— Сладкая, какая же ты сладкая, — он тихо шептал прямо в приоткрытые губы жены. — Я тебя не напугал?

— Вы меня поразили в самое сердце, — Иришка поймала себя на том, что крепко держит мужнину косищу у самого основания, подушечками больших пальцев лаская его шею. — Совращение на конюшне — это нечто.

— Вредина маленькая, — он сделал вид, что обижается. — Заноза моя.

— Теперь пустите, вы обещали.

— Ты тоже обещала, — он потянулся за еще одним поцелуем.

— Кас, нет.

— Почему нет, милая? Мы супруги, наш брак нерасторжим.

— Вот и нет, — попыталась оттолкнуть рыжего. — Да помогите же мне слезть.

— Спускайтесь, — спрыгнув на землю, Кастерс помог Аоле и, удерживая в объятиях, игриво спросил. — Так на чем мы остановились, леди?

— На том, что вы глубоко заблуждаетесь по поводу нерасторжимости нашего брака. — Иришка решила, что он должен знать правду. Сбиваясь от волнения, она заговорила. — Вы легко можете избавиться от него… То есть от меня… Вы же не хотели жениться… Просто необходимо воздержаться от консуммации брака еще около трех недель…

— Вы что-то путаете, дорогая, — он хотел обнять супругу.

— Да оставьте вы это! Можете подробности уточнить у сестры Марфы, она подтвердит.

— А ты значит с самого начала знала, да, малышка?

— Какая разница? Это не я не явилась на свадьбу, не прислала кольца, не написала ни строчки.-

— А о том, что аристократок очень мало ты знала? Наши родители обращались к его величеству со специальным прошением о помолвке детей, которое и было удовлетворено только из уважения к их заслугам. Ты знаешь, что в случае развода тебе придется выбирать сразу двух мужей, детка?

— Ничего страшного! Зато сама!

— Ну сама, так сама, — хитрый рыжий поднял руки, сдаваясь. — Не волнуйся, сладкая.

— Вы… Вы…

— Чшшш… Давай на ты, красавица. Ай, не дерись, — он легко увернулся от маленького кулачка. — Где там твой хлеб? Корми Росса и пошли гулять.

— Никуда я с вами не пойду, — Иришка достала морковку и протянула коню. — Держи, парень. А это мне, — она извлекла из кармана чистую тряпицу, развернула и, достав кусок ржаного хлеба, принялась жевать. Возмущенно оттолкнув лошадиную морду, сунувшуюся было за хлебушком, задумалась почему это до сих пор ничего не знала про закон о двоемужии.

— Объедаешь бедного коника?

— Это я от нервов, — Аола протянула недоеденную горбушку разобиженному жеребцу. — Кас, мне срочно нужно поговорить с сестрой Марфой.

— Потом, сладкая. Никуда она от тебя не денется. Кроме Миранды и тебя с ней вообще никто говорить не решается, боятся. — неунывающий рыжий подцепил жену под локоток и повел прочь от конюшни.

— Да не хочу я!

— Мы просто погуляем, — он остановился и подмигнул хитрым карим глазом. — Нам нужно больше общаться.

— Зачем это?

— Ты со всеми такая разумная, а со мной ведешь себя как маленькая девочка.

— Откуда ты взял?

— Общался с народом, — напустил тумана Кас.

От мыслей о том, что могли порассказать благоверному слуги в Морено касле, Иришке поплохело. Перестав сопротивляться, она следовала за мужем, насвистывающим легкомысленный мотивчик. «А рыжий-то непрост и упрям хуже меня, честное слово! Вот зачем я с ним пошла, сейчас как заведет, как пристанет… А я ведь и не отобьюсь от этого бугая хвостатого!»

— Вот мы и пришли, — ри Кавиньи отодвинул в сторону плети каких-то цветущих вьющихся растений, открывая вход в небольшой окультуренный грот. — Проходи.

— Где это мы? — Иришка с любопытством осматривалась в полумраке. Посередине грота стоял небольшой кованый столик, в данный момент изящно сервированный. В глубине этой крошечной, похоже рукотворной пещеры, журчал родничок, попадая в мраморную чашу в форме рук, сложенных ковшиком, а потом превращаясь в крохотный ручеек, нырял куда-то под землю.

— Мы раньше часто играли здесь с Грегом, собственно для нас тут все и обустроили. — Садись, — он отодвинул жене стул. — Давай спокойно позавтракаем и поговорим.

— Я тоже с самого утра ничего не ел! — цветы при входе колыхнулись, и в грот проскользнул слегка запыхавшийся некромант.

— Ты не вовремя.

— А, по-моему, в самый раз.

— Мы тебя не ждали.

— Тем сильнее должны обрадоваться моем появлению.

— Накрыто на двоих, — рыжий не сдавался.

— Не беда! — Грег замысловато пошевелил пальцами и достал из воздуха табуретку.

— Позер!

— Не на полу же мне сидеть, — он еще сделал замысловатую фигуру из пальцев и критически осмотрел тарелку, появившуюся в руке. — Не из того сервиза, давно я не практиковался.

— Теряешь квалификацию.

— Я не мешаю вашему общению, господа? — Иришка решила напомнить о себе.

— Простите, леди, — Грегори обаятельно улыбнулся и поставил на стол бокал и столовые приборы.

— Позволь поухаживать за тобой, сладкая, — Кас принялся наполнять тарелку жены. — Чай? Кофе?

— Черный кофе с лимоном, а почему все блюда горячие?

— Накинул стазис и все дела, — доложил рыжий.

— И на землянику твою тоже, — подключился брюнет. — Мы все еще ждем оладушки с вареньем.

— Моя жена не будет тебе варенье варить! Не командуй!

— Леди сама хотела, не ори!

— Кас, а почему я после смерти родителей воспитывалась в пансионе?

— Он уже Кас?

— А где же еще? — оба мужчины ответили одновременно.

— Было бы логично расти в семье жениха, раз не осталось близких родственников, — она предпочла не услышать возмущение в голосе некроманта.

— Сладкая, я постараюсь все разузнать поподробнее, но пока могу сказать только о том, что это было одно из условий завещания.

— Странно, правда? — Иришка перевела задумчивый взгляд на некроманта. — Вы чем-то расстроены, милорд?

— Не обращай внимания малышка, он всегда такой!

— Какой? И не называй ее малышкой! — взбешенный некромант говорил тихо, но в его голосе отчетливо слышался стук заступа о мерзлую землю.

— Может мне уйти, чтобы не мешать вам общаться, раз уж спокойно позавтракать мне вы не даете?

— Мы больше не будем, — весь холод, как по волшебству исчез из голоса Грегори.

— Да, мы будем хорошими мальчиками, Аола, — Кас подвинул вазочку с пирожными поближе к жене. — К тому же ты была настолько задумчива по дороге в грот, что совсем не смотрела по сторонам. Так что самой тебе отсюда не выбраться. Попалась, птичка.

К огромному удивлению Иришки мужчины переглянулись и засмеялись. Словно о чем-то безмолвно договорившись, они, заключив перемирие, спокойно болтали, вспоминали детские проделки, смеялись и совсем не мешали маркизе думать о странном поведении воспитательниц.

— А магами бывают только представители аристократических родов?

— Да, милая.

— Не называй ее так!

— Она самое милое существо, виденное мной за тридцать два года жизни! И вообще…

— А у меня нет и капли магии. Почему?

— Леди, не тревожьтесь, мы во всем разберемся, — брюнет, накрыл ее ладошку своей рукой.

— Держи свои лапы подальше от моей жены! Сладкая, этот гад дело говорит, успокойся.

— Я попробую, — Иришка улыбнулась мужу, не спеша отнимать руку из некромантова плена. — Я попробую.

Скорее всего она и впрямь заблудилась бы. Расположенный неподалеку от главного дома, грот был очень удачно спрятан за летним театром. Задумчиво касаясь, каменных увитых розами стен, Иришка вдруг задумалась о своей приземленности. Мать Грегори, возвышенная аристократка, для чьего развлечения было возведено это строение, чем-то напоминающее античные театры, пошиты сотни костюмов, один из которых изумрудным атласом прильнул сегодня к телу пришедшей из-за грани самозванки, великолепные декорации, в изготовлении которых принимали участие редкостного таланта мастера… И она… Такая простая, экономная, скучная, неромантичная… Даже развлечения у нее крестьянские… За ягодами графа повела. И интересы плебейские, вместо того, чтобы кружить головы немного поотставшим мужчинам, она прикидывает как бы половчее похозяйничать на кухне. Хотелось приготовить чего-нибудь этакого. Душа просила.