— Ну, вот здесь игроки и прокачивают навык «Рукопашный бой», — просветил меня Баннермен. — Неписи здесь, кстати, тоже занимаются. В отличие от тебя, у обычных игроков изначально нет никаких навыков и все их надо изучать платно. Для этого игроки приходят в залы, подобные этому, платят денежку и занимаются с инструкторами. После первого занятия игрок получает первый уровень навыка. Это даёт бонус в 10 % к рукопашному урону и базовые навыки боя, если игрок в рукопашке до этого был полным нолём. Если же он в реале что-то умеет, то просто получает бонус к урону. Дальше навык растёт при практическом применении. С ростом навыка увеличивается бонус и появляется доступ к более сложной технике. За победу в драке дают одно очко навыка, за поражение — половину. Если дерёшься в зале, то прогресс режется в пять раз. После пятого боя на ринге в течение дня прогресс останавливается. В драках вне ринга ограничений нет, если найдёшь достаточно противников, хоть за день можешь с первого до двадцать пятого прокачаться. Всего-то надо отметелить полторы тысячи человек. С хвостиком. Для перехода на новый уровень, надо набрать определённое количество очков навыка. До пятого — десять, с шестого по десятый — двадцать, с одиннадцатого по пятнадцатый — сорок и так далее. У тебя пятнадцатый. Чтобы перейти на шестнадцатый, тебе надо набрать восемьдесят очков. Вопросы есть?

— Почему здесь нет инвентаря для физподготовки?

— Потому, что это не реал. Силу качают в тренажёрных залах, а ловкость — в легкоатлетических манежах. Продолжаем. Правила боя на ринге просты, есть два стиля — бокс и смешанный, типа ММА. Бои длятся десять минут. Победа только нокаутом. Нокаут наступает когда у бойца заканчиваются хитпойнты. Победитель получает 0,2 очка навыка, проигравший — 0,1. Если ни один из противников не одержал победу, засчитывается ничья, тогда оба получают очки как при поражении. Так как травмировать соперника невозможно, разрешены удары по затылку, а в ММА-версии вообще запрещённых нет. Но если будешь тыкать пальцами в глаза и бить по яйцам, тебя не поймут. Это не запрещено, просто не принято. Рефери в ринге нет, но возле каждого ринга всегда сидит тренер. Он выступает в качестве судьи и останавливает бой, когда один из бойцов нокаутирован или вышло время. Потерявшего сознание бойца относят вон в тот угол, чтобы отлежался.

Кот показал на угол, зала, где были сложены маты и сделал паузу, чтобы надеть боксёрские перчатки. Я последовал его примеру.

— И в завершение лекции: хитбокс в боях на ринге сокращён. Урон по рукам не проходит совсем, урон по ногам — только бёдра. Ниже колена бить бесполезно. В голову урон идёт двойной, в корпус — одинарный, в бедро — половинный. В драке вне ринга рукопашный урон распределяется так же, как при стрельбе. И таки снова спрошу: вопросы есть?

— Пока нет.

— Ну, раз вопросов нет, прошу на ринг. Покажу тебе, почему ловкость должна быть не меньше, чем телосложение.

— Э-э-э… Кот, ты уверен? Всё-таки мы в разных весовых категориях, да и по габаритам как бы отличаемся немного.

— Ты в меня своей весовой категорией попади сначала, — детектив ухмыльнулся, стукнул перчатками друг о друга и мотнул головой в сторону ближайшего ринга, — пошли, потанцуем.

Баннермен оказался неплохим боксёром, да и соотношение ловкости и телосложения действительно влияло на его подвижность и вёрткость. Он легко передвигался по рингу, время от времени сокращая дистанцию кидал пару-тройку ударов, целя в корпус и тут же уходил от моих контратак. Иногда мои кулаки буквально «облизывали» голову Кота, но нанести акцентированный удар не получалось. Из-за разницы в габаритах бить в голову Кот даже не пытался, но по корпусу пару раз довольно чувствительно попал. После первого пропущенного удара я впервые увидел, как выглядит лайфбар. Красная вертикальная полоска появилась в левой части поля зрения и немного сократилась, стоило перчатке Баннермена со звучным шлепком впечататься мне в рёбра в финале очередной серии ударов.

Впрочем, долго наш бой не продлился. Как бы ни был хорош Кот, но разделение по весовым категориям в боксе ввели не зря, а ещё у меня существенно более длинные руки. Начав очередную атаку, детектив попытался достать меня свингом левой в печень, я закрылся локтем и тут же ответил прямым правой в открытую голову. Увернуться или закрыться Кот не успел и рухнул на ринг.

— Всё, — прокомментировал его падение наблюдавший за боем тренер и махнул рукой на лежащие в углу зала маты, — тащи его туда. Минут через десять оклемается.

Подхватив детектива на руки, я выбрался с ринга и отнёс его в указанный угол. Пристроил поудобнее и присел рядом, ожидая, пока он придёт в сознание. Спокойно дождаться этого светлого мига мне не дали.

— Эй, горилла, в своём весе противника не нашёл?

Высокая мускулистая девушка в коротких спортивных шортах и майке была весьма агрессивно настроена. Стоящие за её спиной хмурые мужики в боксёрских трусах молчали, но явно не из-за того, что им было нечего сказать. Я оглянулся на Кота. Лежащий на матах детектив был без сознания и ничем помочь мне не мог. Интересно, а это вообще кто такие?

Включил «Проницательность». Над девушкой появилась надпись «Игла». Мужика, стоявшего справа от неё, звали Вано. Это был почти квадратный русоволосый крепыш, уступавший мне в росте всего сантиметров пять. За левым плечом девушки стоял некто Клин. Метра два ростом, загорелый до черноты, не столько мускулистый, сколько жилистый, с длинными конечностями и не очень широкими плечами. Социальные бары отсутствовали, значит передо мной игроки.

А ведь я, похоже, влип. Не удивлюсь, если это приятели детектива и они меня сейчас будут бить. За то, что Котика обидел. Подтверждая моё предположение, Вано достал из воздуха пару перчаток для ММА.

— А пойдём-ка в ринг, парень. Вижу, надо тебе… показать пару приёмов.

Понимаю, что выглядело всё не слишком красиво. Большой я, гораздо более скромных габаритов Кот в нокауте. Но вот не люблю, когда наезжают, не выяснив всех деталей. В общем, если настойчиво зовут, почему бы не принять приглашение? Кстати, а что будет, если я откажусь? Кот вроде говорил, что игрок не может безнаказанно напасть на другого игрока. Но это мы уточним позже.

Я неторопливо поднялся. Достал из инвентаря такие же, как у Вано, перчатки, и ответил:

— Ну, пошли. Вдруг и правда, покажешь что новое.

— У других дети как дети — бухают, торчат, в играх сутками пропадают! А у нас? Вымахал лоб здоровенный и всё подвиги совершать рвётся! Это всё твоё воспитание!

— Можно подумать, «Айвенго» и «Спартака» я ему в третьем классе подсунул!

— Ты ему Высоцкого включал, когда Олеженьке ещё трёх не было! А что теперь?

— А теперь мы будем им гордиться.

— Ну да. Пороть всё равно уже поздно.

Злость — плохой советчик. Вано вознамерился доказать это личным примером. Всё же интересно: они с Котом друзья или он за справедливость?

Здоровяк кинулся на меня, с бешеной скоростью работая перед собой прямыми с обеих рук. Мощно, но примитивно. Похоже, привык давить силой и натиском. Только тактика «смести и затоптать» со мной не работает. Я хоть и прочный, но лишний раз кулак мордой стараюсь не ловить. Уйти назад и вправо, апперкот с левой навстречу и хуком с правой добить. Ноги Вано подломились и, продолжая движение вперёд, он тяжело рухнул на ринг лицом вниз. С Котом было интереснее.

Пока мы с Клином оттаскивали тушку Вано на маты и укладывали рядом с Баннерменом, долговязый бросал на меня взгляды, в которых смешались злость, опаска и недоумение. Похоже, так быстро его товарищ ещё не проигрывал. А вот Игла буквально искрилась от ярости. Интересно, она тоже будет мне «приёмы показывать»?

— Моя очередь.

Клин был немногословен. Надев перчатки, он неторопливо двинулся в сторону ринга, даже не посмотрев, иду ли я за ним. Я не стал его разочаровывать.