— Даю неделю. Ты обязан рассказать ей правду о себе и доложить о своих намерениях Аветусу. Если ты этого не сделаешь, тогда они всё узнают от меня. Сам понимаешь, так будет только хуже.

Сильван кивнул и, развернувшись, направился к воротам.

— И позаботься о новой двери, Виорел! — крикнул из коридора Владимир, отчего мальчик недовольно сморщился.

— Да кто ещё вообще о ней тогда позаботится, если не я, — пробубнил он. — Всё на мне, даже умереть спокойно не дали…

— А ты вы бы предпочли умереть? — хихикнула Кассия.

Виорел вздрогнул, внезапно осознав, что сказал мысли вслух, и затравленно посмотрел на девушку.

— Не бойтесь меня, я вам не сделаю ничего плохого, — ласково сказала она. — Да и Аветус не даст вас в обиду. Вам нечего опасаться.

Виорел тяжело вздохнул и опустил взгляд в пол.

— Можно подумать, он мне даст умереть. Нет, я конечно благодарен за новое здоровое тело, но всё это неестественно. Так не должно быть.

— Многое нам может казаться из ряда вон выходящим, но мы не боги, и раз что-то случилось, значит оно естественно.

В ответ Виорел хмыкнул и с усмешкой посмотрел на неё исподлобья:

— Боги, говорите? Как знать… Но что-то мы задержались здесь, — он обвёл комнату рукой, указывая на явный беспорядок в бумагах, — не лучшее место для дамы.

— Я лично управляла домом, так что можете не переживать, мне бумаги и отчёты не в новинку, — снисходительно улыбнулась она. Хотелось сказать и о том, что она когда-то была королевой, но промолчала об этой детали.

— Даже так? — удивился мальчик. — И как вас так угораздило?

— Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. К тому же, там, где я жила, имелось мало развлечений, да и не любитель я предаваться праздности.

— Приятно слышать это от такой юной леди, — слегка поклонился Виорел.

— Я не настолько юна, как вам может казаться, — грустно улыбнулась девушка. — Но хватит об этом.

— Вы правы, прошу за мной. Начнём с осмотра замка, его основных помещений.

Кассия пошла за мальчиком, внимательно слушая его рассказ. В какой-то момент она услышала смех ребёнка и остановилась, повернув голову к окну. Заметив это, мальчик встал на носочки, облокотившись на подоконник, и выглянул на улицу. Там по траве бегал Больдо, а Вадома делала вид, что пытается его догнать.

— Это ведь его сын, верно? — тихо спросила она.

— Да, но вам не о чем переживать, его мать давно мертва, — сдержанно ответил Виорел.

— Какой она была?

Мальчик задумался, не понимая, что именно хочет услышать от него демоница.

— Капризная, избалованная, — решил он не юлить и сказать всё, что думает. — Её покойный брат однажды сказал мне, что она специально забеременела, чтобы отец её не выгнал из родового замка, не спихнул в семью другого мужчины. Она мечтала, чтобы её сын стал наследником, а не Дорин, у которого осталась только дочь. Уверен, что Владимир пошёл на это исключительно ради того, чтобы задержаться в этих землях, стать регентом мальчика. Вы должны понимать, что он и близко не испытывал к матери своего сына чувств, которые питает к вам. С ней он был холоден, а иногда даже жесток. Не хочется даже вспоминать о тех манипуляция, на которые он шёл в те времена. О вас же он рассказывал очень много и только хорошее.

— Легитимность власти, он так мне сказал. Что ребёнок ему был нужен исключительно для этого.

— Прошу вас, Кассия, не будьте жестоки по отношению к Больдо. Он всего лишь ребёнок, и ни в чём не провинился перед этим миром. Он не в ответе за то, кем являются его родители. И прошу вас, постарайтесь не ревновать вашего мужа к нему. Владимир и Больдо сильно привязаны друг к другу…

— Я уже сказала вам, что не так юна, как кажусь на первый взгляд. Мне незачем истерить по поводу этого ребёнка, пусть и неприятно осознавать его наличие. Я выбираю нейтралитет.

Сказав это, она пошла вперёд по коридору. Чтобы Кассия не говорила, ей было тяжело смириться с тем, что Аветус за столь короткий срок в этом мире успел жениться и завести ребёнка. Одно дело — случайные связи, а другое — создание семьи. К тому же, она сама так и не родила ему наследника в прошлом, потому что банально не успела, и из-за этого потеряла много времени, что могла бы провести с любимым мужем, а не в одиночестве, словно в изгнании. Сейчас же… сейчас она слишком стара, репродуктивный возраст давно закончился.

Не затягивая неловкое молчание, Виорел догнал девушку и продолжил рассказывать о замке. Они зашли на пост охраны, где забрали выделенного Яноро для управляющего человека, а сразу после этого направились к главной служанке. Ей Виорел представил Кассию как новую хозяйку замка. Та всплеснула руками и изобразила радость:

— Неужели наш лорд наконец-то женится? Как я рада! Не пристало такому мужчине долго быть одиноким. Давайте я вам помогу с организацией церемонии! Какая дата? Как это неизвестно?!

Я вышел из Пространственного прохода и попал в центр какого-то полигона. Впереди, между хозяйственными постройками сновали бесы. Я поднял голову и посмотрел наверх, там по высоким стенам из широких стволов неспешно расхаживали ещё несколько монстров. Пока я разглядывал окружение, ко мне подбежали два краснокожих демона.

— Лорд Аветус! Проследуйте за нами!

Выглядели они взволнованно, что заинтересовало меня. Направились мы к единственному здесь двухэтажному зданию. Появление моё было замечено всеми, но проявлялось это только во взглядах — никто не рисковал просто остановиться и прекратить свою работу. Подобное поведение было взращено в них согласно моим приказам ещё в Лагере, ведь на первом месте должна находиться именно дело.

Краснокожие остановились рядом с дверью, открыв мне её и поклонившись. Я вошёл в довольно просторное помещение порядка тридцати квадратных метров, где за столом сидело всё командование моей второй армией, состав которой претерпел значительные изменения. Пока они шли по Вилантии, среди них были только люди и несколько некромантов для призвания нежити в виде духов, если такое могло потребоваться. После падения же Столицы, часть бесов со своими краснокожими командирами была переведена сюда, на территорию эльфов.

Демоны и люди встали, приветствуя меня поклоном. Я кивнул им и сел на свободное место.

— Я вас слушаю, — с доброжелательной улыбкой сказал я, обведя окружающих взглядом. Всё тут же упёрлись в Скендера, который вид имел такой, словно конкретно облажался, и грядёт неминуемая расплата.

— Кхм, — прокашлялся он в кулак, всё так же смотря в столешницу перед собой. — Как мы и сообщали отчётам, уже захвачено все пять форпостов на границе с Вилантией. Операции прошли успешно, никто из соседей ничего не заподозрил. В живых оставляли несколько эльфов, на них накладывали обычные рабские печати, после чего заставляли их продолжать патрулировать территории, но при этом не выходить на контакт с соседями. Коммуницировал с остальным миром только Садорин под личиной одного из местных командиров…

И только сейчас я осознал, что действительно нет этого неугомонного, вечно чем-то недовольного эльфа.

— А где он сам?

— Три дня назад он отправился в деревню.

— Проявил самоволие? — нахмурился я. — Я же говорил, в мирные поселения пока ни ногой.

— Да, мы знаем, но… Пришло сообщение с требованием срочно явиться одному из командиров в поселение, там возникли какие-то проблемы. Пленные заверили, что такое бывает, военные форпостов иногда выполняют функцию полицейского или палача по просьбе местных. Садорин надел на себя личину и отправился в поселение. А вчера вечером появился какой-то эльф и, не приближаясь, вонзил в стену стрелу с посланием. Вот.

Он достал из кармана небольшой свиток и положил его в центр стола.

«Во избежание бессмысленного кровопролития хозяин должен явиться в деревню в течении трёх дней», — гласила короткая записка.

«Да они такие вежливые, так и хочется зайти на чашку чая и побеседовать за жизнь», — подумал я и ухмыльнулся.