В определённый момент кто-то из гостей не сдержался и использовал на мне [Анализ]. Неприятные мурашки пробежали по спине, но я и виду не подал, что не могло не остаться незамеченным для них. В статусе находилась информация наиболее соответствующая возможным ожиданиям о Герое, что провёл в этом мире семь лет — спасибо Эгле за подсказки.

Наконец, мы дошли до приёмного зала, где прежде встречал в том числе оборотней. Только в этот раз никакого переговорного стола здесь не было, так как заранее никто не потрудился его занести.

Не сбавляя шага, я направился к креслу лорда, взбежал по ступеням и уселся на него.

— Я вас внимательно слушаю, — сказал я, продолжая играть роль добродушного хозяина. — Что могло потребоваться Героям другой расы от меня?

— Да он издевается над нами! — воскликнул Хефремаль и лицо его исказилось в злобе.

Жрица бросила на него одобряющий взгляд.

— Как ты можешь задавать подобные вопросы? — язвительно усмехнулась она, посмотрев на меня. — Ты напал на нашу страну. Или это сделал кто-то другой?

— К сожалению, мне пришлось это сделать, — изобразил я раскаяние. — Но такова была воля Пресветлой. Благодаря её благодати, я могу нести Свет и вашему народу.

— Что ты несешь? Если действительно сожалеешь, то отзови войска!

Повисла пауза, в течении которой мы внимательно разглядывали друг друга.

— Увы, но я не могу пойти против воли Богини, — сказал я наконец.

— В таком случае, нам придётся склонить тебя силой.

Хефремаль словно ждал этих слов от своей Жрицы и скрестил руки, хватаясь за рукояти своих парных мечей, но так и не обнажил их. Я вовремя сориентировался и изобразил испуг.

— Стойте! — воскликнул я. — Я ведь такой же Герой как и вы! Безоружен и не проявлял по отношению к вам неуважения!

— Ты прав, — сказала девушка тоном, полным превосходства. Видимо, всё же я талантливый актёр. Она махнула парню с парными мечами рукой и тот, усмехнувшись, убрал ладони с оружия. — Ведёшь себя… даже слишком дружелюбно. Возможно, мы сможем договориться.

Она сделала несколько шагов ко мне, после чего на секунду задумалась и достала из сумки какой-то треугольник.

— Что там? — не сдержался Хефремаль.

— Не понимаю… Похоже, какая-то ошибка…

— Простите, но что вы имеете ввиду? — осторожно поинтересовался я.

Жрица строго посмотрела на меня, но тут же оттаяла.

— Этот артефакт нам послала Пресветлая, он указывает в сторону врага.

— Можно посмотреть? — поинтересовался я. — Уверен, что всё это какая-то ошибка.

— Ну подойди, — хмыкнула девушка.

Я поднялся на ноги и медленно спустился вниз. Эльфы были выше меня, создавая лёгкий дискомфорт.

Треугольник в центре артефакта всё так же указывал на меня, но я шёл по прямой линии, так что он не должен был дрогнуть раньше времени.

— Хм, как интересно, — пробубнил я, а потом сделал шаг в сторону и стрелка тут же повернулась. Лицо Жрицы вытянулось в изумлении, но ничего сказать она так и не успела — резким [Рывком] я врезался в её живот и откинул в сторону троих парней, что весьма удобно скучковались позади неё. В следующее же мгновение они скрылись внутри Пространственного портала, что я создал мгновением ранее, чтобы они не успели его ощутить, а затем он тут же схлопнулся. Я же выпрямился, сжимая в левой руке Посох Света. Пальцы отрубленной женской ладони разжались, и кисть с чавкающим звуком упала на пол. Смахнув с драконьих когтей частично обратившейся правой руки кровь, вернул её в исходное состояние. Перекинув в неё посох, на этот раз растянулся в искренней довольной улыбке:

— Как конфетку у ребёнка отнять.

В глаза Эрсдриль ударил яркий свет, и лишь затем руку прожгла адская боль, заставившая её закричать. Девушка была подготовлена в том числе и к пыткам, но сейчас не могла удержаться от неожиданности. Она схватилось за запястье и с ужасом обнаружила, что кисти больше нет. На месте среза уже успела образоваться дымка — активировалось пассивное заклинание против потери крови при отсечениях конечностей и тяжёлых ранениях. А потом на плечи тяжким грузом упало осознание того, что в утерянной ладони она сжимала свой Посох Света. И это являлось для психики девушки более тяжёлым потрясением, чем потеря конечности.

— Проклятье! — прорычал Хефремаль, щуря глаза и оглядываясь по сторонам. — Что это за место?

— Пустыня, — озвучил очевидное Лотихор. По центру бледно-голубого небосвода светило яркое, необычно большое солнце. Воздух был сухим и обжигающим, как и песок, что застилал пространство до самого горизонта.

— Что? — удивился тот. — Мы что, в Подземелье? Но почему здесь такое яркое солнце? Это точно не тридцатый уровень.

— Но я не помню, чтобы в этом мире где-то была пустыня, — покачал головой Лотихор.

— Но где мы тогда?! Эрсдриль! — он повернулся к сидящей на горячем песке девушке и потряс её за плечо, но должного эффекта это не вызвало. Она продолжала не мигая смотреть на свою культю красными глаза. — Очнись!

Парень сел перед ней и потряс за плечи, после чего отвесил несколько пощёчин. Наконец, Жрица смогла проморгаться и из её глаз потекли ручейки слёз, а взгляд сфокусировался на парне.

— Мой Посох Света… Его нет…

Хефремаль растерялся на несколько секунд, но тут же взял себя в руки.

— Успокойся, — сказал он. — Ты наш лидер. Посмотри вокруг и скажи, мы в Подземелье?

Девушка кивнула и прикрыла глаза. Прислушавшись к своим ощущениям, она прощупала окружающее пространство аурой и тут же сжалась от неприятных эмоций. Прикасаться к энергии тьмы было тем ещё удовольствием.

— Подземелье, — тихо проговорила она.

— Но какой же это уровень? — удивился Хефремаль.

— Сто семьдесят третий, — раздался знакомый голос совсем рядом, от чего эльф вскочил на ноги, а два лучника заняли места по бокам от него. Жрица же так и осталась сидеть на песке.

Внешне Владимир оставался таким же, даже одежду не сменил, но всё же что-то в нём изменилось, нечто неуловимое. Это больше не был добродушный простоватый паренёк, нет, теперь перед ними стоял гордый, преисполненный превосходства мужчина. А в правой руке он сжимал Посох Света.

— Такого уровня нет! — крикнул Хефремаль. — Кого ты решил обмануть?

— Обмануть? — усмехнулся Владимир. — Этот уровень создали не так давно, даже растениями заселить не успели, что уж говорить о монстрах.

Две стрелы ударились о невидимый барьер, никак не повредив мужчине.

— Ну же, нападай! Ты ведь за этим здесь?

— Нет, не за этим, — отрицательно покачал Владимир головой и эльф рванулся вперёд, вот только его сбила с ног волна горячего воздуха.

Он вскочил на ноги и снова посмотрел на человека, но не поверил своим глазам и органам чувств. От мужчины несло тьмой, а Посох Света в его руке посерел, в некоторых же местах даже покрылся чёрными пятнами.

— Просто, хотел сказать, что отсюда нет выхода, — сказал он, когда всё закончилось. — Все стационарные порталы закрыты и поставлена защита на их открытие. Теперь никто, кроме меня, не сможет зайти к вам на огонёк. А без Посоха Света ваша Жрица не сможет связаться с Пресветлой.

— Зачем тебе всё это? Почему не убьёшь нас? Зачем оставлять жизнь?

— Просто мне интересно, — пожал Владимир плечами, — отчего вы умрёте раньше. От голода или скверны? Счастливо оставаться!

Помахав ладонью на прощанье, мужчина шагнул в сторону и исчез, скрывшись в Пространственном Проходе.

Эльф не испытывал страха, Скендер это видел. Он сидел на стуле у дальней стены кабинета военачальника тех, кто захватил его деревню. Спина ровная, взгляд невидящий, на лице решимость. Человек поглядывал на мужчину периодически, пока просматривал отчёты и донесения. Выглядел он иначе, чем Садорин. Черты лица более человеческие, не было той искусственной красоты, которой отличались аристократы. Волосы коротко стриженные и казались грубыми и непослушными. В общем, самый обычный работяга, даже ростом не такой, как богачи.