что окружала уже не летнюю, а постоянную резиденцию очередного короля.

Набор инструкций на все случаи жизни — безусловно, одно из лучших моих достижений. Сложно описать то, насколько они упрощали моё существование, делая управленческую машину слаженным механизмом, который перемалывал людей в своих жерновах. Теперь же к общей массе присоединились оборотни и эльфы.

Мало мальски талантливые люди, носящие под мышкой книжку с ответами на все вопросы, разъезжались по уже огромным подвластным моему влиянию землям и несли своё учение в массы. Сборник инструкций претерпел несколько десятков переизданий, а версия для простого населения пользовалась невероятным спросом. Это и неудивительно, она объясняла правила поведения и то, на что мог рассчитывать человек при их соблюдении.

Повальная грамотность подстегнула книгопечатание, а учитывая, что самую тяжёлую работу делала нежить, свободного времени у людей оставалось больше. И они читали, не только официальные указы и постановления, но и художественную литературу. Разумеется, подвергшуюся цензуре. Только то, что прямо и косвенно восхваляет власть и призывает к подчинению, ведь именно так можно достичь простого мирного счастья. Театры, концерты — вся культурная жизнь была направлена на восхваление действующего режима и обличение бед окружающего мира.

Я отложил в сторону очередной отчёт и задумался. В политически разрозненных землях оборотней не всё шло гладко, хоть ситуация и разительно отличалась от тех же эльфов. Религиозный вопрос положил начало масштабной гражданской войне, в которой, естественно, выигрывала поддерживаемая мной сторона. Поскольку все убиенные «враги» шли прямиком в мой запас, уровни набирались сами по себе, мне даже не нужно было ничего делать. Всё колюще-режущее на зависимых землях являлось «освещённым» на передачу жизненной энергии при убийстве мне. А военные, зная о возможности воскрешения не понаслышке, бились словно берсерки.

Прежде я бы радовался читерской прокачки, но только не сейчас. Точнее, удовлетворение ощущалось, вот только… не моё. За прошедшие годы странно было бы не научиться различать свои и чужие эмоции. Эой уже давно не пытался овладеть телом, а если и делал это, то просил разрешения, а потом легко возвращал. И это мне очень не нравилось, будто затишье перед бурей. Порой я даже не представлял, наблюдает он за окружением в данный момент или нет, так как молчал, хотя прежде любил вставлять свои комментарии по поводу и без.

Очередной отчёт, на этот раз из Вилантии. Недавно коронованный родственник Вадиса мёртв. Похоже, во власти этой страны началась чехарда. А мне ведь даже и делать ничего самому не пришлось…

— Можно?

В кабинет заглянула жена, мило улыбаясь. Я кивнул ей, и та подошла ближе, после чего села мне на колени. Человеческая свадьба уже давно прошла, я отыграл свою роль и благополучно вздохнул с облегчением. Разумеется, для Кассии это мероприятие значило больше, но только ради неё я всё это и затеял.

— Ты снова в делах, — сказала, поцеловал меня. — Как в старые добрые времена.

— Странно слышать подобное от демоницы, — хмыкнул я.

— А что такого? — слегка удивилась она. — Те времена были явно добрее и светлее. Сейчас же мир погряз в хаосе, что не может не радовать. Ты велик, как и прежде. И не важно, какое у тебя тело, человека или демона. Душа всё та же.

Я устало вздохнул и опустил взгляд. Вся эта лесть от неё неспроста.

— Кто на этот раз? — поинтересовался я. — Ты же знаешь, мне сейчас не до демонов с их местечковым проблемами.

— Тебя не обмануть, — улыбнулась она ещё шире и встала с моих колен. — Это сам Теурий, он ждёт тебя в Убежище.

Я поднялся на ноги. Дневной свет резко померк, так как я переместился в гостиную Убежища. Мой личный стационарный личный разлом был не только в спальне, но и здесь в гостинной, немного в стороне от стола, чтобы не задеть тех, кто может за ним сидеть.

То, что Теурий вздрогнул, не ушло от моего внимания. Даже испуг на его лице продержался больше секунды — совсем расклеился парень.