Стремглав я помчалась к зеркалу на стене.

Сердце ушло в пятки: отражения не было.

Я посмотрела на свои руки. Кожа была покрыта мерцающей рябью, будто телевизор с помехами, но вроде невредима. Ощупав лицо, я обнаружила, что всё на месте: нос, уши, глаза, рот — целы. Волосы тоже не испарились. Но почему я не вижу себя в зеркале?

Помчавшись в коридор, я нашла ближайшего гоблина. Тот посмотрел в мою сторону — слава богам, он меня видит. Я подошла поближе, но он смотрел как будто сквозь меня, ожидая кого-то из-за поворота. Приблизившись вплотную, я убедилась, что для него я невидима: он не отреагировал, даже когда я помахала рукой у его носа.

Но при этом он слышал, что я стучу каблуками. Должно быть, часовой решил, что кто-то шёл в коридоре. Гоблин сорвался с места, чтобы проверить, я не успела отойти, и мы оба упали. Стражник зарычал, доставая топор и начал махать им во все стороны.

— Убью! Только попадись мне, вонючее привидение!

Мне пришлось убежать за угол и снять туфли — не хочу, чтобы он снова смог узнать, где я, и по незнанию превратить в фарш.

Я вернулась в библиотеку. Найдя страницу с заклинанием, я прочитала, как его снять: нужно лишь поднять тот же сгусток энергии обратно к голове.

Поступив так, я увидела, что мерцание на коже пропало, а подойдя к зеркалу, убедилась, что я не исчезла. От сердца отлегло.

И тут я поняла, что произошло. Теперь я могу ходить, где захочу. Наверное, если Эрр не узнает, чему я научилась, то побег можно считать почти свершённым. А что если и остальных научить этому же приёму?

Мне вдруг стало интересно, что если я смогу теперь снова увидеть Дункана? С таким возможностями я заодно бы узнала о его целях и как с ним связаться. Пока принц здесь, надо действовать и воспользоваться его помощью. Если он, конечно, захочет помогать.

Я вновь наложила на себя заклятье. Как же здорово быть незаметным.

Проходя мимо ковыряющихся в носу и обсуждающих свои грязные делишки гоблинов, я чувствовала себя такой свободной. Хотелось бежать и прыгать, но я старалась идти медленно, к тому же только в чулках, чтобы никто не смог меня слышать. Когда нужно было протиснуться мимо рядом стоящих стражников, я даже задерживала дыхание. Иногда гоблины что-то замечали, но, видимо, сваливали всё на сквозняк.

Мне ещё не удавалось пройти так близко к выходу. Когда я однажды пришла сюда, меня развернули, сказав, что им приказано выпускать только тех, у кого есть допуск. Теперь они не могли меня остановить.

Впереди забрезжил свет. Неужели я наконец-то окажусь на улице? До этого мне доводилось лишь смотреть в окно и тихонько грустить, что вся та девственная природа, что так радует глаз, мне практически недоступна. А тут вот же, свобода.

Почти дойдя до ворот, я остановилась. Стали слышны громкие мужские голоса.

— Добыча идёт полным ходом. Всё как мы и договаривались.

Это был голос Эрра.

— Не думайте, что сможете провести нас. Со мной будет маг, который определит, как много вы собрали, даже если вы решили спрятать излишки как можно дальше.

И Дункан с ним.

— Ночная руда в замке, — уверил принца старческий голос. — Можете не волноваться, я бы почувствовал, будь это иначе.

— Я же сказал, — пророкотал Эрр. — Уговор есть уговор.

Беседовавшие появились в воротах. Я встала около статуи, стараясь не шевелиться и дышать как можно тише. Только бы они меня не заметили.

Прямо передо мной прошли трое. Эрр вёл за собой принца Дункана Даффа, за ними шёл седой старик в балахоне. Отряд из четырёх человек плёлся в хвосте. Крепкие мужчины в тяжелых доспехах внимательно смотрели по сторонам. Завершал процессию Элтин, изучающий параллельно свиток.

Эльф как будто запнулся на секунду около меня, оторвался от чтения, отряхнулся и, быстро осмотревшись, вновь пошёл за шествием.

Когда голоса скрылись, я выдохнула.

Эрр добывает что-то для людей? Что это за руда такая, что за ней приехала аж целая делегация?

Выйдя из-за статуи, я сразу побежала на улицу.

Мне в лицо ударил поток свежего воздуха. Я почувствовала себя птицей, вылетевшей из клетки. Мне сразу захотелось побежать, так что я надела башмаки и пустилась по траве во весь опор.

По обе стороны от меня были заняты разными делами гоблины. Кто-то ковал оружие, кто-то носил воду, кто-то мастерил доспехи.

За пределами замка я направилась в чистое поле. Не удержавшись, я бросилась в траву, валяясь и глядя в небо.

Вдруг солнце закрыло чьё-то лицо.

— Хозяйка?

— Орт? Что ты тут делаешь? — растеряно спросила я. — Ты что, видишь меня?

— Вижу, вы же прямо тут, — сконфузился гоблин.

М-да, по какой-то причине действие заклинания кончилось.

— И теперь ты расскажешь Эрру об этом?

— Я обязан, — обреченно сказал Орт. — Мы увидели, как вы идёте сюда, вам нельзя было выходить.

Мне надо было проверить, как долго может держаться магия. Какая же я дура!

— Ну что поделать, пойдем, — вздохнула я.

Может быть, стоит попробовать уговорить приятеля не доносить? Нет, меня уже заметили все вокруг.

Гоблины откладывали свои инструменты, тараща на меня глаза.

— Чего уставились? Женщин не видели? — крикнула дурням я. — Лучше хоть раз побывать на свободе, чем всю жизнь сидеть в клетке!

Кажется, толпа не очень поняла моего юмора.

Они вопросительно смотрели друг на друга. Кто-то тёр подбородок или голову.

Орт сильнее потащил меня за руку.

Когда мы оказались около статуи, у которой я пряталась, из-за поворота вышел Дункан.

Только ваши лайки (★, "мне нравится") и комментарии мотивируют писать продолжение. Пожалуйста, не забывайте их ставить (лайки на странице — не то же самое, что звёзды в конце главы, прошу, не путайте). Спасибо!!!

Принц Дункан, кажется, был ошеломлён. Он остановился, глядя на меня.

— Привет, — неловко улыбнулась я и помахала рукой. — Как дела?

— Что здесь делает человек? — Дункан резко подбежал к Орту и схватил его за шиворот. — По соглашению вы пообещали больше не держать рабов, а тут девушка?

— Я… Мы…

— Пожалуйста, отпустите его, — попросила я принца. — Он не виноват, это всё… Эрр.

Благородное лицо Дункана было искажено гневом, но, когда я заговорила, он немного успокоился, отпустил бедного стражника и обратился ко мне:

— Скажите, как вы здесь оказались? Вы из дворянского рода, и вас похитил этот монстр?

— Я не дворянка, — мне стало неловко. — Но это правда, меня похитили.

— Чёртов гоблин… Пойдёмте к нам в лагерь, мы вызволим вас из лап чудища.

— Нет! Там остались мои подруги. Я не могу просить вас рисковать жизнью и терять своих людей из-за кого-то вроде нас, а бросать их я не собираюсь.

Дункан провёл рукой по своей голове, взъерошив волосы.

Мне было так тяжело. Вся моя суть хотела согласиться, я прямо разрывалась на части.

— Послушайте, — вдруг начала я. — У меня есть мысль. Давайте встретимся сегодня ночью? Сейчас не время: нас могут заметить.

— Вы хотите вернуться в замок? Как вы собираетесь выбраться?

— У меня есть способ.

Гоблин рядом замычал, напоминая о себе.

— Орт, пожалуйста, не говори ничего Эрру. Разве мы с тобой не друзья?

Побледневший бедняга смотрел на меня со страхом. Потом он перевёл взгляд на Дункана — тот держал руку на эфесе меча — сглотнул и медленно кивнул.

— Спасибо, — я обняла его за шею. — Тогда до вечера, я приду к вам в лагерь.

Видно было, что Дункан в смятении, но при этом его глаза сверкали блеском, который говорил, что его воля крепка.

Поклонившись мне, он с угрозой взглянул на Орта и поспешил уйти.

— Н-нехорошо, хозяйка

— Такова жизнь, Орт. Такова жизнь.

Я лихорадочно листала том с заклинаниями. Дурацкая магия, почему всё так сложно? Судя по всему, у меня есть запас энергии, которую я исчерпала, бегая невидимой по замку. Сейчас она восстанавливается, но на будущее надо найти, как её пополнить и отслеживать.