— Он настолько крут? Ты не преувеличиваешь?

— Нет. Характеристики редких монстров равны 140, а элитных — 160. Сила, ловкость, телосложение. При ловкости 160 даже для нас он будет слишком быстрым. Но на этот случай у меня кое-что есть.

— Эликсир ускорения?

— Не бывает такого. Световые гранаты. Правда, мало. Они редкие и дорогие. Мы ими почти не пользуемся. Но нам и элитники до сих пор не попадались. Ладно, план такой. Сначала осматриваем второй этаж, потом коридоры. Все двери за собой заклиниваем. Так будем уверены, что без шума у нас за спиной никто бродить не сможет. Подвал смотрим в последнюю очередь. Держи.

Игла достала из инвентаря и протянула мне связку деревянных колышков длиной сантиметров по тридцать и деревянную киянку.

— Заклинь двери в коридоры. Я иду первая. Ты следом. Следишь за тылом. Прошли помещение — на мне контроль, на тебе дверь.

— Принял. — Я убрал карабин в инвентарь, вооружился киянкой и быстро забил под все четыре створки коридорных дверей клинья. Мелькнула и пропала мысль, что может быть зря мы здесь шумим, но после той канонады, что устроили стрелки, пока оцепляли лабораторию, пытаться соблюдать скрытность уже не имело смысла.

— Готово.

— Двинулись.

Держа под прицелом сначала площадку между этажами, потом второй пролёт Игла поднялась по лестнице до конца первого пролёта. Я достал пистолеты, взвёл курки и последовал за ней. Поднимался я почти спиной вперёд, контролируя холл. Тем же порядком мы преодолели второй пролёт.

Лестница окончилась маленькой площадкой, на которую выходила двустворчатая дверь просторного кабинета. Одна из створок была распахнута. Вторая лежала посреди кабинета, сорванная с петель и разбитая почти в щепки. В уцелевшей створке зияли три отверстия, явно проделанные пулями.

— Теперь смотри, как входить в помещения, в которых могут быть монстры, — сказала Игла, отступила от порога на шаг и рванулась вперёд, одним прыжком выскочив на середину кабинета. В полёте охотница развернулась и приземлилась уже лицом к дверям, выцеливая пространство над притолокой. — Чисто.

— Точно панкратион? — спросил я её, входя внутрь. — Танцами не занималась? Очень уж изящно у тебя вышло.

Игла хихикнула и ответила:

— Спасибо за комплимент. Танцами… Ну, как хрень какая-нибудь на башку свалится и начнёт когтями драть, то и танцам научишься, и пению. Громкому и матерному.

Прямоугольный кабинет. Пять окон. Три в длинной стене, по одному — в коротких. Вторая длинная стена без окон, только с дверью. Вдоль неё четыре узких канцелярских шкафа с застеклёнными дверцами. Три стола. Один, длинный и массивный, раньше стоял параллельно стене с тремя окнами. Сейчас он лежал на боку. Два других остались стоять на своих местах, вдоль коротких стен. Они выглядели так, словно работавшие за ними люди вышли на обед и скоро вернутся. Бумаги, ручки, карандаши, даже стулья за этими столами были на месте.

За опрокинутым столом обнаружились обломки винтовки. Кто-то выместил на ней ярость, разбив приклад и согнув ствол почти под прямым углом. Рядом лежало несколько стреляных гильз.

Столешница, пол и стена за столом были густо заляпаны кровью.

— Как думаешь, кого здесь убили? — озадачилась Игла. — Кого-то из местных или человека Фридриха?

— Я бы поставил на второе.

— Почему?

— Он был вооружён винтовкой. Я не знаю, были ли винтовки у местных, но хранили их они явно не здесь. — Я обвёл кабинет стволом пистолета. — Винтовку сюда он принёс с собой. В холле внизу следов стрельбы не было.

— Принимается. А где тогда второй? И почему они разделились?

— Теперь уже не спросишь.

Игла согласно кивнула. Подошла к лежащей на полу дверной створке и попинала её носком ботинка.

— Проблема. Дверь не заклинить.

— Забаррикадируем изнутри и выйдем через окно. Здесь невысоко. Спрыгнуть сможешь?

— Спрашиваешь! — Игла фыркнула. — Конечно, смогу! Только бы пулю от местных не поймать.

— Помашем белым флагом. Вон шторы на окнах почти белые.

Вообще-то, шторы были светло-зелёными, но мы решили не привередничать и считать их белыми. Я уже взялся за один из шкафов, чтобы перекрыть им дверь, как Игла остановила меня вопросом:

— У тебя по весу запас есть?

— В смысле?

— Ну, по грузоподъёмности?

— Есть, — я проверил инвентарь, — почти сто двадцать кило. Тебе зачем?

— Надо забрать все бумаги. Если отсюда вылезли монстры, значит, здесь занимались опытами над живыми существами. Химеризацией или чем-то похожим. Скорее всего, работали Чёрные Алхимики. Пороемся потом в документах. Может, найдём что интересное.

— Ого. Чёрные Алхимики — типа тайной организации?

— Не «типа». Самая натуральная тайная организация, проводящая запрещённые исследования. Это разработка ядов, наркотиков, химеризация, направленные мутации и тому подобное. Все расследования по ним ведёт КУБ. За инфу по Чернышам опыт и деньги насыпают вагонами, разгружать замучаешься.

Чёрные Алхимики, КУБ, который их ловит, запрещённые опыты… За пару дней с Иглой я узнал о «Нуаре» не меньше, чем за две недели от Кота. Определённо, эта игра гораздо разнообразнее, чем показалась сначала. К началу третей недели в «Нуаре» я уже как-то смирился с тем, что период первоначальной адаптации сменится погружением в рутину однообразных заданий и игровой повседневности, но сейчас почувствовал прилив интереса, сдобренный толикой азарта. Пожалуй, здесь будет куда менее скучно, чем казалось вначале.

Пока потрошили столы и шкафы, Игла кратко рассказала про КУБ. Оказалось, что помимо полиции на Северо-Западном континенте существует спецслужба, которая занимается расследованиями особо сложных преступлений. Например, борьбой с теми же Чёрными Алхимиками, работорговцами или наркомафией. Да, такие здесь тоже есть.

Обыск кабинета занял больше получаса. Мы задвинули дверной проём шкафом. Затем тщательно собрали все бумаги до последнего клочка. Проверили всю мебель на наличие тайников, двойных стенок и тому подобного. Даже распотрошили сиденья стульев. Разжились спрятанным в ящике одного из столов револьвером и пачкой патронов к нему. В тумбе большого стола нашли сейф и без церемоний выломали его.

Бумаг было много. Счётчик веса в инвентаре показал прирост в сорок кило. Сейф в инвентарь поместился, но оказался в сотню килограммов весом. Возник перегруз, и я получил штраф к скорости. От идеи нести сейф с собой пришлось отказаться.

Когда обыск был закончен, а дверь забаррикадирована мебелью, мы оторвали один из карнизов со шторой, открыли окно и помахали импровизированным флагом. Судя по тому, что стрелять по нам не стали, мужики из оцепления всё поняли правильно.

Первым в окно вышел сейф. Гулкое «бам-м» от его соприкосновения с брусчаткой прозвучало как-то возмущённо. Наверное, он считал, что порядочным сейфам положено монументально покоиться в тиши кабинетов, а не летать из окон.

Следом отправилась Игла. Тому, как ловко она приземлилась, я позавидовал белой завистью. Последним кабинет покинул я.

— Умеешь, — прокомментировала Игла моё приземление, — я думала, будет маленькое землетрясение.

— Людям моего веса жёсткие посадки противопоказаны. Сейсмологи нервничают.

— Надо будет Вано рассказать. Он о нервах сейсмологов вообще не беспокоится. Идём обратно. Теперь по коридорам и в подвал.

Первым решили осмотреть правый коридор. Пока я вытаскивал из под дверей клинья, Игла держала под прицелом спуск в подвал.

— Готово, — доложил я, вытащив оба колышка из-под дверей.

— Меняемся. На тебе тыл. Я иду вперёд.

— Держу.

Убедившись, что подвал под моим прицелом, Игла направила карабин на двери, скользящим шагом подошла к ним и пинком распахнула. Того, что произошло дальше, я не ожидал. Думал, она снова будет прыгать. Игла на полсекунды замерла на пороге, а потом перекатом ушла в коридор. Из переката вышла в стойку на колене, лицом к дверям и описала стволом дугу, выцеливая левый угол, пространство над дверью, правый угол. Произнесла коротко: