ВАНИЛЬ: Провела весь день в постели, поставила галочку напротив пункта «активная половая жизнь»))

Мы мало общались в будни: моя работа, его работа, совершенно несовпадающие графики.

Сил хватало в основном только на то, чтобы обмениваться картинками со смешными цитатами.

Кстати, вспоминаю, что «задолжала» моему виртуальному знакомому селфи, потому что свои он шлет охотно, по поводу и без. Галерею в моем телефона можно смело переименовывать в «пятьдесят оттенков Призрака», и мне почти не стыдно, что я люблю пересматривать его фотографии перед сном или сразу после пробуждения, или в течение дня.

Чтобы сделать нормальное фото, приходится помучиться — я взъерошенная и сонная, и круги под глазами после недельного недосыпа не стер даже сегодняшний постельный марафон.

Наконец, выбираю парочку самых удачных и отправляю их с припиской: «Осторожно! Не для слабонервных!»

ПРИЗРАК: Да ты издеваешься что ли?!

И вдогонку пулеметную очередь из пускающих слюни смайликов.

Я хохочу и окунаю лицо в подушку, довольная.

Мне нравится, что в нашей переписке нет ничего натянутого и натужного.

Нравится, что мы оба не корчим из себя невесть что.

Нравится, что можно не стесняться вставлять эти смешные желтые рожицы.

Если разобраться, мне нравится абсолютно все.

Когда я снова беру в руки телефон, там новое фото Призрака.

Он в модном свитере с высоким воротом, джинсах, свежеподстриженный и даже почти гладко выбритый.

Это селфи в зеркале, так что на заднем фоне легко угадываю все атрибуты холостяцкой квартиры: чашка с тарелкой на столе, смятый плед на диване. Но в остальном — чисто.

ВАНИЛЬ: Тебя сороки украдут!)) Нельзя быть таким красивым и расфуфыренным вечером в субботу!))

Я отправляю сообщение.

Машинально пробегаю взглядом по словам, потому что мой телефон любит исправлять опечатки так, как ему вздумается.

Вечер субботы.

И одетый с «иголочки» Призрак.

Вижу, что он уже печатает в ответ и трусливо выключаю экран телефона.

Куда еще свободный мужчина может идти таким нарядным в субботний вечер? Ну точно не к маме на блины.

У него свидание.

Это так очевидно, что хочется отмотать время назад и не отправлять ему свои фото, чтобы не запускать цепочку событий, из-за которых я теперь знаю, что в жизни моего виртуального знакомого, по всей вероятности, появилась реальная женщина.

Из динамика разносится звук входящего сообщения.

А может, я зря себя накручиваю? Призрак всегда хорошо одевается — в этом он почти что модник.

Может, это просто посиделки с друзьями?

Не все же такие прибитые трудоголики, как я, в самом деле.

Немного успокоившись, читаю сообщение:

ПРИЗРАК: Сорокам я точно не нужен, но обещаю бдить и вертеть головой)

ВАНИЛЬ: У тебя свидание?

Господи, да как это получилось?! Я же не собиралась спрашивать!

Он долго не отвечает. Я успеваю выбраться из кровати, сделать кофе и на скорую руку приготовить омлет в чашке.

ПРИЗРАК: Может, я лучше сделаю вид, что ты не задавала этот вопрос?

Аппетит исчезает мгновенно.

У моего Призрака сегодня свидание.

С его-то требованиями к женщине, можно даже не сомневаться, что она красивая, модная и умная. Классическая сердцеедка — это прямо в его вкусе, хоть этот вывод созрел в моей голове и никогда не был озвучен вслух.

ВАНИЛЬ: Значит, свидание) Поздравляю!

ВАНИЛЬ: Будь умницей, не сморкайся в скатерть и не заставляй меня краснеть))

ПРИЗРАК: С чего ты взяла, что свидание?

ВАНИЛЬ: Ты бы сказал, если бы это было не так) Очевидный вывод.

ПРИЗРАК: Мы ведь друзья, не так ли?

Я трусливо выключаю экран и сую телефон в ящик кухонного стола.

Даю себе обещание не брать его до завтрашнего полудня, чтобы не знать, когда мой Призрак вернется домой.

Не думать, что причина, по которой он не отвечает на мои сообщения поздним вечером субботы — другая женщина.

Остаток вечера я занимаюсь домашними делами: перемываю и без того чистую посуду, снимаю в стирку шторы, меняю постельное белье, буквально с лупой брожу по квартире в поисках хотя бы намека на пыль.

Потом сажусь за бумажную работу, которая кончается слишком рано. До того, как моя голова устанет достаточно, чтобы выключиться от прикосновения к подушке. Так что часов до двух ворочаюсь, словно уж на сковородке. Сдаюсь около трех: включаю ночник и беру с полки первую попавшуюся книгу.

Читаю, но едва ли вникаю в смысл истории.

Может, я совершила ошибку, отказавшись от встречи?

Мотаю головой и возвращаюсь к началу главы, давая зарок на этот раз не пускать в голову ни одной мысли о моем виртуальном мужчине.

Звучит так, что хочется бежать чистить зубы и записываться в очередь к психологу.

Он хорошо провел время? Отдохнул, расслабился и насладился обществом приятной женщины?

Надеюсь, что нет. Надеюсь, ему было скучно и серо, и никак, потому что мой невидимый образ сидел на соседнем стуле и не давал ему покоя.

Эти мысли — нормальны?

Наверняка нет, но я не хочу углубляться в себя слишком сильно, чтобы случайно не докопаться до ненужных сейчас чувств.

Дважды встаю, иду в темноте на кухню и как последняя дура таращусь на ящик, в котором спрятан телефон. Бью себя по рукам, чтобы не взять, не посмотреть, не прочесть сообщения.

Если, конечно, они там есть.

Мой телефон — мой личный кот Шредингера, и я оставлю разгадку этого эксперимента до утра.

До полудня воскресенья, как и планировала.

Я сильная, я справлюсь.

Это был мой выбор. Кем я буду, если перестану уважать собственные решения?

Я просыпаюсь около одиннадцати и еще примерно полчаса валяюсь в постели, чувствуя себя вымотанной морально и физически. Как будто пока я спала, мое тело жило собственной жизнью и всю ночь тусило в клубе.

Сонная волочусь на кухню, делаю кофе и в пол уха прислушиваюсь к прогнозу погоды из маленького телевизора — солнечно, легкий мороз и снег. Самое время погулять по городу, тем более, на сегодня нет никаких других планов.

Я сознательно гоню от себя мысли о времени.

Терпеливо жду, пока стрелки на часах покажут заветное время и только после этого вскрываю «ящик Пандоры» — достаю телефон.

Там восемь сообщений.

Шесть пропущенных звонков: три от матери, два от Ленки и один… от Призрака.

Я только сейчас вдруг отчетливо осознаю, что мы общаемся уже почти месяц и за все это время ни разу не созванивались и не обменивались голосовыми. Как будто это какая-то новая черта, пересекая которую мы делаем еще один шаг навстречу друг другу. Шаг, который никто из нас до этого дня не решался сделать первым.

У меня подрагивают пальцы, когда открываю переписку и напряженно вчитываюсь в электронные послания.

ПРИЗРАК: Ответь, пожалуйста — мы все еще друзья?

ПРИЗРАК: Ок, я понял — игнор, значит игнор

ПРИЗРАК: Если вдруг тебе это интересно, я уже вернулся домой — один. Встречаться с этой девушкой мне больше не интересно.

Это сообщение он прислал около десяти вечера.

Я поджимаю губы, но они все равно растягиваются в довольную улыбку, от которой покалывает щеки. Это сообщение он прислал в двадцать два пятнадцать. Путем нехитрых подсчетов, на свидание ушло около трех часов, из них где-то час — на дорогу туда и обратно.

Два часа общения с другой женщиной, после которых он написал мне.

ПРИЗРАК: Общение с тобой очень сильно «срезает» круг женщин, с которыми мне в принципе может захотеться куда-то пойти. На фоне твоего остроумия и выдающегося интеллекта половина кажется откровенными дурами, остальные — просто скучными

ПРИЗРАК: Два часа ночи, а я лежу в кровати и пытаюсь представить тебя без одежды

ПРИЗРАК: Это — моя тебе месть за испорченное свидание

ПРИЗРАК: Хочу поговорить с тобой

ПРИЗРАК: Возьмешь трубку?

Пропущенный вызов от него около половины третьего.